Seneca Falls Women's Rights Convention

Røttene til Seneca Falls Women's Rights Convention, den første kvinners rettighetskonvensjon i historien, går tilbake til 1840, da Lucretia Mott og Elizabeth Cady Stanton deltok på verdens anti-slaverikonvensjon i London som delegater, og deres ektemenn. Legitimasjonskomiteen slo fast at kvinner var "konstitusjonelt uegnet til offentlige møter og forretningsmøter." Etter en sprek debatt om kvinnenes rolle på stevnet, ble kvinnene henvist til et segregert kvinneseksjon som ble separert fra hovedetasjen av en gardin; mennene fikk lov til å snakke, kvinnene var det ikke. Elizabeth Cady Stanton krediterte senere samtaler som ble holdt med Lucretia Mott i at segregerte kvinneseksjonen for ideen om å holde et massemøte for å adressere kvinners rettigheter. William Lloyd Garrison ankom etter debatten om kvinner som snakket; i protest mot avgjørelsen tilbrakte han stevnet i kvinnedelen.

Lucretia Mott kom fra en Quaker-tradisjon der kvinner var i stand til å snakke i kirken; Elizabeth Cady Stanton hadde allerede hevdet sin følelse av kvinners likestilling ved å nekte å få ordet "adlyde" inkludert i hennes ekteskapseremoni. Begge var forpliktet til årsaken til avskaffelse av slaveri; deres erfaring med å jobbe for frihet på en arena så ut til å styrke sin følelse av at også fulle menneskerettigheter må utvides til også å omfatte kvinner.

Men det var ikke før et besøk i Lucretia Mott i 1848 med søsteren Martha Coffin Wright i løpet av et årlig Quaker-konvensjonen, om at ideen om en kvinners rettighetskonvensjon ble til planer, og Seneca Falls ble en virkelighet. Søstrene møttes under det besøket med tre andre kvinner, Elizabeth Cady Stanton, Mary Ann M'Clintock og Jane C. Hunt, hjemme hos Jane Hunt. Alle var også interessert i anti-slaveri-spørsmålet, og slaveriet hadde nettopp blitt avskaffet i Martinique og det nederlandske Vestindia. Kvinnene skaffet seg et sted å møtes i byen Seneca Falls, og la den 14. juli en beskjed i avisen om det kommende møtet, og offentliggjorde det hovedsakelig i upstate New York-området:

"Woman's Rights Convention

"En konvensjon for å diskutere kvinners sosiale, sivile og religiøse tilstand og rettigheter, vil bli holdt i Wesleyan Chapel, i Seneca Falls, N.Y., onsdag og torsdag 19. og 20. juli, strøm; fra klokken 10, A.M.

"I løpet av den første dagen vil møtet utelukkende være for kvinner, som inderlig blir invitert til å delta. Publikum blir generelt invitert til å være til stede den andre dagen, når Lucretia Mott fra Philadelphia, og andre, damer og herrer vil ta opp stevnet. "

De fem kvinnene jobbet for å utarbeide en agenda og et dokument som skulle vurderes til gjennomgang på Seneca Falls-stevnet. James Mott, mannen til Lucretia Mott, ville lede møtet, ettersom mange vil anse en slik rolle for kvinner som uakseptabel. Elizabeth Cady Stanton ledet skrivingen av a erklæring, modellert etter Uavhengighetserklæringen. Arrangørene forberedte også spesifikke resolusjoner. Da Elizabeth Cady Stanton tok til orde for å inkludere stemmeretten blant de foreslåtte aksjonene, truet mennene med å boikotte hendelsen, og Stantons mann forlot byen. Oppløsningen om stemmerett ble værende, selv om de andre kvinnene enn Elizabeth Cady Stanton var skeptiske til dens gang.

På den første dagen av Seneca Falls-konferansen, med over 300 personer til stede, diskuterte deltakerne kvinners rettigheter. Førti av deltakerne på Seneca Falls var menn, og kvinnene tok raskt beslutningen om å tillate dem å gjøre det delta fullt og be dem bare om å være stille den første dagen som var ment å være "eksklusivt" for kvinner.

Morgenen begynte ikke lykkelig: da de som hadde organisert Seneca Falls-hendelsen ankom på møteplassen, Wesleyan Chapel, fant de ut at døren var låst, og ingen av dem hadde en nøkkel. En nevø av Elizabeth Cady Stanton klatret opp i et vindu og åpnet døren. James Mott, som skulle være leder for møtet (det fremdeles anses som for skandaløst for en kvinne å gjøre det), var for syk til å delta.

Den første dagen av Seneca Falls-stevnet fortsatte med en diskusjon om den forberedte sentimenterklæringen. Det ble foreslått endringer, og noen ble vedtatt. På ettermiddagen snakket Lucretia Mott og Elizabeth Cady Stanton, da ble det gjort flere endringer i erklæringen. De elleve resolusjonene - inkludert den som Stanton hadde lagt til sent, og som foreslo at kvinner skulle få stemme - ble diskutert. Avgjørelser ble satt av til dag 2 slik at også menn kunne stemme. På kveldssesjonen, åpen for publikum, snakket Lucretia Mott.

På den andre dagen av Seneca Falls-konferansen presiderte James Mott, Lucretia Motts mann. Ti av de elleve resolusjonene gikk raskt. Resolusjonen om stemmegivning så imidlertid mer motstand og motstand. Elizabeth Cady Stanton fortsatte å forsvare denne resolusjonen, men passasjen var i tvil inntil en ivrig tale av eks-slave og aviseier, Frederick Douglass, på sine vegne. Avslutningen av den andre dagen inkluderte avlesninger av Blackstones kommentarer om status for kvinner og taler av flere, inkludert Frederick Douglass. En resolusjon tilbudt av Lucretia Mott vedtok enstemmig:

"Den raske suksessen til vår sak avhenger av den nidkjære og utrettelige innsatsen fra både menn og kvinner for å styrte monopol på talerstolen, og for å sikre kvinner en lik deltakelse med menn i de forskjellige bransjer, yrker og handel."

Debatten om menns underskrifter på dokumentet ble løst ved å la menn signere, men under kvinnenes underskrifter. Av rundt 300 personer til stede signerte 100 dokumentet. Amelia Bloomer var blant dem som ikke gjorde det; hun hadde kommet sent og hadde tilbrakt dagen i galleriet fordi det ikke var sitteplasser igjen på gulvet. Av underskriftene var 68 kvinner og 32 menn.

Historien om Seneca Falls var imidlertid ikke over. Aviser reagerte med artikler som hånet Seneca Falls-stevnet, og noen trykte sentimenterklæringen i sin helhet fordi de syntes det var latterlig i ansiktet. Enda mer liberale avhandlinger som Horace Greeley bedømte kravet om å stemme for å gå for langt. Noen signere ba om å få fjernet navnene sine.

To uker etter Seneca Falls-stevnet møttes noen få av deltakerne igjen, i Rochester, New York. De vedtok å fortsette innsatsen og organisere flere stevner (men i fremtiden, med kvinner som møteledere). Lucy Stone var nøkkelen til å organisere et stevne i 1850 i Rochester: den første som ble offentliggjort og konseptualisert som et nasjonalt kvinners rettighetskonvensjon.

To tidlige kilder til Seneca Falls Women's Rights Convention er samtidens beretning i Frederick Douglass'Rochester avis, Nordstjernen, og Matilda Joslyn Gages beretning, først utgitt i 1879 som National Citizen and Ballot Box, senere blitt en del av A History of Woman Suffrage, redigert av Gage, Stanton, og Susan B. Anthony (som ikke var i Seneca Falls; hun ble ikke involvert i kvinners rettigheter før i 1851).