Compsognathus ble en gang betraktet som verdens minste dinosaur. Selv om det er funnet andre som var mindre, har "compy" fremdeles en viktig plass som en av de tidligste theropodene i fossilprotokollen. Hvor mye vet du om compsognathus? Oppdag mer fascinerende fakta om denne kyllingstore jura-skapningen.
Selv om den ofte unøyaktig presenteres som den nåværende rekordholderen, har det vært ganske mange år siden den 2 fot lange, 5 pund kompsognathus har blitt ansett som verdens minste dinosaur. Den æren hører nå til den nøyaktig navngitte Microraptor, en liten, fjær, firvinget dino-fugl som bare veide 3 eller 4 pund soaking wet, og som representerte en sidegren (og blindvei) i dinosaurutviklingen.
De tallrike, utsøkt bevarte fossilene fra Tysklands Solnhofen-senger gir et detaljert øyeblikksbilde av en sen Jurassic økosystem. Avhengig av hvordan du velger å klassifisere Archaeopteryx, compsognathus er den eneste sanne dinosauren som ble hentet fra disse sedimentene, som var mer omfattende befolket av
pterosaurs og forhistorisk fisk. Av både definisjon og standard var compsognathus den største dinosauren i sitt habitat!Siden compsognathus var en så liten dinosaur, er det en rimelig innsats at den ikke bytt på sammenlignbare små teropoder. Snarere viser analyse av det fossiliserte mageinnholdet i noen compsognathus-prøver at denne dinosauren målrettet mot mindre, ikke-dinosauriske øgler (en eksemplet har gitt restene av den bittelille bavarisaurusen), selv om den sannsynligvis ikke var over knusing på en og annen fisk eller allerede avdøde pterosaur hatchling.
Noe av det rare ved compsognathus - spesielt i lys av dens nære tilknytning til arkeopteryx - er at fossilene deres absolutt ikke har noen avtrykk av primitive fjær. Med mindre dette representerer en gjenstand for fossiliseringsprosessen, er den eneste konklusjonen at compsognathus ble dekket med klassisk reptiliansk hud, noe som gjør det til unntaket snarere enn regelen blant de små, fjærede theropodene fra sin avdøde jura økosystem.
I likhet med de fleste av de lettere dinosauriene i trias- og juraperioden, stolte compsognathus på hastigheten og smidigheten til å løpe ned byttedyr - som den deretter snappet opp med sine relativt fingerferdige, trefingrede hender (som fremdeles manglet motsigelig tommelen). Siden denne dinosauren trengte å opprettholde balansen under høyhastighets sysler, hadde den også en lang hale, som fungerte som en motvekt til den fremre delen av kroppen.
Ingen vet nøyaktig hvilken del av Solnhofen-sengene compsognathus ble gjenfunnet, men like etter fossil av typen fant veien i hendene på en privat samler, den fikk navnet sitt (gresk for "pen kjeve"). Compsognathus ble imidlertid ikke fullstendig bekreftet som en dinosaur før den berømte amerikanske paleontologen Othniel C. Marsh diskuterte det i en artikkel fra 1896, og den forble relativt uklar inntil en senere forsker, John Ostrom, omskrevet den i 1978.
Til tross for den tidlige oppdagelsen, har paleontologer hatt en vanskelig tid med å passe Compsognathus inn i mainstream av theropod evolusjonen. Nylig har konsensus vært at denne dinosauren var nært beslektet med to andre europeiske dinosaurier, den sammenlignbare størrelsen, samtidige juravenator og den senere, litt større scipionyx. Som tilfellet er med compsognathus, er det ingen klare bevis for at ingen av disse kjøtespisere hadde fjær.
Cirka 80 millioner år skilte compsognathus fra første ekte dinosaurer—Små kjøttspisere som herrerasaurus og Eoraptor som utviklet seg fra de tobeinte arkosaurene i det triaske Sør-Amerika. Kløften i tiden er større enn bukten i anatomi, men i de fleste henseender, inkludert dens lille størrelse og lange, slanke ben, var compsognathus veldig lik utseende og oppførsel til disse "basalene" dinosaurer.
Til tross for den offheariske referansen til "kompiser" i den opprinnelige "Jurassic Park", er det ingen overbevisende bevis for at compsognathus reiste slettene i Vest-Europa i pakker, mye mindre at den jaktet samarbeidsvillig for å få ned større dinosaurer. På den annen side ville imidlertid ikke denne typen sosial oppførsel være en uvanlig tilpasning for en så liten, sårbar skapning - eller (for den saks skyld) noen liten teropod fra mesozoisk tid.
Så berømt som den er, ble compsognathus diagnostisert på grunnlag av begrensede fossile bevis - bare et par velartikulerte prøver. Som et resultat er det bare en eksisterende Compsognathus-art -Compsognathus longipes- selv om det pleide å være et sekund (Compsognathus corallestris) som siden har blitt kastet. På denne måten er compsognathus veldig forskjellig fra andre dinosaurer som tidlig ble oppdaget som Megalosaurus, som dusinvis av tvilsomme arter en gang ble tildelt til.