Zion National Park ble opprettet som en nasjonalpark 19. november 1919. Parken ligger i det sørvestlige USA rett utenfor byen Sprindale, Utah. Sion beskytter 229 kvadrat miles av mangfoldig terreng og unik villmark. Parken er mest kjent for Zion Canyon - en dyp, rød klipp canyon. Zion Canyon ble hugget over en periode på rundt 250 millioner år av Jomfruelven og dens sideelver.
Zion National Park er et dramatisk vertikalt landskap, med en høyde på rundt 3800 fot til 8 800 fot. Bratte canyonvegger stiger tusenvis av meter over canyonbunnen, og konsentrerer et stort antall mikrohabitater og arter i et lite, men svært variert rom. Dyrelivet i Zion National Park er et resultat av beliggenheten, som ligger rundt mange biogeografiske soner inkludert Colorado Plateau, Mojave-ørkenen, Storbassenget, og bassenget og Område.
Det er omtrent 80 arter av pattedyr, 291 fuglearter, 8 arter av fisker og 44 arter av krypdyr og amfibier som bor i Zion National Park. Parken gir kritisk leveområde for de sjeldne artene som California-kondor, den meksikanske flekkete uglen, Mojave-ørkenen skilpadde og den sørvestlige pilefanger.
Fjellløven (Puma concolor) er blant de mest karismatiske av dyrelivet i Zion National Park. Denne unnvikende katten blir sjelden sett av besøkende i parken, og befolkningen antas å være ganske lav (muligens så få som bare seks individer). De få observasjonene som skjer, er vanligvis i Kolob Canyons-området i Sion, som ligger rundt 40 mil nord for det travlere Zion Canyon-området i parken.
Fjellløver er spiss (eller alfa) rovdyr, noe som betyr at de inntar topposisjonen i næringskjeden, en posisjon som betyr at de ikke er byttedyr for andre rovdyr. I Sion jakter fjellløver store pattedyr som muldyr og bighornsau, men fanger også noen ganger mindre byttedyr som gnagere.
Fjellløver er ensomme jegere som etablerer store territorier som kan være så mye som 300 kvadrat miles. Mannlige territorier overlapper ofte territoriene til en eller flere kvinner, men hannområdene overlapper ikke hverandre. Fjellløver er nattlige og bruker sin ivrige nattsyn for å lokalisere byttet sitt i løpet av timene fra skumring til daggry.
California kondorer (Gymnogyps californianus) er de største og mest sjeldne av alle Amerikas fugler. Arten var en gang vanlig i hele det amerikanske vesten, men antallet deres falt etter hvert som mennesker ekspanderte vestover.
I 1987 hadde truslene om krypskyting, kraftlinjekollisjoner, DDT-forgiftning, blyforgiftning og tap av naturtyper tatt en stor mengde for arten. Bare 22 ville California-kondorer overlevde. Det året fanget naturvernere disse gjenværende 22 fuglene for å starte et intenst avlsprogram. De håpet å senere gjenopprette den ville befolkningen. Fra 1992 ble dette målet oppnådd med gjeninnføringen av disse praktfulle fuglene til naturtyper i California. Noen år senere ble fuglene også løslatt i Nord-Arizona, Baja California og Utah.
I dag beboer californiske kondorer Zion National Park, hvor de kan sees skyhøye på termaler som stiger opp fra parkens dype kløfter. Kondensatorene i California som bebor Sion, er en del av en større befolkning med rekkevidde som strekker seg over det sørlige Utah og Nord-Arizona og inkluderer rundt 70 fugler.
Verdensbefolkningen i California-kondorer er for tiden omtrent 400 individer og mer enn halvparten av disse er ville individer. Arten kommer seg sakte, men er fortsatt prekær. Zion National Park gir verdifullt leveområde for denne fantastiske arten.
Den meksikanske flekkete ugla (Strix occidentalis lucida) er en av tre underarter av flekkete ugler, de to andre artene er den flekkete uglen i California (Strix occidentalis occidentals) og den nordlige flekkete ugla (Strix occidentals caurina). Den meksikanske flekkete uglen er klassifisert som en truet art i både USA og Mexico. Befolkningen har falt dramatisk de siste årene som følge av tap av habitat, fragmentering og forringelse.
Meksikanske flekkete ugler bebor en rekke blandede barskoger, furu og eikeskoger i det sørvestlige USA og Mexico. De bor også steinrøyser som de som finnes i Zion National Park og sørlige Utah.
Mule hjort (Odocoileus hemionus) er blant de mest seende pattedyrene i Zion National Park. Mulehjort er ikke begrenset til Sion, de okkuperer et område som inkluderer store deler av det vestlige Nord-Amerika. Mule hjort lever i en rekke naturtyper inkludert ørken, sanddyner, skoger, fjell og gressletter. I Zion National Park kommer muldyrhjerner ofte ut for å fôre ved daggry og skumring i kjølige, skyggefulle områder i hele Zion Canyon. I løpet av varmen på dagen søker de tilflukt fra den intense solen og hvile.
Hannhugger har gevir. Hver vår begynner gevirene å vokse om våren og fortsetter å vokse utover sommeren. Når rutinen kommer om høsten, er gevirene til hannene fullvoksne. Hannene bruker gevirene sine for å kaste og slåss med hverandre under hjulingen for å etablere autoritet og vinne kamerater. Når kastet slutter og vinteren kommer, kaster hannene gevirene til de vokser igjen om våren.
Det er omtrent 16 arter av øgler i Zion National Park. Blant disse er den krage øgla (Crotaphytus collaris) som bor i de nedre canyon-områdene i Sion, spesielt langs Watchman Trail. Collard-øgler har to mørkfargede krager som omkranser halsen deres. Voksne mannlige krage øgler, som den som er avbildet her, er lysegrønne med brune, blå, solbrune og olivengrønne skalaer. Hunnene er mindre fargerike. Collard øgler foretrekker leveområder som har sagebrush, pinyon furuer, einer og gress samt steinete åpne habitater. Arten finnes i et bredt spekter som inkluderer Utah, Arizona, Nevada, California og New Mexico.
Krage øgler lever av en rekke insekter som krekling og gresshoppe, samt små krypdyr. De er byttedyr for fugler, coyoter og rovdyr. De er relativt store øgler som kan vokse til hele 10 centimeter lange.
Ørkenens skilpadde (Gopherus agassizii) er en sjelden art av skilpadde som bor i Sion og finnes også i hele Mojave-ørkenen og Sonoran-ørkenen. Ørkenskilpadder kan leve så lenge som 80 til 100 år, selv om dødeligheten av unge skilpadder er ganske høy, så få mennesker lever så lenge som det. Ørkenskilpadder vokser sakte. Når de er voksne, kan de måle så mye som 14 tommer lange.