Reportere om harde nyheter bør det nærme historier objektivt, sette sine egne fordommer og forhåndsoppfatninger til side for å oppdage sannheten om hva de dekker. En viktig del av objektivitet unngår interessekonflikter som kan påvirke reporterens arbeid.
Å unngå interessekonflikt er noen ganger lettere sagt enn gjort. Her er et eksempel: La oss si deg dekke rådhuset, og over tid blir du kjent med ordføreren fordi han er en stor del av takten din. Du kan til og med vokse til å like ham og i hemmelighet ønske at han skal få suksess som byens administrerende direktør. Det er ikke noe galt med det i seg selv, men hvis følelsene dine begynner å fargelegge dekningen din til ordføreren, eller gjengi deg ikke kan skrive om ham kritisk når det er nødvendig, så er det tydeligvis en interessekonflikt - en som må være løst.
For eksempel etter intervjue administrerende direktør for et større flyselskap for en profil, jeg fikk en samtale fra et av flyselskapets PR-folk. Hun spurte hvordan artikkelen gikk, og tilbød meg deretter to tur-returbilletter til London, takket være flyselskapet. Det er vanskelig å si nei til gratis flybilletter, men selvfølgelig måtte jeg nekte. Å akseptere dem ville vært en interessekonflikt i stor tid, en som kan ha påvirket måten jeg skrev historien på.
Kort sagt, å unngå interessekonflikter krever en bevisst innsats fra en reporter, dag ut og dag inn.