Barn overalt kan glede seg over at bier ikke lenger svir dem like ofte på lekeplasser og på bakgårder, men nedgangen i honningbiene populasjoner i USA og andre steder signaliserer en stor miljømessig ubalanse som kan ha vidtrekkende konsekvenser for landbruksmat forsyning.
Viktigheten av honningbier
Hun ble brakt hit fra Europa på 1600-tallet, og har blitt utbredt over hele Nord-Amerika og avlet kommersielt for sine evner til å produsere honning og pollinere avlinger - 90 forskjellige gårdsdyrkede matvarer, inkludert mange frukt og nøtter, er avhengig av honning bier. Men de siste årene har honningbiepopulasjoner over hele kontinentet sunket med hele 70 prosent, og biologer er fortsatt klør seg i hodet på hvorfor og hva de skal gjøre med problemet som de har kalt "kolonikollapsforstyrrelse" (CCD).
Kjemikalier kan drepe honningbierene
Mange tror at vår økende bruk av kjemiske plantevernmidler og ugressmidler, som honningbier inntar i løpet av de daglige pollineringsrundene, i stor grad har skylden. En spesiell bekymring er en klasse med plantevernmidler som heter
neonicotinoids. Kommersielle bikuber blir også utsatt for direkte kjemisk røyking med jevne mellomrom for å avverge ødeleggende midd. Genmodifiserte avlinger var en gang mistenkt, men det er ingen klare bevis på en kobling mellom dem og CCD.Det kan hende at oppbyggingen av syntetiske kjemikalier har nådd et "tippepunkt", og understreker bipopulasjonene til punktet for sammenbrudd. Utlån til denne teorien er at organiske bi-kolonier, der syntetiske plantevernmidler for det meste unngås ikke å oppleve den samme typen katastrofale kollaps, i følge de non-profit Organic Consumers Assosiasjon.
Stråling kan skyve honningbier av banen
Beepopulasjoner kan også være sårbare for andre faktorer, for eksempel den nylige økningen i atmosfærisk elektromagnetisk stråling som et resultat av økende antall mobiltelefoner og trådløs kommunikasjonstårn. Den økte strålingen gitt av slike enheter kan forstyrre bienes evne til å navigere. En liten studie ved det tyske Landau-universitetet fant at bier ikke ville vende tilbake til elveblestene deres når mobiltelefoner ble plassert i nærheten, men det antas at forholdene i eksperimentet ikke representerer eksponering i den virkelige verden nivåer.
Global oppvarming delvis for å skylde for honningdødsdødsfall?
Biologer lurer også på om global oppvarming kan overdrive veksthastigheten for patogener som midd, virus og sopp som er kjent for å ta sitt antall på bi-kolonier. De uvanlige varme og kalde vinterværsvingningene de siste årene, har også skylden for global oppvarming, kan også utøve ødeleggelser for biebestander som er vant til mer konsistent sesongvær mønstre.
Forskere leter fremdeles etter årsak til kolonihandling av honningkoloni
En nylig samling av ledende bi-biologer ga ingen enighet, men de fleste er enige om at en kombinasjon av faktorer sannsynligvis vil skylde. "Vi kommer til å se mye penger strømmet på dette problemet," sier entomolog Galen Dively fra University of Maryland, en av landets ledende bi-forskere. Han rapporterer at den føderale regjeringen planlegger en bevilgning på 80 millioner dollar til å finansiere forskning i forbindelse med CCD. "Det vi ser etter," sier Dively, "er noen fellestrekk som kan føre oss til en sak."
Redigert av Frederic Beaudry