Biografi om Al Capone, Prohibition Era Crime Boss

Al Capone (17. januar 1899 - 25. januar 1947) var en beryktet gangster som drev et organisert kriminalsyndikat i Chicago i 1920-årene, og utnyttet tiden fra Forbud. Capone, som var både sjarmerende og veldedig, så vel som mektig og ondskapsfull, ble en ikonisk skikkelse av den suksessrike amerikanske gangsteren.

Rask fakta: Al Capone

Al Capone (Alphonse Capone, og kjent som Scarface) ble født 17. januar 1899 i Brooklyn, New York, til italienske innvandrere Gabriele og Teresina (Teresa) Capone og var den fjerde av deres ni barn. Fra alle kjente beretninger var Capones barndom en normal. Faren var barberer og moren ble hjemme med barna. De var en tett sammensveiset italiensk familie som prøvde å lykkes i sitt nye land.

Som mange innvandrerfamilier den gangen droppet Capone-barna ofte ut av skolen for å hjelpe til med å tjene penger for familien. Al Capone ble værende på skolen til han var 14 år gammel, og forlot deretter en rekke forskjellige jobber.

Omtrent på samme tid sluttet Capone seg til en gategjeng kalt South Brooklyn Rippers og deretter senere Five Points Juniors. Dette var grupper av tenåringer som streifet rundt i gatene, beskyttet gressbanen deres mot rivaliserende gjenger og noen ganger utførte småforbrytelser som å stjele sigaretter.

Det var gjennom Fem poeng gjengen som Al Capone fikk oppmerksomheten til den brutale New York-mobsteren Frankie Yale. I 1917 dro 18 år gamle Capone til å jobbe for Yale på Harvard Inn som bartender og som servitør og hopper når det var nødvendig. Capone så og lærte da Yale brukte vold for å opprettholde kontrollen over imperiet sitt.

En dag mens han jobbet på Harvard Inn, så Capone en mann og en kvinne sitte ved et bord. Etter at de første fremskrittene hans ble ignorert, gikk Capone opp til den flinke kvinnen og hvisket i øret hennes, "Kjære, du har en fin rumpe, og det mener jeg som et kompliment." Mannen med henne var hennes bror, Frank Gallucio.

Ved å forsvare søsterens ære slo han Capone. Imidlertid lot Capone ikke slutte der; han bestemte seg for å slå tilbake. Gallucio tok deretter ut en kniv og skar i ansiktet til Capone, og klarte å kutte Capones venstre kinn tre ganger (hvorav den ene kuttet Capone fra øre til munn). Arrene som ble igjen fra dette angrepet førte til Capones kallenavn "Scarface", et navn han personlig hatet.

Ikke lenge etter dette angrepet møtte Al Capone Mary ("Mae") Coughlin, som var pen, blond, middelklasse og kom fra en respektabel irsk familie. Noen måneder etter at de begynte å bli dating, ble Mae gravid. Al Capone og Mae giftet seg 30. desember 1918, tre uker etter at sønnen deres (Albert Francis Capone, a.a. "Sonny") ble født. Sonny skulle forbli Capones eneste barn.

Gjennom resten av livet holdt Al Capone familien og forretningsinteressene sine helt adskilt. Capone var en far og ektemann, og passet veldig på å holde familien trygge, ivaretatt og utenfor rampelyset.

Til tross for kjærligheten til familien hadde Capone imidlertid flere elskerinner gjennom årene. I tillegg, ukjent for ham den gang, fikk Capone syfilis fra en prostituert før han møtte Mae. Siden symptomene på syfilis kan forsvinne raskt, ante Capone ingen anelse om at han fortsatt hadde den seksuelt overførbare sykdommen, eller at den så sterkt ville påvirke helsen hans i senere år.

Cirka 1920 forlot Capone østkysten og satte kursen mot Chicago. Han var på jakt etter en ny start som arbeidet for Chicago krimsjef Johnny Torrio. I motsetning til Yale som brukte vold for å kjøre racketen, var Torrio en sofistikert herremann som foretrakk samarbeid og forhandlinger for å styre sin kriminalitetsorganisasjon. Capone skulle lære mye av Torrio.

Capone startet i Chicago som manager for Four Deuces, et sted hvor klienter kunne drikke og gamble nede eller besøke prostituerte ovenpå. Capone gjorde det bra i denne posisjonen og jobbet hardt for å tjene Torrios respekt. Snart hadde Torrio stadig viktigere jobber for Capone, og i 1922 hadde Capone økt rekkene i Torrios organisasjon.

Når William E. Dever, en ærlig mann, overtok som Chicagos ordfører i 1923, Torrio bestemte seg for å unngå ordførerens forsøk på å dempe kriminalitet ved å flytte sitt hovedkvarter til Chicago-forstaden Cicero. Det var Capone som fikk dette til å skje. Capone etablert speakeasies, bordeller og spillefugler. Capone jobbet også flittig for å få alle viktige byfunksjonærer på lønningslisten sin. Det tok ikke lang tid for Capone å "eie" Cicero.

Capone hadde mer enn bevist sin verdi for Torrio, og det gikk ikke lang tid før Torrio overleverte hele organisasjonen til Capone.

Etter mordet på Dion O'Banion i november 1924 (en medarbeider av Torrio og Capones som hadde blitt upålitelig), ble Torrio og Capone seriøst jaget av en av O'Banions hevngjerrige venner.

I frykt for sitt liv oppgraderte Capone drastisk alt om hans personlige sikkerhet, inkludert å omgi seg med livvakter og bestille en skuddsikker Cadillac sedan.

Torrio derimot forandret ikke rutinen sin i stor grad, og den 12. januar 1925 ble han angrepet brutalt like utenfor hjemmet. Torrio var nesten drept og bestemte seg for å trekke seg og overlate hele organisasjonen til Capone i mars 1925.

Capone hadde lært godt av Torrio og viste seg snart å være en ekstremt vellykket krimsjef.

Al Capone, bare 26 år gammel, hadde nå ansvaret for en veldig stor kriminalitetsorganisasjon som inkluderte bordeller, nattklubber, dansesaler, racerbaner, spillebedrifter, restauranter, speakeasies, bryggerier og destillerier. Som en stor krimsjef i Chicago satte Capone seg selv i offentlighetens øye.

I Chicago ble Capone en utlandsk karakter. Han kledde seg i fargerike drakter, hadde på seg en hvit fedorihatt, viste stolt sin 11,5 karat diamant pinky ring, og ville ofte trekke frem den enorme rullen med en mens han var ute på offentlige steder. Det var vanskelig å ikke legge merke til Al Capone.

Capone var også kjent for sin generøsitet. Han tipset ofte en servitør $ 100, hadde stående ordre i Cicero om å dele ut kull og klær til trengende i løpet av de kalde vintrene, og åpnet noen av de første suppekjøkkenene i løpet av Den store depresjonen.

Det var også mange historier om hvordan Capone personlig ville hjelpe ut da han hørte en hardt hellhistorie, for eksempel en kvinne vurderer å henvende seg til prostitusjon for å hjelpe familien eller et lite barn som ikke kunne gå på college på grunn av de høye kostnadene ved undervisning. Capone var så sjenerøs mot gjennomsnittsborgeren at noen til og med betraktet ham som en moderne Robin Hood.

Så mye som gjennomsnittsborgeren anså Capone for å være en sjenerøs velgjører og lokal kjendis, var Capone også en kaldblodig drapsmann. Selv om de nøyaktige tallene aldri vil bli kjent, antas det at Capone personlig myrdet flere titalls mennesker og beordret drap på hundrevis av andre.

Et slikt eksempel på at Capone håndterte ting personlig skjedde våren 1929. Capone hadde fått vite at tre av hans medarbeidere planla å forråde ham, så han inviterte alle tre til en stor bankett. Etter at de tre intetanende mennene hadde spist hjertelig og drakk fyllet, bandet livvaktene til Capone dem raskt til stolene sine. Capone plukket deretter opp en baseball-flaggermus og begynte å slå dem og knekke bein etter bein. Da Capone var ferdig med dem, ble de tre mennene skutt i hodet og kroppene deres dumpet ut av byen.

Det mest kjente eksemplet på et treff som Capone trodde ble beordret, var attentatet 14. februar 1929 som nå ble kalt the St. Valentinsdag massakre. Den dagen forsøkte Capones Henchman "Machine Gun" Jack McGurn å lokke den konkurrerende leder George "Bugs" Moran inn i en garasje og drepe ham. Rusen var faktisk ganske forseggjort og ville ha vært fullstendig vellykket hvis Moran ikke hadde løpt noen minutter for sent. Fortsatt ble syv av Morans øverste menn sluppet ned i garasjen.

Til tross for å ha begått drap og andre forbrytelser i årevis, var det St. Valentine's Day Massacre som brakte Capone under oppmerksomhet fra den føderale regjeringen. Når president Herbert Hoover lært om Capone, presset Hoover personlig for Capones arrestasjon.

Den føderale regjeringen hadde en tosidig angrepsplan. En del av planen inkluderte å samle bevis på brudd på forbud samt stenge av Capones ulovlige virksomheter. Skattkammeragent Eliot Ness og hans gruppe "Untouchables" skulle innføre denne delen av planen ved ofte å raidere Capones bryggerier og taleier. Den tvangsstengte, pluss inndragning av alt som ble funnet, skadet Capones virksomhet - og hans stolthet.

Den andre delen av regjeringens plan var å finne bevis for at Capone ikke betalte skatt på hans enorme inntekt. Capone hadde i årenes løp vært forsiktig med å drive sine virksomheter med kontanter eller gjennom tredjeparter. Skattemyndighetene fant imidlertid en kriminell hovedbok og noen vitner som var i stand til å vitne mot Capone.

6. oktober 1931 ble Capone stilt for rettssak. Han ble siktet for 22 tellinger av skatteunndragelser og 5000 brudd på Volstead Act (den viktigste forbudloven). Den første rettssaken fokuserte bare på skatteunndragelsesgebyrene. 17. oktober ble Capone funnet skyldig i bare fem av de 22 anklagene om skatteunndragelser. Dommeren, som ikke ønsket at Capone lett skulle gå av, dømte Capone til 11 års fengsel, 50 000 dollar i bøter, og domstolen koster til sammen 30 000 dollar.

Capone ble helt sjokkert. Han hadde trodd at han kunne bestikke juryen og slippe unna med disse anklagene, akkurat som om han hadde flere titalls andre. Han ante ikke at dette skulle være slutten på hans regjeringstid som en kriminalsjef. Han var bare 32 år gammel.

Når de fleste høytstående gjengangere gikk i fengsel, bestikket de vanligvis varden og fengselsvaktene for å få oppholdet bak stolpene til å falle med fasiliteter. Capone var ikke så heldig. Regjeringen ønsket å gjøre et eksempel på ham.

Etter at anken hans ble nektet, ble Capone ført til Atlanta Penitentiary i Georgia 4. mai 1932. Da rykter lekket ut om at Capone hadde fått spesialbehandling der, ble han valgt til å være en av de første innsatte i det nye maksimale sikkerhetsfengselet ved Alcatraz i San Francisco.

Da Capone ankom Alcatraz i august 1934, ble han fange nummer 85. Det var ingen bestikkelser og ingen fasiliteter på Alcatraz. Capone satt i et nytt fengsel med de mest voldelige av kriminelle, mange av dem ønsket å utfordre den tøffe gjengangeren fra Chicago. Imidlertid, akkurat som dagliglivet ble mer brutalt for ham, begynte kroppen hans å lide av de langsiktige effektene av syfilis.

I løpet av de neste årene begynte Capone å vokse seg stadig mer desorientert, opplevde kramper, slurvet tale og en stokkende vandring. Hans sinn ble dårligere.

Etter å ha tilbrakt fire og et halvt år på Alcatraz, ble Capone overført 6. januar 1939 til et sykehus ved Federal Correctional Institution i Los Angeles. Noen måneder etter ble Capone overført til en fengselsdom i Lewisburg, Pennsylvania.

16. november 1939 ble Capone parolert.

Capone hadde tertiær syfilis, som ikke kunne leges. Imidlertid tok Capones kone Mae ham til en rekke forskjellige leger. Til tross for mange nye forsøk på en kur, fortsatte Capones sinn å utarte.

Capone tilbrakte de resterende årene i stille pensjonisttilværelse på boet sitt i Miami, Florida, mens helsen sakte ble dårligere.

19. januar 1947 fikk Capone hjerneslag. Etter å ha utviklet lungebetennelse døde Capone 25. januar 1947 av hjertestans i en alder av 48 år.

• Capeci, Dominic J. "Al Capone: symbol på et Ballyhoo-samfunn." Journal of Ethnic Studies 2.33–50 (1975).
• Haller, Mark H. "Organisert kriminalitet i urbant samfunn: Chicago i det tjuende århundre." Journal of Social History 5.2 (1971): 210–34.
• Iorizzo, Luciano J. "Al Capone: A Biography." Greenwood Biografier. Westport, Connecticut: Greenwood Press, 2003.