I sammensetningen, kritisk analyse er en nøye undersøkelse og evaluering av a tekst, bilde eller annet arbeid eller ytelse.
Å utføre en kritisk analyse gjør det ikke nødvendigvis innebære å finne feil med et verk. Tvert imot, en gjennomtenkt kritisk analyse kan hjelpe oss å forstå samspillet mellom de bestemte elementene som bidrar til et verks kraft og effektivitet. Av denne grunn er kritisk analyse en sentral komponent i akademisk trening; evnen til kritisk analyse blir ofte tenkt på i sammenheng med å analysere et kunstverk eller litteratur, men de samme teknikkene er nyttige for å bygge forståelse av tekster og ressurser i hvilken som helst disiplin.
I denne sammenhengen bærer ordet "kritisk" en annen konnotasjon enn i daglige tale. "Kritisk" her betyr ikke bare å påpeke et verks mangler eller argumentere for hvorfor det er kritikkverdig av en eller annen standard. I stedet peker den mot a nærlesing av det arbeidet for å samle mening, samt å evaluere fordeler. Evalueringen er ikke det eneste poenget med kritisk analyse, og det er her den skiller seg fra den samfunnsmessige betydningen av "kritisere."