Samtidig som sjøhester ser veldig unike ut, de er relatert til andre benfisk som torsk, tunfisk og havfisk. Å identifisere sjøhester kan noen ganger være forvirrende, fordi mange kan være forskjellige farger, og de er også kamuflasjekunstnere, som er i stand til å endre fargen for å blande seg i omgivelsene.
For tiden er det 47 anerkjente arter av sjøhester. Denne artikkelen gir en prøvetaking av noen av disse artene, inkludert noen av de mest vanlige i USA. Det er grunnleggende identifikasjons- og rekkeviddeinformasjon i hver beskrivelse, men hvis du klikker på navnet til sjøhesten, finner du en mer detaljert artsprofil. Hva er din favoritt sjøhesteart?
Storhage, stor mage eller potetbuket sjøhest er en art som lever utenfor Australia og New Zealand. Dette er den største sjøhestearten - den er i stand til å vokse til en lengde på 14 tommer (denne lengden inkluderer den lange, prehensile halen). Kjennetegn som brukes til å identifisere denne arten er en stor mage på fronten av kroppen som er mer uttalt hos hanner, et stort antall ringer (12-13) på bagasjerommet og halen (minst 45 ringer) og farger som inkluderer mørke flekker på hodet, kroppen, halen og ryggfinnen og bånd av lys og mørk på deres hale.
Langsnød sjøhest er også kjent som den slanke eller brasilianske sjøhesten. De kan vokse opp til cirka 7 centimeter lange. Identifiserende funksjoner inkluderer en lang snute og slank kropp, en krone på hodet som er lavt og snoet, hud som kan ha brune og hvite prikker eller en blek sal på ryggen. De har 11 benete ringer rundt bagasjerommet og 31-39 ringer på halen. Disse sjøhestene finnes i det vestlige Nord-Atlanterhavet fra Nord-Carolina til Brasil og i Det karibiske hav og Bermuda.
Selv om det ikke er den største sjøhesten, er stillehavshesten også kjent som den gigantiske sjøhesten. Dette er en vestkysten art - den finnes i det østlige Stillehavet fra California sør til Peru og rundt Galapagosøyene. Identifiserende trekk ved denne sjøhesten er en koronett med fem punkter eller skarpe kanter øverst, en ryggrad over øye, 11 bagagerom og 38-40 haleringer. Fargen deres varierer fra rødlig til gul, grå eller brun, og de kan ha lyse og mørke markeringer på kroppene.
Som mange andre arter har den foret havhesten et par andre navn. Det kalles også den nordlige sjøhesten eller den flekkete sjøhesten. De kan bli funnet i kjøligere farvann og lever i Atlanterhavet fra Nova Scotia, Canada til Venezuela. Kjennetegn ved denne arten er en koronett som er kam- eller kileformet med ryggrader eller skarpe kanter. Denne kortsnute sjøhesten har 11 ringer rundt bagasjerommet og 34-39 ringer rundt halen. De kan ha fronds som rager ut fra huden. Navnet deres kom fra de hvite linjene som noen ganger forekommer langs hodet og nakken. De kan også ha hvite prikker på halen og en lettere salfarge på ryggoverflaten.
Som du sannsynligvis kan gjette, er dverg sjøhester små. Den maksimale lengden på den dverge sjøhesten, også kjent som den lille eller pygmy sjøhesten, er i underkant av 2 inches. Disse sjøhestene lever i grunt vann i det vestlige Atlanterhavet i Sør-Florida, Bermuda, Mexicogulfen og Bahamas. Identifiserende kjennetegn på dverg sjøhester inkluderer en høy, knott- eller søylelignende koronett, flekkete hud som er dekket av små vorter, og noen ganger filamenter som strekker seg fra hodet og kroppen. De har 9-10 ringer rundt bagasjerommet og 31-32 rundt halen.
Den bittesmå vanlige pygmy sjøhesten eller Bargibants sjøhest er enda mindre enn den dverge sjøslangen. Vanlige pygmy sjøhester vokser til mindre enn en tomme i lengde. De smelter godt sammen med sine favorittomgivelser - myke gorgoniske koraller. Disse sjøhestene lever av Australia, Ny-Caledonia, Indonesia, Japan, Papua Ny-Guinea og Filippinene. Identifiserende funksjoner inkluderer en ekstremt kort, nesten mops-lignende snute, en avrundet, knopplignende koronett, tilstedeværelsen av store knoller på kroppen og en veldig kort ryggfinne. De har 11-12 bagasjeringer og 31-33 haleringer, men ringene er ikke veldig merkbare.
seadragons er australske innfødte. Disse dyrene er i samme familie som sjøhester (Syngnathidae) og har noen kjennetegn, inkludert en smeltet kjeve og tubellignende snute, langsom svømmehastighet og evne til å endre farge til kamuflere. Det er to typer seadragons - uekte eller vanlige seadragons og løvete seadragons.