Den første presidenten på TV, Franklin Delano Roosevelt, ante sannsynligvis ingen anelse om hvor kraftig og viktig en rolle mediet ville spille i politikken i tiårene som kom da et fjernsynskamera sendte ham til Verdensmessen i New York i 1939. Fjernsyn ble til slutt det mest effektive mediet for presidentene å kommunisere direkte med det amerikanske folket i tider av krise, nå potensielle velgere i valgsesongen, og del med resten av nasjonen øyeblikkene som bringer en polarisert nasjon sammen.
Noen vil hevde fremveksten av sosiale medier har tillatt politikere, spesielt moderne presidenter, å snakke mer effektivt med massene uten filter eller bli holdt ansvarlig. Men kandidater og folkevalgte bruker fortsatt titalls milliarder dollar på TV-reklame hvert valgår fordi TV har vist seg å være et så kraftig medium. Her er noen av de viktigste øyeblikkene i TVs voksende rolle i presidentpolitikk - det gode, det dårlige og det stygge.
Den første sittende presidenten som noen gang dukket opp på TV var Franklin Delano Roosevelt, som ble sendt på verdensmessen i New York i 1939. Arrangementet markerte introduksjonen av TV-apparatet til den amerikanske offentligheten og begynnelsen på vanlige sendinger i en epoke med radio. Men det var også den første bruken av et medium som ville bli vanlig i amerikansk politikk gjennom flere tiår.
Bildet er alt, som visepresident Richard M. Nixon funnet ut Sept. 26, 1960. Hans bøtte, syke og svette utseende hjalp til med å forsegle hans bortgang i presidentvalget mot U.S. Sen. John F. Kennedy det året. Nixon-Kennedy-debatten er av de fleste ansett for å være den første presidentdebatten som blir fjernsynsapparat; Nixon tapte på utseendet, men Kennedy tapte på stoff.
I følge kongressoppføringer fant den første TV-presidentdebatten imidlertid faktisk fire år tidligere, i 1956, da to surrogater for republikanske President Dwight Eisenhower og demokratisk utfordrer Adlai Stevenson kvadratet av. Surrogatene var tidligere First Lady Eleanor Roosevelt, demokraten og republikanske sen. Margaret Chase Smith av Maine.
Det årlige Nasjonens tilstand får dekning fra vegg til vegg i de store nettverk og kabel-TV. Titalls millioner amerikanere ser på talen. Den mest settne talen ble holdt av president George W. Bush i 2003, da 62 millioner seere stilte inn, ifølge Nielsen Company, et publikumsforskningsfirma. Ved sammenligning, President Donald Trump trakk 45,6 millioner seere i 2018.
Den første slike tale til nasjonen av en president som var på TV var på Jan. 6, 1947, da President Harry S. Truman berømt kalt for topartnerskap under en felles samling i Kongressen etter Andre verdenskrig. "På noen innenlandske spørsmål kan vi, og sannsynligvis, være uenige. Det i seg selv er ikke til å frykte…. Men det er måter å være uenige i; menn som skiller seg, kan fremdeles samarbeide oppriktig for allmennheten, "sa Truman.
Det meste av tiden ber Det hvite hus om dekning fra de store nettverkene - NBC, ABC og CBS - når presidenten planlegger å henvende seg til nasjonen. Men mens slike forespørsler ofte blir innvilget, blir de av og til avvist.
Ofte er det et spørsmål om nasjonal eller internasjonal import - iverksettelse av en militær aksjon som amerikansk engasjement i Irak; en katastrofe som september. 11, 2001, terrorister angrep; en skandale som president Bill Clintons forhold til Monica Lewinsky; eller kunngjøring av viktige politiske initiativ som påvirker millioner som immigrasjonsreform.
Selv om de store fjernsynsnettverk og kabeluttak ikke vil lufte presidentens tale, har Det hvite hus rikelig med andre måter å få budskapet ut til amerikanere gjennom bruk av sosiale medier: Facebook, Twitter, og spesielt YouTube
TV-presidentdebatter ville bare ikke være de samme uten Jim Lehrer, som har moderert nesten a dusin presidentdebatter i løpet av det siste kvartalhundre, ifølge presidentkommisjonen Debatter. Men han er ikke det eneste grunnlaget for debattsesongen. Det har vært en haug med debatt moderatorer, inkludert Bob Schieffer fra CBS; Barbara Walters, Charles Gibson og Carole Simpson fra ABC News; Tom Brokaw fra NBC; og Bill Moyers fra PBS.
Som kandidat i 2016 trengte Trump ikke å bruke en hel masse penger på å prøve å vinne presidentvalget fordi media - spesielt fjernsyn - behandlet kampanjen hans som et opptog, som underholdning i stedet for politikk. Så Trump fikk masse gratis lufttid på kabelnyheter og store nettverk, tilsvarende tre milliarder dollar i frie medier ved slutten av primærene og til sammen 5 milliarder dollar ved slutten av presidentvalget valg. En slik gjennomgripende dekning, selv om mye av det var negativt, bidro til å drive Trump til Det hvite hus.
Når han først var i verv, gikk Trump imidlertid på offensiven. Han kalte journalister og nyhetsstedene de jobber for "det amerikanske folks fiende", en ekstraordinær irettesettelse av en president. Trump benyttet også rutinemessig bruk av begrepet "falske nyheter" for å avfeie kritiske rapporter om hans prestasjoner på vervet. Han målrettet spesifikke journalister og nyhetssteder.
Trump var selvfølgelig ikke den første amerikanske presidenten som tok på seg media. Richard Nixon bestilte FBI-trykk på journalistenes telefoner, og hans første visepresident, Spiro Agnew, raserte mot TV-reportere som en "bitteliten, lukket brorskap av privilegerte menn valgt av nei en."