Først, her er den dårlige nyheten: ingen dinosaurer har noen gang blitt oppdaget i Mississippi, av den enkle grunn at dette staten inneholder ingen geologiske sedimenter som dateres til trias- eller juraperioden, og var stort sett under vann under de Kritttid.
Nå, her er den gode nyheten: i store deler av den cenozoiske epoken, etter at dinosaurene ble utdød, var Mississippi hjem til en bred utvalg av megafauna-pattedyr, inkludert hvaler og primater, som du kan lære om å lese gjennom følgende lysbilder.
Fossiler av det 50 fot lange 30 tonn basilosaurus har blitt oppdaget over hele det dype sør - ikke bare i Mississippi, men også i nabolandet Alabama og Arkansas. Så mange som restene av denne giganten forhistorisk hval er, det tok lang tid for paleontologer å ta tak i det tidlige eocen Basilosaurus — som opprinnelig ble klassifisert som en marine krypdyr, derav det merkelige navnet, som oversettes fra det greske som "konge øgle."
Zygorhiza ("åkrot") var nært beslektet med Basilosaurus (se forrige lysbilde), men hadde en uvanlig slank, smal kropp og hengslede frontsvingere (et hint om at denne forhistoriske hvalen kan ha lumret opp på land for å føde sin ung). Sammen med Basilosaurus er Zygorhiza statens fossil av Mississippi; skjelettet på Mississippi naturvitenskapelige museum er kjærlig kjent som "Ziggy."
Selv om ingen dinosaurer bodde i Cretaceous Mississippi, var denne staten godt utstyrt med marine reptiler, inkludert mosasaurs, raske, slanke, hydrodynamiske rovdyr som konkurrerte om bytte med forhistoriske haier. Selv om de fleste eksempler av Platecarpus er blitt avdekket i Kansas (som også ble dekket av vann for 80 millioner år siden), er "typen fossil ”ble oppdaget i Mississippi, og undersøkt av ikke mindre en autoritet enn den berømte amerikanske paleontologen Edward Drinker Håndtere.
Teilhardina, som ble oppkalt etter den mystiske filosofen Teilhard de Chardin, var et bittelitt trebeboende pattedyr som bebod skogene i Mississippi for omtrent 55 millioner år siden (bare 10 millioner år etter at dinosaurene gikk utryddet). Det er mulig, men ikke bevist, at den Mississippi-boligen Teilhardina var Nord-Amerikas første primat; Det er også mulig, men ikke bevist, at Teilhardina er en "polyfyletisk" slekt, en fancy måte å si at det ennå ikke er klassifisert av paleontologer.
Diverse megafauna-pattedyr dating til midten Cenozoic Era har blitt avdekket i Mississippi; dessverre er disse fossilene spredt og fragmentarisk, spesielt sammenlignet med mer fullstendige funn i nabolandene. Et godt eksempel er Subhyracodon, en forfedres neshorn fra tidlig oligocen epoke (for rundt 33 millioner år siden), som er representert i Magnolia State av en enkelt, delvis kjeveben, sammen med noen få andre samtidsdyr.