Hva er den midtre passasjen?

"Midtpassasjen" refererer til den forferdelige reisen til slaveriet afrikanere fra deres hjemmekontinent til Amerika i løpet av perioden transatlantisk slavehandel. Historikere mener 15% av alle afrikanere lastet på slaveskip ikke overlevde Midtveien - de fleste døde av sykdom på grunn av de umenneskelige, usanitære forholdene de ble transportert under.

Key Takeaways: The Middle Passage

Mellom 1500- og 1800-tallet ble 12,4 millioner afrikanere slavert av europeerne og fraktet til forskjellige land i Amerika. Midtpassasjen var midtstoppestedet for den "trekantede handelen": Europeiske slaver skulle først seile til vestkysten av Afrika å handle en rekke varer for mennesker som hadde blitt tatt til fange i krig, kidnappet eller dømt til slaveri som straff for forbrytelse; de ville deretter transportere slaveriet til Amerika og selge dem for å kjøpe sukker, rom og andre produkter; den tredje etappen av reisen var tilbake til Europa.

Noen historikere mener at ytterligere 15% av de 12,4 millionene døde før de selv gikk ombord på slaveskipene, da de ble marsjert i kjeder fra fangststedet til de vestlige kystene i Afrika. Omtrent 1,8 millioner slavede afrikanere kom seg aldri til deres reisemål i Amerika, mest på grunn av de usanitære forholdene de ble plassert under den måneder lange reisen.

Rundt 40% av den totale slaveriserte befolkningen dro til Brasil, med 35% som gikk til ikke-spanske kolonier, og 20% ​​gikk direkte til spanske kolonier. Mindre enn 5%, rundt 400 000 slaver, dro direkte til Nord-Amerika; de fleste amerikanske slaver gikk først gjennom Karibia. Alle de europeiske maktene - Portugal, Spania, England, Frankrike, Nederland og til og med Tyskland, Sverige og Danmark - deltok i slavehandelen. Portugal var den største transportøren av alle, men Storbritannia var dominerende på 1700-tallet.

Den mest konsentrerte perioden av den trekantede handelen var mellom 1700 og 1808, da rundt to tredjedeler av det totale antallet slaveri ble transportert til Amerika. Over 40% ble fraktet i britiske og amerikanske skip fra seks regioner: Senegambia, Sierra Leone / Windward Coast, Gold Coast, Benin Bight, Biafra Bight og West Central Africa (Kongo, Angola). Disse slavene ble først og fremst tatt med til de britiske karibiske koloniene der over 70% av alle slaver ble kjøpt (over halvparten på Jamaica), men noen dro også til den spanske og franske Karibien.

Hvert skip fraktet flere hundre mennesker, hvorav rundt 15% døde under reisen. Kroppene deres ble kastet over bord og ofte spist av haier. Slaver ble matet to ganger om dagen og forventet å trene, ofte tvunget til å danse mens de var i sjakler (og vanligvis koblet til en annen person), for å komme i god stand til salgs. De ble holdt i taket på skipet i 16 timer om dagen og ført over dekk i 8 timer, hvis været tillot det. Legene sjekket helsen regelmessig for å sikre at de kunne ha høye priser når de ble solgt på auksjonsblokkene i Amerika.

Forholdene ombord var også dårlige for dårlig betalte besetningsmedlemmer, de fleste arbeidet for å betale ned gjeld. Selv om de påførte slaver vold, ble de igjen behandlet grusomt av kapteinene og underlagt pisking. Mannskapet fikk i oppgave å lage mat, rengjøre og beskytte slavene, inkludert å forhindre dem fra å hoppe over bord. De, som slavene, var utsatt for dysenteri, den viktigste dødsårsaken på slaveskip, men de ble også utsatt for nye sykdommer i Afrika, som malaria og gul feber. Dødeligheten blant sjømenn i noen perioder med slavehandelen var enda høyere enn for slaver, over 21%.

Det er bevis på at opp til 10% slaveskip opplevde voldelig motstand eller oppstand fra slaver. Mange begikk selvmord ved å hoppe over bord og andre gikk på sultestreik. De som gjorde opprør ble straffet grusomt, utsatt for tvangspising eller pisket offentlig (for å være et eksempel for andre) med en "cat-o'-ni-haler (en pisk med ni knyttede snorer festet til et håndtak)". Kapteinen måtte imidlertid være forsiktig med å bruke overdreven vold, da det hadde potensiale til å provosere større opprør eller flere selvmord, og fordi kjøpmenn i Amerika ønsket at de skulle komme godt betingelse.

Slavede mennesker kom fra mange forskjellige etniske grupper og snakket forskjellige språk. Når de imidlertid var sammenkoblet på slaveskipene og ankom de amerikanske havnene, fikk de imidlertid engelske (eller spanske eller franske) navn. Deres distinkte etniske identiteter (Igbo, Kongo, Wolof, Dahomey) ble visket ut, da de ble omgjort til ganske enkelt "svarte" eller "slaveriserte" mennesker.

På slutten av 1700-tallet begynte britiske avskaffelsesfolk å inspisere slaveskip og publisere detaljer om mellompassasjen for å varsle publikum om de forferdelige forholdene til slavskipene og få støtte for deres sak. I 1807 forbød både Storbritannia og USA slavehandelen (men ikke slaveri), men afrikanere fortsatte å bli importert til Brasil inntil det landet forbudte handelen i 1831 og spanskene fortsatte å importere afrikanske slaver til Cuba til 1867.

Midtpassasjen er blitt referert til og reimaginert i dusinvis av verker med afroamerikansk litteratur og film, sist i 2018 i den tredje høyeste brutto filmen gjennom tidene, Svart panter.

• Rediker, Marcus. Slaveskipet: En menneskelig historie. New York: Penguin Books, 2007.
• Miller, Joseph C. "Den transatlantiske slavehandelen." Encyclopedia Virginia. Virginia Foundation for Humanities, 2018, https://www.encyclopediavirginia.org/Transatlantic_Slave_Trade_The
• Wolfe, Brendan. "Slave Skip and the Middle Passage." Encyclopedia Virginia. Virginia Foundation for Humanities, 2018, https://www.encyclopediavirginia.org/slave_ships_and_the_middle_passage