En mesteringeniør som ble kjent som "magikeren av jern", ble Alexandre-Gustave Eiffels omdømme til slutt kronet av fantastisk, gitteret parisisk tårn som bærer navnet hans. Men den 300 meter høye sensasjonen har dverget en katalog med oppsiktsvekkende prosjekter av den Dijon-fødte visjonær.
Tidlig liv og karriere
Eiffels mor ble født i 1832 i Dijon, Frankrike, og eide en velstående kullvirksomhet. To onkler, Jean-Baptiste Mollerat og Michel Perret, hadde stor innflytelse på Eiffel og diskuterte et bredt spekter av fag med gutten. Etter endt videregående ble Eiffel innlagt på en toppskole, Ecole Centrale des Arts et Manufactures i Paris. Eiffel studerte kjemi der, men etter endt utdanning i 1855 tok han en jobb i et firma som spesialiserte seg i å lagejernbane broer.
Eiffel var en rask lærer. I 1858 ledet han brobygging. I 1866 gikk han i virksomhet for seg selv og i 1868 dannet et selskap, Eiffel & Cie. Dette selskapet installerte en større bro, Ponte Dona Maria, i Porto, Portugal med en 525 fots stålbue, og den høyeste broen i Frankrike, Garabit Viaduct, før den til slutt ble oppløst.
Eiffels liste over konstruksjoner er skremmende. Han bygde Nice-observatoriet, katedralen i San Pedro de Tacna i Peru, i tillegg til teatre, hoteller og fontener.
Eiffels arbeid med Frihetsgudinnen
Blant de mange store konstruksjonene hans, konkurrerte ett prosjekt Eiffeltårnet med tanke på berømmelse og ære: å utforme den indre rammen for Frihetsgudinnen. Eiffel tok designet - av billedhuggeren Frédéric Auguste Bartholdi - og gjorde det til en realitet, og skapte en intern ramme som den massive statuen kunne skulptureres rundt. Det var Eiffel som unnfanget seg av de to vindeltrappene inne i statuen.
Eiffeltårnet
Frihetsgudinnen var ferdig og åpnet i 1886. Neste år begynte arbeidet med Eiffels definisjonsverk, et tårn for Universal Exposition i 1889 i Paris, Frankrike, bygget for å hedre 100-årsjubileet for den franske revolusjon. Byggingen av Eiffeltårnet, en fantastisk bragd av ingeniørarbeid, tok mer enn to år, men det var verdt å vente. Besøkende strømmet til det fantastiske 300 meter høye verket - den gang verdens høyeste menneskeskapte struktur - og gjorde utstillingen til en av få verdens messer for å tjene penger.
Eiffels død og arv
Eiffeltårnet skulle opprinnelig bli tatt ned etter messen, men avgjørelsen ble vurdert på nytt. Det arkitektoniske vidunderet forble, og er nå like populært som alltid, og tegnet enorme folkemengder hver dag.
Eiffel døde i 1923 i en alder av 91 år.