Vilkårene hardtre og bartre er mye brukt i byggebransjen og blant trebearbeidere for å skille mellom arter med tre som anses som harde og holdbare og de som anses som myke og lettformede. Og selv om dette generelt er sant, er det ikke en absolutt regel.
I virkeligheten har det tekniske skillet å gjøre med den reproduktive biologien til arten. Uformelt er trær som er kategorisert som løvtre, vanligvis lauv - noe som betyr at de mister bladene om høsten. Mykved er bartrær, som har nåler i stedet for tradisjonelle blader og beholder dem gjennom vinteren. Og mens generelt sett gjennomsnittlig løvtre er mye hardere og mer holdbar enn gjennomsnittlig bartre, det er eksempler på løvtre som er mye mykere enn de hardeste bartreet. Et eksempel er balsa, et løvtre som er ganske mykt sammenlignet med treverket fra barlindtrær, som er ganske holdbart og hardt.
Men det tekniske skillet mellom løvtre og bartre har å gjøre med metodene deres for reproduksjon. La oss se på løvtre og bartre om gangen.