Kakerlakker har en fordel i forhold til de fleste andre dyr når det gjelder trusselen om atomutslettelse. For det første er de virkelig flinke til å gjemme seg dypt inne i små sprekker og sprekker. Men å gjemme seg under steiner eller grave i jorden vil ikke være nok til å beskytte dem mot virkningen av en atombombe. Stråling kan komme seg inn i skjulestedene.
Kakerlakker er imidlertid bemerkelsesverdig tolerante overfor stråling, så ikke tell dem ut ennå. Forskere måler strålingseksponering i "rems", et objektivt mål på den spesifikke skaden stråling vil forårsake menneskelig vev. Mennesker tåler 5 rems trygt. Eksponering for bare 800 rems ville være livsfarlig for oss. Hvis du vil drepe en amerikansk kakerlakk med stråling, vil det ta 67 500 rems å gjøre jobben. Tyske kakerlakker er enda mer ugjennomtrengelige for stråling, og krever mellom 90 000 og 105 000 før du ser dem på ryggen.
Det er mye stråling, ikke sant? Det virker som om kakerlakker kan være en sjanse, skulle vi ta det uheldige valget om å detonere en atombombe på denne planeten. Faktisk er mengden stråling de tåler innenfor området for en termonukleær eksplosjon. Men det er mer med en kjernefysisk eksplosjon enn stråling. Det er varme.
Skulle kakerlakken tilfeldigvis være i sentrum for atombombenens mål, ville den finne seg i å koke ved en temperatur på over 10 millioner grader. Selv 50 meter fra episentret for eksplosjonen, ville temperaturene nå omtrent 10.000 grader. Det er bare ikke overlevelig, selv ikke for en kakerlakk.