I Shakespeares "Othello" er temaer viktige for at stykket skal fungere. Teksten er en rik billedvev av plot, karakter, poesi og tema - elementer som kommer sammen for å danne en av Bards mest engasjerende tragedier.
Othello Tema 1: Rase
Shakespeares Othello er en Moor, en svart mann - faktisk en av de første svarte heltene i engelsk litteratur.
Stykket omhandler interracial ekteskap. Andre har et problem med det, men Othello og Desdemona er lykkelig forelsket. Othello har en viktig posisjon av makt og innflytelse. Han er blitt akseptert i det venetianske samfunnet basert på hans tapperhet som soldat.
Iago bruker Othellos løp for å latterliggjøre og fornedre ham, og på et tidspunkt kaller han "tykke lepper". Othellos usikkerhet rundt løpet hans fører til slutt til at han tror at Desdemona er i en affære.
Som svart mann føler han ikke at han er verdig oppmerksomhet til kona eller at han har blitt omfavnet av det venetianske samfunnet. Faktisk er Brabanzio misfornøyd med datterens valg av frier på grunn av sin rase. Han er ganske glad for å få Othello til å fortelle historier om tapperhet for ham, men når det gjelder datteren hans, er ikke Othello god nok.
Brabanzio er overbevist om at Othello har brukt lureri for å få Desdemona til å gifte seg med ham:
"Du forbannede tyv, hvor har du stuvet datteren min? Fordømt som du er, har du trollbundet henne, for jeg vil henvise meg til alle sanselige ting, hvis hun i magiske kjeder ikke var bundet, om en hushjelp så øm, rettferdig og glad, så motsatt av ekteskapet som hun forkastet De velstående krøllede elsklingene i vår nasjon, ville noen gang ha antydet en generell håne du”
Brabanzio: Akt 1 Scene 3.
Othellos løp er et problemet for Iago og Brabanzio, men som publikum forankrer Othello, Shakespeares feiring av Othello som en svart mann er foran på sin tid, oppfordrer stykket publikum til å gå sammen med ham og ta mot den hvite mannen som håner ham bare på grunn av løp.
Othello Tema 2: Sjalusi
Historien om Othello drives av følelser av intens sjalusi. All handling og konsekvenser som utspiller seg er et resultat av sjalusi. Iago er sjalu på Cassios utnevnelse som løytnant over ham, han tror også at Othello har hatt en affære med Emilia, kona, og havner planer om hevn på ham som et resultat.
Iago ser ut til å være misunnelig på Othellos stilling i det venetianske samfunnet; til tross for sitt løp, har han blitt feiret og akseptert i samfunnet. Desdemonas aksept av Othello som en verdig ektemann demonstrerer dette, og denne aksepten skyldes Othellos dyktighet som soldat, Iago er misunnelig på Othellos posisjon.
Roderigo er sjalu på Othello fordi han er forelsket i Desdemona. Roderigo er essensiell for handlingen, handlingene hans fungerer som en katalysator i fortellingen. Det er Roderigo som fører Cassio inn i kampen som mister ham jobben, Roderigo prøver å drepe Cassio slik at Desdemona blir på Kypros og etter hvert utsetter Roderigo Iago.
Iago overbeviser Othello, feilaktig, om at Desdemona har en affære med Cassio. Othello tror motvillig Iago, men er endelig overbevist om sin kones svik. Så mye at han dreper henne. Sjalusi fører til Othellos fornedrelse og endelige undergang.
Othello Tema 3: Duplisitet
“Visst, menn burde være slik de ser ut”
Othello: Act 3, Scene 3
Dessverre for mannen Othello, mannen som han stoler på i stykket, Iago, er ikke det han synes han er skjemmende, duplisert og har en dyp ondskapsfull avsky for sin herre. Othello er ment å tro at Cassio og Desdemona er de dupliserte. Denne dommen feil fører til hans undergang.
Othello er forberedt på å tro Iago over sin egen kone på grunn av sin tro på tjenerens ærlighet; "Denne stipendiat er over stor ærlighet" (Othello, Akt 3 Scene 3). Han ser ingen grunn til at Iago kan krysse ham dobbelt.
Iagos behandling av Roderigo er også overfladisk, og behandler ham som en venn eller i det minste en kamerat med et felles mål, bare for å drepe ham for å dekke over sin egen skyld. Heldigvis var Roderigo bedre enn Iagos duplisitet enn han visste, derav brevene som utsatte ham.
Emilia kunne bli anklaget for dobbelthet i å ha utsatt sin egen mann. Imidlertid motiverer dette publikum og demonstrerer ærligheten hennes ved at hun har oppdaget sin manns misgjerninger og er så rasende at hun utsetter ham.