Naturvernet går sammen med regjeringer, ideelle organisasjoner, lokale interessenter, urbefolkning, bedriftspartnere og internasjonale organisasjoner for å finne løsninger på bevaring utfordrer. Deres bevaringstaktikk inkluderer beskyttelse av private landområder, opprettelse av bevaringsinnstilt offentlig politikk og finansiering av bevaringsprosjekter over hele verden.
Blant naturvernets mer innovative bevaringsmetoder er gjeld-for-natur-bytter. Slike transaksjoner sikrer bevaring av biologisk mangfold i bytte mot gjeld som er utviklet av et utviklingsland. Slike gjeld-for-natur-programmer har vært vellykket i mange land, inkludert Panama, Peru og Guatemala.
Historie
Naturvernet ble dannet i 1951 av en gruppe forskere som ønsket å iverksette direkte tiltak for å redde truede naturområder rundt om i verden. I 1955 kjøpte The Nature Conservancy sin første pakke med land, en 60 mål stor kanal langs Mianus River Gorge som ligger på grensen til New York og Connecticut. Samme år etablerte organisasjonen Land Preservation Fund, et bevaringsverktøy det er fortsatt brukt i dag av The Nature Conservancy for å bidra med å skaffe midler til verdensomspennende bevaring innsats.
I 1961 dannet Naturvernet et partnerskap med Bureau of Land Management som hadde som mål å beskytte gamle vekstskoger i California. En gave fra Ford Foundation i 1965 gjorde det mulig for Naturvernet å få med seg sin første president på heltid. Fra det tidspunktet var Naturvernet i full gang.
I løpet av 1970- og 1980-årene satte The Nature Conservancy opp sentrale programmer som Natural Heritage Network og International Conservation Program. Natural Heritage Network samler informasjon om artsfordeling og naturlige samfunn i hele USA. Det internasjonale konserveringsprogrammet identifiserer viktige naturlige regioner og bevaringsgrupper i Latin-Amerika. Conservancy fullførte sin første gjeld-for-natur-bytte for å finansiere bevaringsarbeid i Braulio Carillo nasjonalpark i 1988. I løpet av det samme året gikk Conservancy sammen med det amerikanske forsvarsdepartementet for å hjelpe til med å forvalte 25 millioner dekar militært land.
I 1990 startet Naturvernet et storstilt prosjekt kalt The Last Great Places Alliance, en innsats som hadde som mål å redde hele økosystemer ved å beskytte kjernereserver og etablere buffersoner rundt dem.
I 2001 feiret Naturvernet 50-årsjubileum. I 2001 kjøpte de Zumwalt Prairie Preserve, et beskyttet område i utkanten av Hells Canyon i Oregon. I 2001 til og med 2005 kjøpte de land i Colorado som senere skulle danne Great Sand Dunes National Park og Baca National Wildlife Refuge, samt utvide Rio Grande National Forest.
Senest organiserte Conservancy beskyttelsen av 161.000 dekar skog i Adirondacks i New York. De har også nylig forhandlet frem et gjeld-for-natur-bytte for å beskytte den tropiske skogen i Costa Rica.