Selv om Australia og Antarktis var langt fra mainstream for dinosaurutviklingen under den mesozoiske epoken, var disse avsidesliggende kontinentene vertskap for sin rettferdige andel av theropoder, sauropods og orithopods. Her er en liste over de 10 viktigste dinosaurene i Australia og Antarktis, alt fra Antarctopelta til Rhoetosaurus.
De første dinosaurfossilene som noen gang ble oppdaget i Antarktis ble funnet i 1986 på James Ross Island. Dette var fossiler av Antarctopelta, en klassiker ankylosaur, eller pansret dinosaur, med et lite hode og knebøy, lav-slunget kropp dekket av tøffe, knobete scutes. Det antas at rustningen av Antarctopelta hadde en strengt defensiv, snarere enn metabolsk, funksjon for 100 millioner år siden. Da var Antarktis et frodig, temperert kontinent og ikke den frosne isboksen den er i dag. Hvis det hadde vært så kaldt, en naken Antarctopelta ville ha laget en rask matbit til de større kjøttspisende dinosaurene i dens habitat.
Nært beslektet med søramerikansk megaraptor
, kjøttspisingen Australovenator hadde en mye slankere bygning, så mye at en paleontolog har beskrevet denne 300 pund dinosauren som "geparden" av cretaceous Australia. Fordi bevisene for australske dinosaurer er så knappe, er det ukjent nøyaktig hva som er den midterste kritt Australovenator byttet på, men flere tonn titanosaurer liker Diamantinasaurus (fossilene av disse er blitt oppdaget i umiddelbar nærhet) var nesten helt sikkert utelukket.Uformelt kjent som "Elvisaurus", etter den ene øre-til-øre-kam over pannen, Cryolophosaurus er den største kjøttspisende dinosauren som ennå er identifisert fra Jurassic Antarktis (som ikke sier så mye, siden det bare var den andre dinosauren som noen gang ble oppdaget på det sørlige kontinentet, etter Antarctopelta). Innblikk i livsstilen til denne kalde crested øgelen vil måtte vente på fremtidige fossile funn, selv om det er en sikker på at den fargerike toppen var en seksuelt valgt karakteristikk ment å tiltrekke kvinner under parring årstid.
Titanosaurs, de enorme, lett pansrede etterkommerne av sauropoder, hadde oppnådd en global distribusjon ved slutten av krittperioden, noe som ble bevitnet av oppdagelsen av 10 tonn Diamintinasaurus i Australias Queensland-provins (i tilknytning til beinene til Australovenator). Fortsatt, Diamantinasaurus var ikke mer (og heller ikke) viktigere enn en annen samtids titanosaur fra det midterste krittiske Australia, den sammenlignbare størrelsenWintonotitan.
Den eneste sauropodomorph eller prosauropod som noen gang er oppdaget i Antarktis, Glacialisaurus var fjernt beslektet med sauropoder og titanosaurer fra den senere mesozoiske epoken (inkludert de to australske gigantene Diamantinasaurus og Wintonotitan). Annonsert til verden i 2007, den tidlige jura Glacialisaurus var nært beslektet med den afrikanske plante-spiseren Massospondylus. Dessverre er alt vi har så langt av restene et delvis fot- og lårben, eller benbein.
Det vanskelig å uttale Leaellynasaura er kjent av to grunner. For det første er dette en av få dinosaurer som ble oppkalt etter en liten jente (datteren til de australske paleontologene Thomas Rich og Patricia Vickers-Rich). Og for det andre, denne bittesmå, storøyde ornitopen levde i et livlig polart klima i den midterste krittperioden, øke muligheten for at den hadde noe som nærmer seg en varmblodsmetabolisme for å beskytte den mot kald.
Minmi var ikke den eneste ankylosaur av Cretaceous Australia, men det var nesten absolutt det dummeste. Denne pansrede dinosauren hadde en uvanlig liten encefaliseringskvotient (forholdet mellom hjernemassen og kroppsmassen), og det var heller ikke så imponerende å se på, med bare minimalt belegg på ryggen og magen og en beskjeden vekt på et halvt tonn. Denne dinosauren ble ikke oppkalt etter Mini-Me fra Austin Powers-filmene, men heller Minmi Crossing i Queensland, Australia, hvor den ble oppdaget i 1980.
Hvis du blir spurt, vil trolig innbyggerne i Australia sitere Muttaburrasaurus som deres favorittdinosaur. Fossilene i denne midtre kritt, planteetende ornitopoden er noe av det mest komplette som noensinne er blitt oppdaget. Under, og dens store størrelse (cirka 30 fot lang og tre tonn) gjorde det til en ekte gigant av Australias sparsomme dinosaur økosystem. For å vise hvor liten verden pleide å være, Muttaburrassaurus var nært beslektet med en annen berømt ornitopod fra halvveis rundt om i verden, den nordamerikanske og den europeiske Iguanodon.
Navnet Ozraptor er bare delvis nøyaktig: Selv om denne lille dinosauren bodde i Australia, var den teknisk sett ikke en raptor, som den nordamerikanske Deinonychus eller den asiatiske Velociraptor, men en type theropod kjent som en abelisaur (etter søramerikansk Abelisaurus). Kjent av bare en enkelt tibia, Ozraptor er litt mer respektabel i paleontologisamfunnet enn den formodede, fortsatt ikke navngitte australske tyrannosauren.
Den største sauropoden som noen gang er oppdaget i Australia, Rhoetosaurus er spesielt viktig fordi den stammer fra midten, heller enn den sene, juraperioden (og dermed dukket opp på scenen mye tidligere enn to australske titanosaurer, Diamantinasaurus og Wintonotitan, beskrevet tidligere i denne samlingen). Så langt paleontologene kan si, RhoetosaurusDen nærmeste ikke-australske slektningen var den asiatiske Shunosaurus, som kaster verdifullt lys over arrangementet av jordas kontinenter i den tidlige mesozoiske tiden.