Fakta om White Lion Animal

Hvite løver er en del av generell klassifisering av løver, Panthera leon. De er ikke albinoer; de mangler den tawny fargen på grunn av en sjelden tilstand som resulterer i redusert pigmentering. På grunn av deres majestetiske utseende, har de blitt respektert som hellige vesener av stammer i Sør-Afrika, men har også blitt jaget for utryddelse i naturen. De blir nå introdusert i beskyttede områder av Global White Lion Protection Trust.

Raske fakta

Hvite løver har en sjelden recessiv

Den naturlige naturen til en hvit løve inkluderer savanner, skogsområder, og ørken områder. De er urfolk i regionen Greater Timbavati i Sør-Afrika og er for tiden beskyttet i Central Kruger Park i Sør-Afrika. Etter å ha blitt jaget til utryddelse i naturen, ble hvite løver gjeninnført i 2004. Med forbudet mot troféjakt i Timbavati-regionen og naturreservatet, ble de første hvite unger født i området i 2006. Kruger Park hadde sin første forekomst av hvite løveungefødsler i 2014.

Hvite løver er det rovdyr, og de spiser en rekke planteetende dyr. De jakter på gaseller, sebraer, bøfler, ville harer, skilpadder og gnuer. De har skarpe tenner og klør som lar dem angripe og drepe byttet sitt. De jakter ved å forfølge byttet sitt i pakker, og venter tålmodig på rett tid til å slå til. Lions dreper typisk byttet sitt ved kvelning, og flokken forbruker kadaveret på stedet for drapet.

Som tawny løver, hvite løver når seksuell modenhet mellom tre og fire. De fleste hvite løver er avlet og født i fangenskap, vanligvis i dyrehager. De i fangenskap kan parre seg på årsbasis, mens de i naturen makker omtrent hvert annet år. Løveunger blir født blinde og stoler på moren deres de to første leveårene. En løvinne føder vanligvis to til fire unger i et kull.

For at det skal være en sjanse for at noen av avkomene blir hvite løver, trenger foreldrene enten å være hvite løver eller bære det sjeldne hvite løvegenet. Siden dyret må bære to recessive alleler for å vise egenskapen, er det tre scenarier der en hvit løvehøne kan bli født. Hvis begge foreldrene er stramme og bærer genet, er det 25% sjanse for at avkommet blir en hvit unge; hvis den ene forelderen er en hvit løve og den andre er smekkete med genet, er det 50% sjanse for at avkommet blir en hvit unge; og hvis begge foreldrene er hvite løver, er det 100% sjanse for at avkommet blir en hvit unge.

Den største trusselen mot hvite løver er ukontrollert handel og jakt på løver. Troféjakt på dominerende hanner av prides har redusert genpool, noe som gjør hvite løveforekomster mye mer sjeldne. I tillegg modifiserer programmer som ønsker å avle hvite løver for gevinst.

I 2006 ble to unger født i Umbabat naturreservat og to til ble født i Timbavati-reservatet. Ingen av ungane, inkludert de smekkete, overlevde på grunn av drapet på de dominerende hannløvene av begge stolthetene for trofeer. Siden 2008 har 11 hvite løveunger blitt oppdaget i og rundt reservatene i Timbavati og Umbabat.

Hvite løver er det leucistic, noe som betyr at de har et sjeldent gen som får dem til å ha mindre melanin og andre pigmenter enn ikke-leucistiske dyr. Melanin er et mørkt pigment som finnes i hud, hår, pels og øyne. I leucisme er det en total eller delvis mangel på pigmentproduserende celler kjent som melanocytter. Det sjeldne recessive genet som er ansvarlig for leucisme er en fargehemmer som får løven til å mangle mørkere pigmentering i noen områder, men beholder pigmentering i øyne, nese og ører.

På grunn av sin lette hud, har noen antydet at hvite løver har genetisk ulempe når de sammenlignes med deres smøre kolleger. Mange mennesker har hevdet at hvite løver ikke klarer det kamuflere seg selv og gjemme seg for rovdyr og forbløffe mannlige løver i naturen. I 2012 ga PBS ut en serie kalt White Lions, som fulgte overlevelsen av to kvinnelige hvite løveunger og kampene de opplevde. Denne serien, så vel som en 10-årig vitenskapelig studie om emnet, demonstrerte akkurat det motsatte. I sitt naturlige habitat klarte hvite løver å kamuflere seg og var like mye av et toppeks-rovdyr som ville, tawny løver.

I land som Kenya og Botswana er hvite løver symboler på lederskap, stolthet og kongelige, og blir sett på som nasjonale eiendeler. De regnes som hellige for de lokale Sepedi- og Tsonga-samfunnene i Greater Timbavati-regionen.

Siden hvite løver er inkludert i den generelle klassifiseringen for løver (Panthera leo), er de utpekt som sårbare i henhold til International Union for Conservation of Nature (IUCN). I 2015 foreslo bevaringsmyndigheten i Sør-Afrika å nedliste bevaringsstatusen for alle løver til minst mulig bekymring. Å gjøre det ville sette hvite løver en alvorlig risiko for å bli utryddet i naturen igjen. Global White Lion Protection Trust presser for tiden på at klassifiseringen skal flyttes til Endangered.

• Bittel, Jason. "Sjeldne hvite løvehub sett i Sør-Afrika". National Geographic, 2018, https://www.nationalgeographic.com/news/2018/03/white-lion-cub-born-wild-south-africa-kruger-leucistic/.
• "Global White Lion Protection Trust Briefing". Parlamentarisk overvåkningsgruppe, 2008, https://pmg.org.za/committee-meeting/8816/.
• "Key White Lion Facts". Global White Lion Protection Trust, https://whitelions.org/white-lion/key-facts-about-the-white-lion/.
• "Løve". IUCNs røde liste over truede arter, 2014, https://www.iucnredlist.org/species/15951/115130419#taxonomy.
• Mayer, Melissa. “Livssyklusen til løven.” Sciencing, 2. mars. 2019, https://sciencing.com/life-cycle-lion-5166161.html.
• PBS. Hvite løver. 2012, https://www.pbs.org/wnet/nature/white-lions-introduction/7663/.
• Tucker, Linda. På White Lion Conservation, Culture and Heritage. Parliamentary Monitoring Group, 2008, pp. 3-6, http://pmg-assets.s3-website-eu-west-1.amazonaws.com/docs/080220linda.pdf.
• Turner, Jason. "Hvite løver - alle fakta og spørsmål besvart". Global White Lion Protection Trust, 2015, https://whitelions.org/white-lion/faqs/. Åpnet 6. august 2019.