Tidlig liv og utdanning:
Født 23. august 1769 - Død 13. mai 1832
Georges Cuvier ble født 23. august 1769 til Jean George Cuvier og Anne Clemence Chatel. Han vokste opp i byen Montbeliard i Jura-fjellene i Frankrike. Mens han var barn, veiledet moren ham i tillegg til at den formelle skolegangen gjorde ham mye mer avansert enn klassekameratene. I 1784 dro Georges bort til Carolinian Academy i Stuttgart, Tyskland.
Etter konfirmasjonen i 1788 tok han stilling som veileder for en adelig familie i Normandie. Ikke bare holdt denne posisjonen ham utenfor den franske revolusjonen, den ga ham også muligheten til å begynne å studere naturen og til slutt bli en fremtredende Naturalist. I 1795 flyttet Cuvier til Paris og ble professor i dyreanatomi ved Musée National d'Histoire Naturelle. Han ble senere utnevnt av Napoleon Bonaparte til forskjellige regjeringsposisjoner relatert til utdanning.
Personlige liv:
I 1804 møtte Georges Cuvier og giftet seg med Anne Marie Coquet de Trazaille. Hun hadde blitt enke under den franske revolusjonen og fikk fire barn. Georges og Anne Marie fikk fire egne barn. Dessverre overlevde bare ett av disse barna, en datter, før barndommen.
Biografi:
Georges Cuvier var faktisk en veldig vokal motstander av Evolusjonsteorien. I hans publiserte 1797 arbeid med tittelen Elementær undersøkelse av dyrenes naturhistorie, Antydet Cuvier at siden alle de forskjellige dyrene han hadde studert har en slik spesialisert og annen anatomi, må de ikke ha endret seg i det hele tatt siden jordas opprettelse.
De fleste zoologer i tidsperioden mente et dyrs struktur var det som bestemte hvor de bodde og hvordan de oppførte seg. Cuvier foreslo det motsatte. Han mente at strukturen og funksjonen til organer hos dyr ble bestemt av hvordan de samhandlet med miljøet. Hans "korrelasjon av deler" -hypotese la vekt på at alle organer jobbet sammen i kroppen og hvordan de arbeidet var direkte et resultat av miljøet deres.
Cuvier studerte også mange fossiler. Faktisk har legenden at han ville være i stand til å rekonstruere et diagram av et dyr basert på et enkelt bein som var blitt funnet. Hans omfattende studier førte til at han var en av de første forskerne som skapte et klassifiseringssystem for dyr. Georges innså at det ikke var noen mulig måte at alle dyr kunne passe inn i et lineært system fra enkleste struktur helt opp til mennesker.
Georges Cuvier var den mest sprek motstanderen til Jean Baptiste Lamarck og hans evolusjonsideer. Lamarck var en talsmann for det lineære klassifiseringssystemet og at det ikke var noen "konstante arter". Cuviers viktigste argument mot Lamarcks ideer var at viktige organsystemer, som nervesystemet eller det kardiovaskulære systemet, ikke endret eller mistet funksjon som andre mindre viktige organer. Nærværet av vestigiale strukturer var hjørnesteinen i Lamarcks teori.
Den kanskje mest kjente av Georges Cuviers ideer kommer fra hans publiserte verk fra 1813 Essay on the Theory of the Earth. I dette antok han at nye arter ble til etter katastrofale flom, slik som flommen beskrevet i Bibelen da Noah bygde arken. Denne teorien er nå kjent som katastrofisme. Cuvier mente at bare de høyeste av fjelltoppene var immun mot flommene. Disse ideene ble ikke veldig godt mottatt av det samlede vitenskapelige samfunnet, men mer religiøse baserte organisasjoner omfavnet ideen.
Selv om Cuvier var anti-evolusjon i løpet av sin levetid, var hans arbeid faktisk med på å gi Charles Darwin og Alfred Russel Wallace et utgangspunkt for sine studier av evolusjon. Cuviers insistering på at det var mer enn en avstamning av dyr, og at organstruktur og funksjon var avhengig av miljøet, bidro til å forme ideen om Naturlig utvalg.