Biografi om A. Philip Randolph, borgerrettighetsaktivist

Asa Philip Randolph ble født 15. april 1889 i Crescent City, Florida, og døde 16. mai 1979 i New York City. Han var borgerrettighets- og arbeidsaktivist, kjent for sin rolle i organisering av Brotherhood of Sleeping Car Porters og for å sette kursen mot marsjen mot Washington. Han påvirket også presidentene Franklin D. Roosevelt og Harry Truman om å utstede utøvende ordre som forbød henholdsvis diskriminering og segregering i forsvarsindustrien og væpnede styrker.

EN. Philip Randolph

EN. Philip Randolph ble født i Crescent City, Florida, men vokste opp i Jacksonville. Hans far, pastoren. James William Randolph, var skredder og minister i African Methodist Episcopal Church; hans mor, Elizabeth Robinson Randolph, var en syerske. Randolph hadde også en eldre bror som heter James.

Randolph arvet sannsynligvis sin aktivistrekke fra foreldrene, som lærte ham viktigheten av personlig karakter, utdanning og å stå opp for seg selv. Han glemte aldri natten som foreldrene hans begge bevæpnet seg da en pøbel satte seg for å lynke en mann i fylkets fengsel. Med en pistol under pelsen gikk faren til fengselet for å bryte opp pøblen. I mellomtiden sto Elizabeth Randolph på vakt hjemme med en hagle.

Dette var ikke den eneste måten mor og far påvirket ham. Da han visste at foreldrene hans verdsatte utdanning, utmerket Randolph seg på skolen, og broren gjorde det også. De gikk på Jacksonville-områdets eneste skole for svarte elever på den tiden, Cookman Institute. I 1907 ble han uteksaminert som valedictorian i klassen sin.

Fire år etter videregående flyttet Randolph til New York City med håp om å bli skuespiller, men han ga opp drømmen sin fordi foreldrene hans avvist. Inspirert av W.E.B. DuBoisBoken "The Souls of Black Folk", som utforsket afroamerikansk identitet, begynte Randolph å fokusere på sosiopolitiske spørsmål. Han konsentrerte seg også om sitt personlige liv, og giftet seg med en velstående enke ved navn Lucille Campbell Green i 1914. Hun var forretningskvinne og sosialist, og hun var i stand til å gi økonomisk støtte til ektemannens aktivisme, inkludert hans tilsyn med et magasin kalt The Messenger.

Publikasjonen hadde en sosialistisk bøyning, og Columbia University-student Chandler Owen drev den med Randolph. Begge mennene var motstandere av første verdenskrig og ble overvåket av myndighetene for å uttale seg mot den internasjonale konflikten, som USA ble involvert i i løpet av 1917. Krigen ble avsluttet året etter, og Randolph forfulgte andre former for aktivisme.

Fra 1925 tilbrakte Randolph et tiår med å kjempe for foreningen av Pullman-bærerene, de svarte mennene som jobbet som bagasjebehandlere og ventepersonell i sovende biler av tog. Randolph visste ikke bare mye om fagforeninger, men han jobbet heller ikke for Pullman Company, som produserte de fleste av jernbanevognene i USA i løpet av første halvdel av 1900-tallet. Siden han ikke måtte frykte at Pullman skulle gjengjelde seg mot ham for å ha organisert, trodde portørene at han ville være en passende representant for dem. I 1935 dannet endelig Brotherhood of Sleeping Car Porters, en enorm seier. Ingen afroamerikanske arbeiderforeninger hadde vært organisert før.

Randolph parlayed hans suksess med Pullman porters i advokatarbeid for svarte arbeidere på føderalt nivå. Da andre verdenskrig utspilte seg, ville president Franklin Roosevelt ikke gi en utøvende ordre om å forby rasediskriminering i forsvarsindustrien. Dette betydde at afroamerikanske ansatte i denne sektoren kunne bli ekskludert fra jobber basert på rase eller betalt urettferdig. Så Randolph ba afroamerikanere marsjere i Washington, D.C, for å protestere mot presidentens passivitet mot diskriminering. Titusenvis av svarte mennesker var forberedt på å ta til gatene i nasjonens hovedstad til presidenten ombestemte seg. Dette tvang Roosevelt til å iverksette tiltak, noe han gjorde ved å signere en utøvende ordre 25. juni 1941. Roosevelt opprettet også Fair Employment Practices Commission for å se ordren hans gjennom.

I tillegg spilte Randolph en nøkkelrolle i å få President Harry Truman å undertegne loven om selektiv tjeneste av 1947. Denne lovgivningen forbød rasemessig segregering i de væpnede styrkene. I løpet av denne tiden tjente svarte menn og hvite menn i forskjellige enheter, og førstnevnte ble ofte plassert i høyrisikosituasjoner uten de rette ressursene til å forsvare seg. Å avregregere militæret var nøkkelen til å gi svarte tjenestemenn mer mulighet og sikkerhet.

Hvis president Truman ikke hadde undertegnet loven, var Randolph klar til å få menn fra alle raser til å delta i massiv ikke-voldelig sivil ulydighet. Det hjalp at Truman regnet med den svarte stemmen for å vinne sitt gjenvalg og visste at fremmedgjøring av afroamerikanere ville sette kampanjen hans i fare. Dette fikk ham til å signere desegregasjonsordren.

I løpet av det følgende tiåret fortsatte Randolph sin aktivisme. Den nye arbeiderorganisasjonen AFL-CIO valgte ham som visepresident i 1955. I denne egenskapen fortsatte han å gå inn for svarte arbeidere og forsøkte å desegregere fagforeninger, som historisk sett hadde ekskludert afroamerikanere. Og i 1960 grunnla Randolph en organisasjon som utelukkende fokuserte på svarte arbeiders rettigheter. Det ble kalt Negro American Labour Council, og han fungerte som president i seks år.

Mahatma Gandhi får ofte æren for å ha påvirket pastoren. Martin Luther King jr. Og andre sivile rettighetsledere for å ta en ikkevoldelig tilnærming til aktivisme, men A. Philip Randolph var også en inspirasjon for borgerrettighetsaktivister. Uten å bruke vold, hadde han innledet dannelsen av den første store sorte arbeiderforeningen og påvirket to forskjellige presidenter til å signere utøvende ordre om å forby rasediskriminering. Når han visste hvor effektiv Randolph hadde vært, fulgte den nye avlingen av svarte aktivister hans eksempel.

Da de etterlyste mars 1963 i Washington, den største borgerrettighetsdemonstrasjonen i USAs historie, utnevnte de Randolph til styreleder for arrangementet. Der viste det seg at anslagsvis 250 000 mennesker marsjerte etter jobber og frihet for afroamerikanere, og ble vitne til at King ga sitt "Jeg har en drøm" -tale, uten tvil hans mest minneverdige.

Selv om 1963 absolutt var et fremtredende år for Randolph på grunn av marsks succes for Washingtons, var det også et tragisk år. Hans kone, Lucille, døde det året. Paret hadde ingen barn.

I 1964 fylte Randolph 75 år gammel, men han fortsatte å bli utpekt for sitt fortalearbeid på vegne av afroamerikanere. Det året, President Lyndon Johnson hedret ham med presidentens medalje of Freedom. Og i 1968 ledet Randolph den nye A. Philip Randolph Institute, som jobber for å innhente afroamerikansk støtte fra fagforeninger. I løpet av denne tiden beholdt Randolph sin stilling i AFL-CIO Executive Council, og forlot rollen i 1974.

EN. Philip Randolph døde 16. mai 1979 i New York City. Han var 90 år gammel.

• “EN. Philip Randolph.” AFL-CIO.
• “Hall of Honor Inductee: A. Philip Randolph.” Det amerikanske arbeidsdepartementet.