Origins of Black History Month

Opprinnelsen til Black History Month lå tidlig på 1900-tallet historiker Carter G. Woodson s ønske om å sette søkelys på prestasjonene til afroamerikanere. Mainstream-historikere utelot afroamerikanere fra historien om amerikansk historie fram til 1960-tallet, og Woodson jobbet hele sin karriere for å rette opp dette blendende tilsynet. Opprettelsen av Negro History Week i 1926 banet vei for etableringen av Black History Month i 1976.

I 1915 hjalp Woodson med å grunnlegge Association for the Study of Negro Life and History (i dag kjent som Association for the Study of African American Life and History eller ASALH). Ideen til en organisasjon viet til svart historie kom til Woodson da han diskuterte utgivelsen av den rasistiske filmen Fødselen av en nasjon. Woodson diskuterte det med en gruppe afroamerikanske menn ved et KFUM i Chicago, og overbeviste Woodson gruppen om at afroamerikanere trengte en organisasjon som ville tilstrebe en balansert historie.

Organisasjonen begynte å publisere sitt flaggskipstidsskrift - The Journal of Negro History

Woodson håpet at Negro History Week ville oppmuntre til bedre forhold mellom svarte og hvite i USA Stater så vel som inspirerer unge afroamerikanere til å feire prestasjonene og bidragene fra deres forfedre. I Mis-utdanning av negeren (1933) beklaget Woodson, "Av de hundrevis av neger videregående skoler som nylig ble undersøkt av en ekspert i United States Bureau of Education, er det bare atten som tilbyr et kurs tar opp negerhistorien, og i de fleste negerhøgskoler og universiteter der negeren er tenkt på, blir løpet bare studert som et problem eller avskjediget som av liten konsekvens. "Takket være Negro History Week, begynte Association for the Study of Negro Life and History å motta forespørsler om mer tilgjengelige artikler. Som et resultat begynte organisasjonen i 1937 å publisere Negro History Bulletin rettet mot afroamerikanske lærere som ønsket å innlemme svart historie i leksjonene.

Afroamerikanere tok raskt opp Negro History Week, og på 1960-tallet, på høyden av Civil Rights Movement, observerte amerikanske lærere, både hvite og svarte, Negro History Week. På samme tid hadde mainstream-historikere begynt å utvide den amerikanske historiske fortellingen til å omfatte afroamerikanere (så vel som kvinner og andre tidligere ignorerte grupper). I USA, i takt med at USA feiret sin tjuårs-årighet, utvidet ASALH den tradisjonelle ukelange feiringen av afroamerikansk historie til en måned, og Black History Month ble født.

Samme år, President Gerald Ford oppfordret amerikanere til å observere Black History Month, men det var det President Carter som offisielt anerkjente Black History Month i 1978. Med den føderale regjeringens velsignelse ble Black History Month en vanlig begivenhet på amerikanske skoler. Innen det tiårhundret av det 21. århundre ble det imidlertid noen som stilte spørsmål ved om Black History Måneden bør videreføres, spesielt etter valget av nasjonens første afroamerikaner president, Barack Obama, i 2008. For eksempel i en artikkel fra 2009 antydet kommentator Byron Williams at Black History Month var blitt "trite, foreldet og fotgjenger snarere enn informativ og tankevekkende "og tjente bare til å nedjustere" prestasjonene til afroamerikanere til en tilleggsstatus i amerikansk historie."

Men andre fortsetter å hevde at behovet for Black History Month ikke har forsvunnet. Historiker Matthew C. Whitaker observerte i 2009, "Black History Month, derfor vil aldri bli foreldet. Det vil alltid være i vår beste interesse å ta en pause og utforske betydningen av frihet gjennom det levde opplevelser fra et folk som tvang Amerika til å være tro mot dens trosbekjennelse og bekreftet den amerikanske drømmen. De som ville eliminere Black History Month går ofte glipp av poenget. "

Woodson ville uten tvil være fornøyd med utvidelsen av den opprinnelige Negro History Week. Hans mål med å skape Negro History Week var å synliggjøre afroamerikanske bragder sammen med hvite amerikanske bragder. Woodson hevdet Historien om negeren gjenfortalt (1935) at boken "ikke er så mye av negerhistorie som den er universell historie." For Woodson handlet Negro History Week å lære alle amerikaners bidrag og korrigere en nasjonalhistorisk fortelling som han følte var lite mer enn rasistisk propaganda.

• "Carter G. Woodson: far til svart historie. " Ebony. Vol. 59, nei. 4 (februar 2004): 20, 108-110.
• Dagbovie, Pero Gaglo. Den tidlige sortehistoriske bevegelsen, Carter G. Woodson, og Lorenzo Johnston Greene. Champaign, IL: University of Illinois Press, 2007.
• Mayes, Keith A. Kwanzaa: Black Power and the Making of the African-American Holiday Tradition. New York: Taylor & Francis, 2009.
• Whitaker, Matthew C. "Svart historie måned fortsatt relevant for USA." Arizona-republikken. 22. februar 2009. Tilgjengelig online: http://www.azcentral.com/arizonarepublic/viewpoints/articles/2009/02/21/20090221whitaker22-vi p.html
• Woodson, Carter G. Mis-utdanning av negeren. 1933. Tilgjengelig online: http://historyisaweapon.com/defcon1/misedne.html.
• __________. Historien om negeren gjenfortalt. The Associated Publishers, Inc., 1959.