Hva førte til Boston Tea Party?

I hovedsak er Boston Tea Party - en sentral begivenhet i amerikansk historie - var en handling av amerikansk kolonialt trass til "beskatning uten representasjon."

De amerikanske kolonistene, som ikke var representert i parlamentet, følte Storbritannia ulikt og urettferdig beskatte dem for kostnadene ved Fransk og indisk krig.

I desember 1600 ble East India Company innlemmet av engelsk kongelig charter for å tjene på handel med Øst- og Sørøst-Asia; så vel som India. Selv om det opprinnelig var organisert som et monopolistisk handelsselskap, ble det over en periode mer politisk i sin natur. Selskapet var veldig innflytelsesrik, og aksjonærene inkludert noen av de mest fremtredende personene i Storbritannia. Opprinnelig kontrollerte selskapet et stort område i India i handelsformål og hadde til og med sin egen hær for å beskytte selskapets interesser.

På midten av 1700-tallet ble te fra Kina en veldig verdifull og viktig importfortrengende bomullsvare. I 1773 konsumerte de amerikanske kolonistene anslagsvis 1,2 millioner pund importert te hvert år. Vel klar over dette, forsøkte den krigsstripende britiske regjeringen å tjene enda mer penger på den allerede lukrative tehandelen ved å innføre te skatter på de amerikanske koloniene.

I 1757 begynte East India Company å utvikle seg til et regjerende foretak i India etter selskapets hær beseiret Siraj-ud-daulah, som var den siste uavhengige Nawab (guvernøren) i Bengal ved slaget ved Plassey. I løpet av få år samlet selskapet inntektene for Mughal Emperor of India; noe som burde gjort East India Company veldig velstående. Imidlertid reduserte hungersnøden fra 1769-70 Indias befolkning med så mye som en tredjedel sammen med kostnadene forbundet med å opprettholde en stor hær som satte selskapet på randen av konkurs. I tillegg hadde East India Company hatt et betydelig tap på grunn av en enorm nedgang i salget av te til Amerika.

Denne nedgangen hadde begynt på midten av 1760-tallet etter at de høye kostnadene med britisk te drev noen amerikanske kolonister til å starte en lønnsom industri med smugling av te fra det nederlandske og andre europeiske marked. I 1773 ble nesten 90% av all te som ble solgt i Amerika importert ulovlig fra nederlendere.

Som svar vedtok det britiske parlamentet tealoven 27. april 1773, og 10. mai 1773 la kong George III sitt kongelige samtykke til denne handlingen. Hovedformålet med vedtakelsen av tealoven var å hindre at East India Company gikk konkurs. I hovedsak senket teloven plikten selskapet betalte på te til den britiske regjeringen og ved å gjøre det så ga selskapet monopol på den amerikanske tehandelen slik at de kunne selge direkte til kolonistene. Dermed ble East India Tea den billigste te som ble importert til de amerikanske koloniene.

Da det britiske parlamentet foreslo te-loven, var det en tro på at kolonistene ikke i noen form ville motsatte seg å kunne kjøpe billigere te. Statsminister Frederick, Lord North, klarte imidlertid ikke å ta hensyn til ikke bare makten til de koloniale kjøpmennene som var blitt kuttet ut som mellommenn fra salget av te, men også måten kolonistene ville se på denne handlingen som "beskatning uten representasjon." Kolonistene så på det på denne måten fordi te-loven med vilje la på plass en plikt på te som kom inn i koloniene, men den fjernet den samme te-plikten som kom inn England.

Etter vedtakelsen av teloven, sendte East India Company sin te til flere forskjellige koloniale havner, inkludert New York, Charleston og Philadelphia som alle nektet å la forsendelsene bli brakt i land. Skipene ble tvunget til å returnere til England.

I desember 1773 ga tre skip navnet Dartmouth, den Eleanor, og Bever ankom Boston Harbor og bar East India Company te. Kolonistene krevde at teen ble vendt bort og sendt tilbake til England. Massachusetts-guvernøren, Thomas Hutchinson, nektet imidlertid å ta hensyn til kolonistenes krav.

16. desember 1773 var medlemmer av Sons of Liberty, mange kledd i forkledning som Mohawk-indianere, gikk ombord på tre britiske skip som lå til kai i Boston havn og dumpet 342 te kister i det kalde vannet i Boston Harbor. De sunkne kistene holdt over 45 tonn te, verdt nesten 1 million dollar i dag.

Mange tror kolonistenes handlinger hadde blitt ansporet av ordene fra Samuel Adams under et møte i Old South Meeting House. I møtet ba Adams kolonister fra alle byer rundt Boston om å "være i beredskap på den mest besluttsomme måten å hjelpe denne byen i deres forsøk på å redde dette undertrykte landet."

Hendelsen, kjent som Boston Tea Party, var en av de ledende troshandlingene av kolonister som noen år senere ville komme til full rett. Revolusjonerende krig.

Interessant nok, General Charles Cornwallis, som overga den britiske hæren til General George Washington på Yorktown 18. oktober 1871, var generalguvernør og sjef i India fra 1786 til 1794.

Oppdatert av Robert Longley