Hvorfor amerikanske offentlige skoler ikke har en bønn

Studenter ved Amerikas offentlige skoler kan fortsatt - under visse spesifikke forhold - be på skolen, men mulighetene deres for å gjøre det avtar raskt.

I 1962 dømte den amerikanske høyesterett at Union Free School District nr. 9 i Hyde Park, New York, hadde brutt den første endringen av den amerikanske grunnloven ved å be distriktenes rektorer om å få følgende bønn til å bli sagt høyt av hver klasse i nærvær av en lærer på begynnelsen av hver skole dag:

"Den allmektige Gud, vi erkjenner vår avhengighet av deg, og vi ber dine velsignelser over oss, våre foreldre, våre lærere og vårt land."

Siden den landemerke saken i 1962 Engel v. Vitalehar Høyesterett avsagt en rekke kjennelser som kan resultere i eliminering av organiserte observasjoner av enhver religion fra USAs offentlige skoler.

Den siste og kanskje mest fortellende avgjørelsen kom 19. juni 2000 da domstolen avgjorde 6-3, i saken Santa Fe Independent School District v. Doe, at bønner før avspark på fotballkamp på videregående skole bryter med den første endringens etableringsklausul, vanligvis kjent som å kreve "separasjon av kirke og stat." Avgjørelsen kan også få slutt på levering av religiøse påkallinger ved konfirmasjoner og andre seremonier.

"Skolesponsering av et religiøst budskap er ikke tillatt fordi det (impliserer) medlemmer av publikum som er ikke-tilhengere at de er utenforstående," skrev Justice John Paul Stevens etter rettens flertall.

Mens domstolens avgjørelse om fotballbønner ikke var uventet, og var i tråd med tidligere beslutninger, er dens direkte fordømmelse av skolesponsorert bønn delte Domstolen og gjorde de tre uenige ærlig Dommere.

Justitiarius William Rehnquist, sammen med Justices Antonin Scalia og Clarence Thomas, skrev at flertallets mening "bust med fiendtlighet mot alle religiøse ting i det offentlige liv."

Domstolens tolkning av etableringsklausulen fra 1962 ("Kongressen skal ikke gjøre noen lov om respekt for en etablering av religion,") i Engle v. Vitale har siden blitt opprettholdt av både liberale og konservative høyesterett i seks tilfeller:

• 1963 -- ABINGTON SKOLEDIST. v. Schempp - forbudt skoledirektert gjengivelse av Herrens bønn og lesing av bibelfortegnelser som del av "andaktlige øvelser" på offentlige skoler.
• 1980 -- STEN v. GRAHAM - forbød utlegging av de ti bud på offentlige skoleklasserom.
• 1985 -- WALLACE v. JAFFREE - forbudt overholdelse av "daglige øyeblikk av stillhet" fra offentlige skoler da elevene ble oppfordret til å be i de stille perioder.
• 1990 -- WESTSIDE FELLESSKAP. AV UTDANNING. v. MERGENS - holdt fast at skolene må tillate elevbønn grupper å organisere og tilbe hvis andre ikke-religiøse klubber også har lov til å møtes på skoleeiendom.
• 1992 -- LEE v. Weisman - forbudt forbønn ledet av presteskapets medlemmer ved offentlige skoleavdelinger.
• 2000 -- SANTA FE Uavhengige skoledistrikt v. DOE - forbudt studentledede før-spillet bønner på offentlige fotballkamp på videregående skoler.

Gjennom sine kjennelser har retten også definert noen tider og forhold under hvilke offentlige skoleelever kan be, eller på annen måte utøve en religion.

• "[A] t når som helst før, under eller etter skoledagen," så lenge bønnene dine ikke forstyrrer andre elever.
• I møter med organiserte bønn- eller gudstjenestegrupper, enten uformelt eller som en formell skoleorganisasjon - IF - er også andre studentklubber tillatt på skolen.
• Før du spiser et måltid på skolen - så lenge bønnen ikke forstyrrer andre elever.
• I noen delstater leveres fortsatt studentledede bønner eller påkallinger ved konfirmasjoner på grunn av kjennelser fra underretten. Imidlertid kan Høyesteretts kjennelse av 19. juni 2000 bringe denne praksisen til slutt.
• Noen stater sørger for et daglig "øyeblikk av stillhet" som skal overholdes så lenge studentene ikke blir oppfordret til å "be" i løpet av den stille perioden.

Siden 1962 har Høyesterett konsekvent avgjort at i "kongress skal ikke lage noen lov som respekterer en etablering av religion, "grunnleggerne hadde til hensikt at ingen handling fra regjeringen (inkludert offentlige skoler) skulle favorisere en religion fremfor andre. Det er vanskelig å gjøre, for når du først nevner Gud, Jesus eller noe til og med fjernt "bibelsk", deg har presset den konstitusjonelle konvolutten ved å "favorisere" en praksis eller form for religion fremfor alt andre.

Det kan godt være at den eneste måten å ikke favorisere en religion fremfor en annen, er å ikke engang nevne noen religion i det hele tatt - en vei som nå velges av mange offentlige skoler.

Avstemninger viser at et flertall av mennesker er uenige i Høyesteretts dommer om religion på skolen. Selv om det er greit å være uenig med dem, er det ikke virkelig rettferdig å skylde på domstolen for å gjøre dem.

Høyesterett satte seg ikke bare ned en dag og sa: "La oss forby religion fra offentlige skoler." Hadde ikke Høyesterett vært det bedt om å tolke etableringsklausulen av private borgere, inkludert noen medlemmer av presteskapet, ville de aldri ha gjort så. Herrens bønn ville bli resitert og de ti bud lest i amerikanske klasserom akkurat som de var for Høyesterett og Engle v. Vitale endret det hele i 25. juni 1962.

Men i Amerika sier du, "flertallet hersker." Som da flertallet avgjorde at kvinner ikke kunne stemme eller at svarte bare skulle sykle bak i bussen?

Den kanskje viktigste jobben til Høyesterett er å sørge for at flertallets vilje aldri blir urettferdig eller sårende påtvunget mindretallet. Og det er bra fordi du aldri vet når mindretallet kan være deg.

I England og Wales, Skolestandarder og rammelov fra 1998 krever at alle elever i statlige skoler deltar i en daglig "handling av kollektiv tilbedelse, Som må ha "en bred kristen karakter", med mindre foreldrene ber om at de blir unnskyldt å delta. Mens religiøse skoler har lov til å forme sin tilbedelse for å gjenspeile skolens spesifikke religion, er de fleste religiøse skoler i Storbritannia kristne.

Til tross for loven fra 1998 rapporterte Hennes Majestets sjefinspektør for skoler nylig at omtrent 80% av ungdomsskolene ikke tilbød daglig tilbedelse for alle elever.

Mens Englands utdanningsdepartement har understreket at alle skoler må opprettholde religiøs bønn på skolene for å gjenspeile troen og tradisjoner fra det overveiende kristne landet, fant en fersk BBC-studie at 64% av studentene ikke deltar i daglige tilbedelser eller bønn. I tillegg avslørte en BBC-undersøkelse fra 2011 at 60% av foreldrene mente at kravet til daglig tilbedelse i skolestandardene og rammeloven ikke burde håndheves i det hele tatt.