Perseus, den 24. største stjernebildet, ligger på den nordlige himmelen. Den stjernekonfigurasjonen antas å ligne den greske helten Perseus som løfter et diamantsverd over hodet med den ene hånden mens han holder det halshugdede hodet til Gorgon Medusa i den andre.
Ptolemaios beskrev Perseus og 47 andre konstellasjoner i det andre århundre. På 1800-tallet ble stjernebildet kjent som Perseus et Caput Medusae (Perseus og sjefen for Medusa). I dag heter det Perseus the Hero eller ganske enkelt Perseus (Per.), Og er en av 88 konstellasjoner anerkjent av International Astronomical Union.
Perseus the Hero er ikke så lys eller like lett å gjenkjenne som noen av de andre stjernebildene. Heldigvis ligger den i nærheten Dronningen Cassiopeia, en av de mest synlige formasjonene på himmelen.
For å finne Perseus, se mot nord, der Cassiopeia danner en lys "W" eller "M" (avhengig av orientering). Hvis Cassiopeia ligner et "W", vil Perseus være gruppen av stjerner under den venstre delen av sikksakken. Hvis Cassiopeia ligner en "M", vil Perseus være gruppen av stjerner under høyre del av sikksakk.
Når du har sett Perseus, ser du etter de to lyseste stjernene. Den lyseste er Mirfak, en gul stjerne midt i stjernebildet. Den andre bemerkelsesverdige stjernen er Algol, en blåhvit stjerne som danner en linje med Mirfak for å identifisere midten av stjernebildet.
I gresk mytologi Perseus var en helt født av en forening mellom guden Zevs og en dødelig kvinne, Danae. For å kvitte seg med Perseus, sendte Danaes ektemann, kong Polydectes, Perseus for å hente hodet til den vingede, slanghårede Gorgon Medusa. (Hovedhovedet av Medusa er scenen som er avbildet i stjernebildet.)
Mens jeg reddet Andromeda, datteren til Cassiopeia og Cepheus, Perseus drepte også havmonsteret Cetus. Perseus og Andromeda fikk videre syv sønner og to døtre. Deres sønn Perses ble sagt å være stamfar til perserne.
Det er 19 stjerner i stjernebildets viktigste asterisme, men i lysforurensede områder er bare to av dem (Mirfak og Algol) lyse. Viktige stjerner i stjernebildet inkluderer:
Selv om galaksen ikke er veldig åpenbar i denne regionen, ligger Perseus i melkeveiens galaktiske plan. Konstellasjonen inneholder interessante objekter med dypt himmel, inkludert flere tåker og Perseus-galaksen.
De Perseid meteordusj ser ut til å stråle fra stjernebildet til Perseus. Meteorer kan det være observert starter i midten av juli og toppet i midten av august. Meteorene er rusk fra kometen Swift-Tuttle. På sitt topp produserer dusjen 60 eller flere meteorer i timen. Perseid dusjen produserer noen ganger strålende brannkuler.