En kort historie om dommedagsklokken

I juni 1947, nesten to år etter ødeleggelsen av Hiroshima og Nagasaki av atombomber, var den første utgaven av magasinet Bulletin fra Atomic Scientists ble skrevet ut med en stilisert klokke på omslaget. Klokken viste tiden syv minutter til midnatt, en symbolsk fremstilling av hvor nær menneskeheten var å ødelegge seg selv i en atomkrig, i det minste i følge dommen fra Bulletinredaktører. Siden den gang har "Dommedagsklokken" vært en alltid tilstedeværende armatur på verdenscenen, satt tilbake når nasjoner oppføre seg rimelig, legg frem når internasjonale spenninger vokser, en konstant påminnelse om hvor nær vi er katastrofe.

Som du sannsynligvis kan utlede fra tittelen, Bulletin fra Atomic Scientists ble opprettet av, vel, atomforskere: dette magasinet startet som et mimeografert nyhetsbrev som sirkulerte blant forskerne som jobber med Manhattan-prosjektet, en intensiv, fire år lang innsats som kulminerte med at bombene falt på Hiroshima og Nagasaki. (De Bulletin er fortsatt publisert i dag, ikke lenger i trykt form, siden 2009, men på nettet.) I de 70 årene siden utseendet har oppdraget til Doomsday Clock blitt litt forskjøvet: den refererer ikke lenger spesielt til trusselen om atomkrig, men betyr nå sannsynligheten for andre dommedagscenarier også, gjelder også

En vanlig misforståelse med dommedagsklokken er at den er oppdatert i sanntid, som et børsnoter. Faktisk endres klokken bare etter møter i Bulletinens rådgivende styre, som skjer to ganger i året (og til og med da blir beslutningen ofte tatt for å holde tiden som den er). Faktisk har dommedagsklokken bare blitt satt frem eller tilbake 22 ganger siden 1947. Her er noen av de mest bemerkelsesverdige anledninger når dette har skjedd:

1949: Flyttet opptil tre minutter til midnatt etter at Sovjetunionen testet sin første atombombe.

1953: Flyttet opp til to minutter til midnatt (det nærmeste Doomsday Clock noen gang har nådd dette merket) etter at USA testet sin første hydrogenbombe.

1963: Flyttet tilbake til 12 minutter til midnatt etter at USA og Sovjetunionen undertegnet traktaten om delvis testforbud.

(En interessant sideanmerkning: Kubansk missilkrise av 1962 startet, og ble besluttet, mellom møter i Bulletinens rådgivende styre. Man ser for seg at hvis klokken hadde blitt tilbakestilt i løpet av disse syv anspente dagene, ville den vist en tid på 30 eller til og med 15 sekunder til midnatt.)

1984: Flyttet opptil tre minutter til midnatt da Sovjetunionen er surret i krig i Afghanistan og USA, under Ronald Reagan, utrangerer Pershing II-missiler med atomvipper i Vest-Europa. Det internasjonale sosiale stoffet svekkes ytterligere av den amerikanske boikotten fra de olympiske leker i 1980 og den sovjetiske boikotten fra de olympiske leker i 1984.

1991: Flyttet tilbake til 17 minutter til midnatt (lengst unna har klokkens minutthånd noensinne vært) etter oppløsningen av Sovjetunionen.

2007: Flyttet opp til fem minutter til midnatt etter at Nord-Korea testet sin første atombombe; for første gang Bulletin anerkjenner også global oppvarming (og mangelen på faste tiltak for å motvirke den) som en overhengende trussel mot sivilisasjonen.

2017: Flyttet opp til to og et halvt minutt til midnatt (det nærmeste klokken har vært siden 1953) etter Donald Trumps tweets bekrefter det amerikanske atomarsenal og utsiktene til redusert lovgivningsmessige tiltak for å sakte det globale oppvarming.

Som å arrestere et bilde som det er, er det uklart hvor mye av effekten Dommedagsklokken har hatt på opinionen og internasjonal politikk. Klokka hadde tydeligvis mer innvirkning i, for eksempel, 1953, da utsiktene til et Sovjetunion bevæpnet med hydrogenbomber tryllet frem bilder av tredje verdenskrig. I løpet av de påfølgende tiårene kan man imidlertid hevde at Dommedagsklokken har hatt mer av en bedøvelse enn en inspirerende effekt: når verden stadig er en få minutter fra global katastrofe, og apokalypsen aldri skje, vil de fleste velge å ignorere aktuelle hendelser og fokusere på deres daglige bor.

Til slutt vil din tro på Dommedagsklokken være avhengig av din tro på Bulletindet høye drevet rådgivningsrådet og dets nettverk av profesjonelle eksperter. Hvis du godtar bevisene til fordel for global oppvarming og blir skremt av atomutbredelse, vil du sannsynligvis ta klokken mer seriøst enn de som avviser disse som relativt mindre problemer. Men uansett synspunkter, fungerer dommedagsklokken i det minste som en påminnelse om at disse problemene må løses, og forhåpentligvis snart.