Sukker er til stede i produkter vi konsumerer hver dag, men vi tenker sjelden på hvordan og hvor det produseres og hvilken bompenger det kan ta på miljøet.
Sukkerproduksjon skader miljøet
Ifølge WWF - Verdens naturfond (WWF) produseres det omtrent 145 millioner tonn sukker i 121 land hvert år. Og sukkerproduksjonen tar riktignok sin mengde på omkringliggende jord, vann og luft, spesielt i truede tropiske økosystemer nær ekvator.
En rapport fra WWF fra 2004 med tittelen “Sukker og miljø,” viser at sukker kan være ansvarlig for mer tap av biologisk mangfold enn noen annen avling på grunn av ødeleggelse av habitat for å gjøre plass for plantasjer, intensiv bruk av vann til vanning, dets tunge bruk av landbrukskjemikalier og forurenset avløpsvann som rutinemessig slippes ut i sukkerproduksjonen prosess.
Miljøskader som følge av sukkerproduksjon er utbredt
Et ekstremt eksempel på sukkerindustriens miljøødeleggelse er Great Barrier Reef utenfor kysten av Australia. Vann rundt skjæret lider av store mengder avløp, plantevernmidler og sediment fra sukkerfarm, og revet selve er truet av rydding av land, som har ødelagt våtmarkene som er en integrert del av revens økologi.
I Papua Ny-Guinea har jordens fruktbarhet i løpet av de siste tre tiårene sunket med rundt 40 prosent i de dyrkede regionene med mye sukkerrør. Og noen av verdens mektigste elver - inkludert Niger i Vest-Afrika, Zambezi i Sør-Afrika, Indus-elven i Pakistan og Mekong-elven i Sørøst-Asia - har nesten tørket opp som et resultat av tørst, vannintensivt sukker produksjon.
Produserer Europa og USA for mye sukker?
WWF beskylder Europa og i mindre grad USA for overproduserende sukker på grunn av dets lønnsomhet og derfor store bidrag til økonomien. WWF og andre miljøgrupper jobber med offentlig utdanning og juridiske kampanjer for å prøve å reformere den internasjonale sukkerhandelen.
"Verden har en økende appetitt på sukker," sier Elizabeth Guttenstein fra World Wildlife Fund. "Industri, forbrukere og beslutningstakere må samarbeide for å sikre at sukker i fremtiden blir produsert på måter som minst skader miljøet."
Kan skade på Everglades fra oppdrett av sukkerrør?
Her i USA blir helsen til et av landets mest unike økosystemer, Floridas Everglades, alvorlig kompromittert etter flere tiår med sukkerrøroppdrett. Titusenvis av dekar av Everglades er blitt omgjort fra myldrende sub-tropisk skog til livløs myrland på grunn av overdreven gjødselavrenning og drenering for vanning.
En spiss avtale mellom miljøforkjempere og sukkerprodusenter under a “Omfattende Everglades restaureringsplan” har sederet litt sukkerrørland tilbake til naturen og redusert vannforbruk og gjødselavrenning. Bare tiden vil vise om disse og andre restaureringsinnsatser vil bidra til å bringe Floridas en gang en myldrende "elv av gress" tilbake.
Redigert av Frederic Beaudry