De eldste menneskelige fossilene i verden

Artene våre, kalt forskjellige Homo sapiens, Early Modern Human (EMH), Anatomically Modern Human (AMH) og Recent Modern Human (RMH), utviklet seg fra tidligere homininarter som f.eks. Australopithecus og Homo erectus.

Det er flere funksjoner som lærde er enige om at er felles for Homo sapiens i motsetning til neandertaler eller andre samtidige og eldre. hominins. De inkluderer en kuleformet hjernen, brynrygger som er delt inn i sentrale og sidepartier, en utstående hake i midten av underkjeven og et smalt bekken. Ansiktene våre er korte og flate sammenlignet med søskenbarnene våre, og ansiktsegenskapene våre er plassert under hjernens forside.

De tidligste kjente medlemmene av arten Homo sapiens dukket opp i Afrika under den sene Midt-Pleistocen, og forskere mener at vi utviklet oss i en tropisk region i Afrika sør for Sahara mer enn 300 000 år siden. Vi migrerte deretter ut av Afrika som startet for rundt 100 000 år siden, der vi møtte neandertalere og homo denisova og parret seg med dem, og brakt noen av genene deres inn i vår egen art før de andre forsvant fra planeten. Nedenfor er beskrivelser av hver av de tidligste Homo sapiens-fossilene som ble oppdaget, sammen med deres betydning.

Det eldste sikkert daterte eksemplet på et fossil Homo sapiens er fra stedet til Jebel Irhoud, oppdaget under en gruvedrift i 1960 i Jebel Irhoud-massivet sørøst for Safi, Marokko. Området ble gravd ut på 1960-tallet, og igjen i det 21. århundre. Der fant forskere rikelig med dyreben og steinredskaper som viser Levallois steinverktøysteknologi, en metode for å lage verktøy som antas å ha blitt oppfunnet av Homo sapiens.

Menneskelige fossiler som ble funnet på Jebel Irhoud inkluderte delvise skjeletter av minst fem individer, inkludert tre voksne, en ungdom og et barn på rundt 7,5 år gammel. Disse benene inkluderte en nesten fullstendig hodeskalle og en egen hjernetrase, tilhørende voksne, så vel som en mandibel, en humerus-sjakt, en ilium og andre fragmenter som tilhørte under voksne. Ansiktet til disse individene ser kjent ut, men hjernen er mindre og mer langstrakt enn senere Homo sapiens.

Betydningen av Jebel Irhoud-fossilene er beviset på at Homo sapiens ansiktsmorfologi ble etablert tidlig, og evolusjonsendringer de neste årtusenene ble konsentrert i formen og størrelsen på braincase.

Florisbad, også kjent som Florisbad Spring Site, ligger i den sentrale delen av Free State Province i Sør-Afrika. Den har produsert gjenstander fra middelalder og en delvis kran og tann fra et sent arkaisk moderne menneske datert til 259 000 år siden. Florisbad er noen ganger kategorisert som Homo helmei eller Homo heidelbergensis, men anses av mange paleontologer å være Homo sapiens.

De menneskelige fossilene ble oppdaget i 1912 og beskrevet av pioner-paleontolog Robert Broom i 1913. De første utgravningene ble utført på Florisbad på 1920-tallet, med ytterligere undersøkelser på 1950-, 1980- og 1990-tallet. I løpet av Midt-Pleistocen lå Florisbad-området ved siden av en stor innsjø. Dyreben som ble utvunnet på Florisbad inkluderer utdødde former for sebra, bøffel, gnuer, springbok, flodhest, antilope, oter og flamingo. Forskere tolker nettstedet som å ha vært bebodd i en kort periode av a Jeger samler gruppe av Homo sapiens som laget steinredskaper for å slakte spesifikke byttedyr.

Evolusjonsbiolog Carina Schlebusch og kolleger sammenlignet DNA fra eldgamle menneskelige rester i KwaZulu Natal-regionen i Sør Afrika og fant bevis for å støtte dyptidsdateringen av Florisbad, noe som antydet at moderne mennesker dukket opp mer enn 300 000 år siden.

Omo Kibish er en av flere steder som finnes i den eldgamle bergformasjonen kalt Kibish, selv langs Nedre Omo-elven ved basen av Nkalabong Range i Sør-Etiopia. Omo ble oppdaget på KHS-stedet i løpet av Richard Leakeyutgravningene i 1967 av den etiopiske paleontologen Kamoya Kimeu. Rester fra fossilet kalt Omo Kibish 1 som ble funnet under Leakey's undersøkelser, inkluderer hodeskallen, flere deler av overekstremiteter og skulderben, flere bein i høyre hånd, nedre ende av høyre ben, litt av bekkenet, fragmenter av begge ben og høyre fot og litt ribbein og ryggvirvler fragmenter.

Undersøkelser på stedet mellom 2001 og 2003 fant flere biter av samme person, inkludert mer av bekkenet og sammenhengende stykker av femora. De nye stykkene viste at Omo Kibish 1 var en kvinne som døde som ung til middelaldrende voksen. Det er noen bevis for at hun fødte før hennes død. Forskere anslår levende vekten til omtrent 160 kilo og hun var mellom 171–184 centimeter høy.

Disse målingene er estimater fordi bena hennes var kortere enn forskerne forventet basert på de første funnene. Det er ingen grunn til å forvente at dette er et annet individ, sier de lærde, fordi det ikke ble funnet noen dupliserte bein, og de ble alle funnet ut av de samme lagene.

Misliya Cave ligger i de vestlige skråningene av Carmel-fjellet i Israel, i nærheten av det som må ha vært et avgjørende veiskille ut av Afrika og inn i Eurasia. Fjellskjermet er en kollapset del av et kompleks av forhistoriske grottesteder langs de vestlige skråningene av Mount Carmel sør for Haifa.

Oppdaget av svensk paleontolog Fritz Brotzen i 1925 ble Misliya ikke gravd ut helt på slutten av 1900-tallet. Det midterste paleolittiske komplekset inneholder rundt 80 000 stein artefakter laget av fullverdig Levallois-teknologi, rikelig dyreben og beinfragmenter, og et godt definert ildsted. Menneskelige levninger ble oppdaget under utgravninger som ble avholdt mellom 2001 og 2011.

Misliya er for tiden det eldste nettstedet til Homo sapiens som finnes utenfor Afrika. Elementer av et voksent hominid utvunnet fra stedet inkluderer en delvis kjeve, noe av benet som omgir tannen stikkontakter, en del av kinnbenet, taket i munnen, bunnen av nesehulen og helt øverst til venstre tannsett.

Etiopias Afar-depresjon inneholder mange viktige paleontologiske steder, inkludert Herto-stedet. Herto inneholder redskaper fra tidlig middelalder, og dyr og mennesker. Artefakter og stratigrafisk assosierte dyrefossiler inkluderer utdødde bøffler, flodhester, hest, rotter, antiloper og gnuer. Steinartefakter inkluderer en rekke Levallois-teknikkobjekter som håndmasser, kjerner, flak og kniver. På tidspunktet for den midterste paleolittiske okkupasjonen bodde dyrene og menneskene i utkanten av en ferskvannssjø.

Tre Homo sapiens crania er funnet på Herto, inkludert den intakte høyre siden av en voksen mann, en ungdomsskalle, og en annen voksen hann representert mest av hvelvfragmenter.

Herto inneholder de tidligste bevisene på Homo sapiens livhuspraksis. Alle tre hodeskaller viser bevis for å ha blitt modifisert som en del av en dødelig praksis: De er snittet med parallelle linjer, og ødelagte kanter er glattet og polert.

De tidligste Homo sapiens-områdene i Kina kan være før i Levant og Europa. Før de ble oppdaget, var de tidligste Homo sapiens-områdene øst for den arabiske halvøy Tianyuan Cave i Nord-Kina, Niah Cave i Borneo og Mungo-sjøen i Australia, hvorav ingen er eldre enn 50 000 år. Daoxian og Luijiang er ennå ikke fullstendig publisert på engelsk, men viktige sammendrag er nylig utgitt.

Daoxian er en hominid som finnes i de midterste paleolitiske nivåene i Fuyan-hulen, som ligger i Tangbei-landsbyen Daoxian-provinsen. Hulen er en del av et stort karstsystem av rørledningstype med et rikelig fossilt pattedyrsammensetning. Utdødde pattedyr representert i samlingene inkluderer bjørn, hyene, stegodon, gigantisk tapir og gris. Det er ingen steinredskaper i samlingene, men det var 47 tydelig menneskelige tenner med målinger som faller konsekvent innenfor Homo sapiens-serien, funnet under systematiske utgravninger mellom 2011 og 2013. Datoer assosiert med mennesketennene er mellom 80.000 og 120.000 år gamle.

Luijiang-hominidstedet er fra Tongtianyan Cave, et labyrintisk hulesystem som ligger i det sørlige Kinas autonome region Guangxi Zhuang. Skjelettet ble oppdaget i 1958 av bønder som gravde ut hulen for gjødsel. Den banebrytende kinesiske geologen Youheng Li og faren til den kinesiske arkeologien Pei Wen-Zhong besøkte stedet kort tid etter oppdagelsen. En nesten komplett menneskelig hodeskalle og flere postkraniale fragmenter ble utvunnet fra stedet på det samme nivåer som typisk sen Pleistocene fauna som orangutang, neshorn, bjørn, stegodon, gigantisk tapir og gris. Datoer for Luijiang spenner fra 68 000 til 153 000 år siden.

Det er andre steder i Kina som kan representere tidlige Homo sapiens-okkupasjoner, og i så fall er det mulig at de tidligste av Afrika-migrasjonen var langs Sørlige spredningsvei, og den vellykkede inngangen til Homo sapiens til Europa og Eurasia ble blokkert av eksisterende neandertaler okkupasjoner.

Qafzeh-bergenskapet inneholder noen av de tidligste bevisste begravelsene tildelt Homo sapiens, så vel som noen av de tidligste bevisene på personlige ornamenter. Nettstedet ligger i Yizrael-dalen i Israel i Nedre Galilea og ble gravd ut først på 1930-tallet, og deretter igjen mellom 1967 og 1979. Terrassen foran huleåpningen ble funnet å ha utelukkende midt-paleolitiske steder, som representerte minst 24 okkupasjonshorisonter som dekker en periode på omtrent 10.000 år.

Sju voksne Homo sapiens, 10 ungdommer, og noen få tilknyttede bein og tenner ble funnet i de midterste paleolittiske lagene og tolkes som målbevisste begravelser. Levallois steinredskaper, ildrester og små pattedyrben ble funnet på stedet. Nettstedet inkluderte også perforerte bløtdyr som bevisst er lagt til oker flekker, antatt å representere personlig ornamentikk, et av kjennetegnene ved moderne menneskelig atferd. En av Levallois-kjernene hadde parallelle snitt skåret dypt ned i steinverktøyet.

Mugharet Es Skuhl eller Cave of the Kids (det vil si unggeiter) er et steinhyller på vestsiden av Mount Carmel sør for Haifa, Israel. Den ble helt gravd ut i 1932 under ledelse av den britiske arkeologenDorothy Garrod og hennes student Theodore McCown. McCowns utgravninger tok området okkupasjoner helt ned til berggrunnen, og alle moderne studier siden den tiden er fullført på de kuraterte gjenstandene, som ligger i flere museer i hele verden.

I likhet med Qafzeh Cave, er Skhuls viktigste påstand om berømmelse det som ser ut til å ha vært bevisste begravelser. Ni nesten fullstendige hominidrester ble gjenvunnet, og mellom fire og syv av dem antas å ha vært intervensjoner. Steinverktøy fra stedet er klassiske Levallois, med et stort antall retusjerte og bladformede prosjektilpunkter, i tillegg til noen få handaxes.