Trodde du at doodlebugs bare fikk tro? Doodlebugs er ekte! Doodlebugs er kallenavnet som gis til visse typer nervevingede insekter. Disse critters kan bare gå bakover, og etterlate kløede, kursive stier når de beveger seg langs. Fordi det ser ut til at de doodler i jorden, kaller folk dem ofte doodlebugs.
Doodlebugs er larvene til insekter kjent som antlions, som tilhører familien Myrmeleontidae (fra det greske myrmex, som betyr maur, og leon, som betyr løve). Som du kanskje mistenker, er disse insektene predaceous og er spesielt glad i å spise maur. Hvis du er heldig, kan du se en voksen antlion flyr svakt om natten. Det er imidlertid mye større sannsynlighet for at du møter larvene enn de voksne.
Har du noen gang vandret en sandsti, og lagt merke til klynger av perfekt koniske groper med en bredde på 1-2 centimeter langs bakken? Dette er løvgroper, bygget av den lubne doodlebug for å felle maur og annet byttedyr. Etter å ha konstruert en ny fallgruve, ligger doodlebug i vente i bunnen av gropen, gjemt under sanden.
Skulle en maur eller annet insekt vandre opp til gropkanten, vil bevegelsen starte en kaskade av sand som glir i gropen, noe som ofte får myren til å falle i fellen.
Når doodlebug oppdager forstyrrelsen, vil den vanligvis sparke sand i luften for å forvirre den stakkars myra ytterligere og for å få fart på dens nedstigning i avgrunnen. Selv om hodet er lite, bærer antlionen uforholdsmessig store, sigdformede mandibler, som den raskt tar tak i den dødsdømte mauren.
Hvis du vil se en doodlebug, kan du prøve å lokke en ut av fellen ved å forstyrre sanden lett med en furunål eller et gressstykke. Hvis det er en antlion som ligger og venter, kan det hende at den tar tak. Du kan også bruke en skje eller fingrene for å øse opp sanden i bunnen av gropen, og deretter sile den forsiktig for å avdekke den skjulte doodlebug.
Doodlebugs klarer seg ganske bra i fangenskap hvis du vil bruke tid på å se dem bygge fellene sine og fange byttedyr. Du kan fylle en grunne panne eller noen få plastbeger med sand, og legge til en doodlebug du har fanget. Antilionen vil gå bakover i sirkler, gradvis danne sanden i form av en trakt, og så begrave seg i bunnen. Fang noen få maur og legg dem i pannen eller koppen, og se hva som skjer!
Ikke alle medlemmer av familien Myrmeleontidae lager fallgruver. Noen gjemmer seg under vegetasjon, og andre bebor tørre trehull eller til og med skilpaddehyller. I Nord-Amerika tilhører de syv arter av doodlebugs som lager sandfeller til slekten Myrmeleon. Antlions kan tilbringe opptil 3 år i larvestadiet, og doodlebug vil det overvintrer gravlagt i sanden. Etter hvert vil doodlebug hvalpe i en silke kokong, innkapslet i sanden i bunnen av en grop.