Krakatoa vulkanutbrudd i 1883

Utbruddet av vulkanen ved Krakatoa i det vestlige Stillehavet i august 1883 var en stor katastrofe av alle tiltak. Hele øya Krakatoa ble ganske enkelt sprengt fra hverandre, og den resulterende tsunamien drepte titusenvis av mennesker på andre øyer i nærheten.

Det vulkanske støvet som ble kastet ut i atmosfæren påvirket været rundt om i verden, og mennesker så langt borte som Storbritannia og USA begynte etter hvert å se bisarre røde solnedganger forårsaket av partikler i stemning.

Det ville ta år for forskere å forbinde de skumle røde solnedgangene med utbruddet i Krakatoa, ettersom fenomenet støv som ble kastet i den øvre atmosfæren ikke ble forstått. Men hvis de vitenskapelige effektene av Krakatoa forble murrete, hadde vulkanutbruddet i en avsidesliggende del av verden en nesten øyeblikkelig innvirkning på tettbygde regioner.

Hendelsene på Krakatoa var også viktige fordi det var en av de første gangene at detaljerte beskrivelser av et stort nyhetsarrangement reiste verden rundt raskt, båret av

På begynnelsen av 1880-tallet hadde amerikanere blitt vant til å motta nyheter fra Europa med undersjøiske kabler. Og det var ikke uvanlig å se hendelser i London eller Dublin eller Paris beskrevet i løpet av noen dager i aviser i det amerikanske vesten.

Men nyhetene fra Krakatoa virket mye mer eksotiske, og kom fra en region som de fleste amerikanere knapt kunne tenke på. Ideen om at hendelser på en vulkansk øy i det vestlige Stillehavet kunne leses om i løpet av dager ved frokostbordet var en åpenbaring. Og slik ble den eksterne vulkanen en begivenhet som så ut til å gjøre at verden ble mindre.

Den store vulkanen på øya Krakatoa (noen ganger stavet som Krakatau eller Krakatowa) sto over Sundasundet mellom øyene Java og Sumatra i dagens Indonesia.

Før utbruddet i 1883 nådde det vulkanske fjellet en høyde på omtrent 2600 fot over havet. Fjellbakkene var dekket med grønn vegetasjon, og det var et kjent landemerke for seilere som passerte gjennom sundet.

I årene forut for det massive utbruddet skjedde det flere jordskjelv i området. Og i juni 1883 begynte små vulkanutbrudd å rumle over øya. Gjennom sommeren økte den vulkanske aktiviteten, og tidevannet på øyene i området begynte å bli påvirket.

Aktiviteten fortsatte å akselerere, og til slutt, 27. august 1883, kom fire massive utbrudd fra vulkanen. Den siste kolossale eksplosjonen ødela to tredjedeler av øya Krakatoa og sprengte den i støv. Kraftige tsunamier ble utløst av styrken.

Omfanget av vulkanutbruddet var enormt. Ikke bare ble øya Krakatoa knust, andre små øyer ble opprettet. Og kartet over Sunda sundet ble endret for alltid.

Seilere på skip i nærliggende sjøfelt rapporterte om forbløffende hendelser forbundet med vulkanutbruddet. Lyden var høy nok til å bryte trommehinnen på noen mannskaper på skip mange mil unna. Og pimpsten, eller biter av størknet lava, regnet fra himmelen og peltet havet og dekkene til skip.

Tsunamiene satt av ved vulkanutbruddet steg så høyt som 120 fot, og smalt inn i kystlinjene til de bebodde øyene Java og Sumatra. Hele bosetninger ble visket bort, og det anslås at 36 000 mennesker døde.

Lyden av det enorme vulkanutbruddet reiste enorme avstander over havet. Ved den britiske utposten på Diego Garcia, en øy i indiske hav mer enn 2000 miles fra Krakatoa, var lyden tydelig hørt. Folk i Australia rapporterte også om å høre eksplosjonen. Det er mulig at Krakatoa skapte en av de høyeste lydene som noen gang er generert på jorden, bare konkurrert med vulkanutbruddet Mount Tambora i 1815.

Stykker av pimpsten var lette nok til å flyte, og uker etter utbruddet begynte store stykker å strømme inn med tidevannet langs kysten av Madagaskar, en øy utenfor østkysten av Afrika. Noen av de store bitene av vulkansk stein hadde dyre- og menneskeskjeletter innebygd i seg. De var grusomme relikvier fra Krakatoa.

Noe som gjorde Krakatoa annerledes enn andre store begivenheter på 1800-tallet, var introduksjonen av de transoceaniske telegrafkablene.

De nyheter om Lincolns attentat mindre enn 20 år tidligere hadde tatt nesten to uker å nå Europa, da det måtte bæres med skip. Men da Krakatoa brøt ut, klarte en telegrafstasjon i Batavia (Jakarta i dag) å sende nyheten til Singapore. Sendinger ble sendt videre, og i løpet av timer begynte avislesere i London, Paris, Boston og New York å bli informert om de store begivenhetene i de fjerne Sunda Straits.

New York Times kjørte en liten gjenstand på forsiden av 28. august 1883 - bære en datelinje fra dagen før - videresende de første rapportene som ble tappet ut på telegrafnøkkelen i Batavia:

“Fantastiske detoneringer ble hørt i går kveld fra den vulkanske øya Krakatoa. De var hørbare på Soerkrata, på øya Java. Asken fra vulkanen falt så langt som til Cheribon, og blinkene som gikk videre derfra var synlige i Batavia. ”

Den første New York Times-artikkelen bemerket også at steiner falt fra himmelen, og at kommunikasjonen med byen Anjier “er stoppet og det fryktes det har vært en ulykke der. ” (To dager senere rapporterte New York Times at den europeiske bosettingen Anjiers var blitt "feid bort" av et tidevann bølge.)

Publikum ble fascinert av nyhetsmeldingene om vulkanutbruddet. En del av det skyldtes nyheten i å kunne motta så fjerne nyheter så raskt. Men det var også fordi arrangementet var så enormt og så sjeldent.

Etter vulkanutbruddet ble området nær Krakatoa innhyllet i et underlig mørke, da støv og partikler sprengt i atmosfæren blokkerte sollys. Og mens vinder i den øvre atmosfæren bar støvet store avstander, begynte folk på den andre siden av verden å merke effekten.

I følge en rapport i magasinet Atlantic Monthly som ble publisert i 1884, hadde noen sjøkapteiner rapportert om å se soloppganger som var grønne, med solen som forble grønn hele dagen. Og solnedganger over hele verden ble levende rødt i månedene etter Krakato-utbruddet. Solnedgangens livlighet fortsatte i nesten tre år.

Amerikanske avisartikler i slutten av 1883 og begynnelsen av 1884 spekulerte i årsaken til det utbredte fenomenet "blodrøde" solnedganger. Men forskere i dag vet at støv fra Krakatoa blåst i den høye atmosfæren var årsaken.

Krakatoa-utbruddet, massivt som det var, var faktisk ikke det største vulkanutbruddet på 1800-tallet. Denne skillet skulle tilhøre utbruddet av Tambora-fjellet i april 1815.

Mount Tambora-utbruddet, som det skjedde før oppfinnelsen av telegrafen, var ikke så vidt kjent. Men det hadde faktisk en mer ødeleggende innvirkning da det bidro til bisarr og dødelig vær året etter, som ble kjent som Året uten sommer.