Den første forhistoriske haier utviklet seg for 420 millioner år siden - og deres sultne, tanntunge etterkommere har vedvart frem til i dag. På de følgende lysbildene finner du bilder og detaljerte profiler av over et dusin forhistoriske haier, alt fra Cladoselache til Xenacanthus.
Cladoselache er en av disse forhistoriske haier det er mer kjent for hva den ikke hadde enn for det den gjorde. Spesielt dette devon hai var nesten fullstendig blottet for vekter, bortsett fra på bestemte deler av kroppen, og den manglet også "klyngerne" som det store flertallet av haier (både forhistorisk og moderne) bruker for å impregnere kvinner. Som du kanskje har gjettet, prøver paleontologer fremdeles å pusle ut nøyaktig hvordan Cladoselache reproduserte!
En annen merkelig ting med Cladoselache var tennene - som ikke var skarpe og rive som hos de fleste haier, men glatt og sløv, en indikasjon på at denne skapningen svelget fisken hel etter å ha grepet dem i muskulaturen kjever. I motsetning til de fleste haier i Devon-perioden, har Cladoselache gitt noen usedvanlig godt bevarte fossiler (mange av dem avdekket fra en geologisk forekomst i nærheten av Cleveland), hvorav noen har avtrykk av nylige måltider så vel som indre organer.
Den klossete navngitte Cretoxyrhina steg i popularitet etter at en driftig paleontolog kalte den "Ginsu Shark." (Hvis du er en i en viss alder, husker du kanskje TV-reklamene for sent på kvelden for Ginsu-kniver, som skiver gjennom blikkbokser og tomater like lett. Se en dyptgående profil av Cretoxyrhina
Når du navngir en ny slekt av forhistorisk hai, hjelper det å komme med noe minneverdig, og Diablodontus ("djeveltann") passer absolutt på regningen. Imidlertid kan du bli skuffet over å få vite det så sent perm haien bare målt omtrent fire meter lang, maks, og så ut som en guppy sammenlignet med senere eksempler på rasen som Megalodon og Cretoxyrhina. En nær slektning av den relativt fantasiløse navngitt Hybodus, Ble Diablodontus utmerket av de sammenkoblede piggene på hodet, som sannsynligvis tjente en viss seksuell funksjon (og kan for det andre ha skremt større rovdyr). Denne haien ble oppdaget i Kaibab-formasjonen i Arizona, som ble senket dypt under vann for 250 millioner år siden, da den var en del av superkontinentet Laurasia.
Som tilfellet er med mange forhistoriske haier, er Edestus kjent hovedsakelig av tennene, som har vedvarende i fossilprotokollen mye mer pålitelig enn det myke, bruskskjelettet. Dette avdøde karbonholdige rovdyret er representert av fem arter, hvorav den største, Edestus giganteus, var omtrent på størrelse med en moderne Great White Shark. Det mest bemerkelsesverdige med Edestus er imidlertid at den stadig vokste, men ikke tømte tennene, slik at gamle, utslitte rekker med hakkere stakk ut fra munnen på en nesten komisk måte - noe som gjør det vanskelig å finne ut nøyaktig hva slags byttedyr Edestus bodde på, eller til og med hvordan det klarte å bite og svelge!
En nær slektning av Stethacanthus, som levde noen millioner år tidligere, den lille forhistorisk hai Falcatus er kjent fra mange fossile rester fra Missouri, som stammer fra karbon periode. Foruten den lille størrelsen, ble denne tidlige haien preget av de store øynene (jo bedre for å jakte på byttedyr dyp under vann) og symmetrisk hale, noe som antyder at det var en dyktig svømmer. Også det rikelig med fossilt bevis har avdekket påfallende bevis på seksuell dimorfisme - menn i Falcatus hadde smale, sigdformede ryggrader som springer ut fra hodene på hodet, noe som antagelig tiltrekker kvinner for parring formål.
Noen paleontologer tror Helicoprions bisarre tannspole ble brukt til å slipe bort skjellene på svelget bløtdyr, mens andre (kanskje påvirket av filmen Romvesen) tror denne haien slapp spolen eksplosivt og spydde uheldige skapninger på banen. Se en dyptgående profil av Helicoprion
Hybodus var mer solid bygget enn andre forhistoriske haier. En del av grunnen til at så mange Hybodus-fossiler er blitt oppdaget, er at denne haiens brusk var tøff og forkalket, noe som ga den en verdifull fordel i kampen for undersjøisk overlevelse. Se en dyptgående profil av Hybodus
En av de vanligste fossile haier of the Western Interior Sea - den grunne vannmassen som dekket store deler av det vestlige USA i løpet av cretaceous periode - Ischyrhiza var en forfader til moderne havertandhaier, selv om fortennene var mindre sikkert festet til snuten (det er derfor de er så tilgjengelige som samleobjekter). I motsetning til de fleste andre haier, gamle eller moderne, matet Ischyrhiza ikke av fisk, men på ormer og krepsdyr stekte den opp fra havbunnen med sin lange, tennede snute.
Den 70 fot lange 50 tonn Megalodon var den desidert største haien i historien, en ekte toppeks-rovdyr som telte alt i havet som en del av sin pågående middagsbuffet - inkludert hvaler, blekksprut, fisk, delfiner og dens forhistoriske haier. Se 10 fakta om Megalodon
For en forhistorisk hai som klarte å vedvare i nesten 150 millioner år - fra tidlig devon til midten perm periode - ikke mye kjent om Orthacanthus annet enn den unike anatomi. Dette tidlige marine rovdyret hadde en lang, slank, hydrodynamisk kropp, med en ryggfinne (topp) som løp nesten hele lengden på ryggen, så vel som en merkelig, vertikalt orientert ryggrad som spratt ut fra baksiden av dens rygg hode. Det har vært noen spekulasjoner om at Orthacanthus festet stort forhistoriske amfibier (eryops blir sitert som et sannsynlig eksempel) så vel som fisk, men beviset for dette mangler noe.
De enorme, skarpe, trekantede tennene til Otodus peker på denne forhistoriske haien som har oppnådd voksne størrelser på 30 eller 40 fot, skjønt vi vet frustrerende lite annet om denne slekten annet enn at den sannsynligvis matet av hvaler og andre haier, sammen med mindre fisk. Se en dyptgående profil av Otodus
Ptychodus var en ekte oddball blant forhistoriske haier - en 30 fot lang behemoth hvis kjever ikke var pigget med skarpe, trekantede tenner, men tusenvis av flate jeksler, hvis eneste formål kunne ha vært å slipe bløtdyr og andre virvelløse dyr til lim inn. Se en dyptgående profil av Ptychodus
Tennene til Squalicorax - store, skarpe og trekantede - forteller en fantastisk historie: denne forhistoriske haien likte en verdensomspennende distribusjon, og den byttet på alle slags marine dyr, så vel som alle landlevende skapninger som var uheldige nok til å falle i vann. Se en dyptgående profil av Squalicorax
Som forhistoriske haier gå, Xenacanthus var den viktigste delen av vannkullet - de mange artene av denne slekten målte bare omtrent to meter lang, og hadde en veldig u-hai-lignende kroppsplan mer som minner om en ål. Det mest særegne ved Xenacanthus var den eneste piggen som stikker ut fra baksiden av skallen, som noen paleontologer spekulerer med seg gift - ikke for å lamme byttet sitt, men for å avskrekke større rovdyr. For en forhistorisk hai er Xenacanthus veldig godt representert i fossilprotokollen, fordi kjevene og kraniet var laget av solid bein snarere enn lett nedbrutt brusk, som i andre haier.