Vanlige stereotypier om Afrika

I det 21. århundre har det aldri vært mer fokus på Afrika enn nå. Takket være revolusjonene som sveipte gjennom Nord-Afrika og Midtøsten, Afrika har verdens oppmerksomhet. Men bare fordi alle øyne tilfeldigvis er på Afrika for øyeblikket, betyr det ikke at myter om denne delen av verden er bortvist. Til tross for den intense interessen for Afrika i dag, rasestereotyper om det vedvarer. Har du noen misoppfatninger om Afrika? Denne listen over vanlige myter om Afrika har som mål å fjerne dem.

Hva er stereotypen nr. 1 om Afrika? Uten tvil er den største stereotypen at Afrika ikke er et kontinent, men et land. Har du noen gang hørt noen referere til afrikansk mat eller afrikansk kunst eller til og med det afrikanske språket? Slike individer aner ikke at Afrika er det nest største kontinentet i verden. I stedet ser de på det som et lite land uten forskjellige tradisjoner, kulturer eller etniske grupper. De klarer ikke å innse at det å referere til, for eksempel, afrikansk mat høres like rart ut som å referere til nordamerikansk mat eller det nordamerikanske språket eller det nordamerikanske folket.

Afrikas hjem til 53 land, inkludert øyaasjoner langs kontinentets kyst. Disse landene inneholder forskjellige grupper av mennesker som snakker en rekke språk og praktiserer et bredt spekter av skikker. Ta Nigeria - Afrikas mest folkerike land. Blant landets befolkning på 152 millioner, bor mer enn 250 forskjellige etniske grupper. Mens engelsk er den tidligere britiske koloniens offisielle språk, snakkes det også ofte dialektene til etniske grupper som er urfolk i den vestafrikanske nasjonen, som Yoruba, Hausa og Igbo. For å starte opp, øver nigerianere kristendommen, Islam og urfolksreligioner. Så mye for myten at alle afrikanere er like. Den mest befolkede nasjonen på kontinentet beviser absolutt annet.

Hvis du henvender deg til populærkultur for bilder av mennesker på det afrikanske kontinentet, vil du sannsynligvis merke et mønster. Gang på gang blir afrikanere avbildet som om de er det samme. Du vil se afrikanere portrettert med ansiktsmaling og dyreprint og alle med nesten beksvart hud. Kontroversen rundt sangerinnen Beyonce Knowles 'beslutning om don black face for fransk magasin L'Officiel er et eksempel. I en fotoseanse for magasinet beskrevet som "en tilbakevending til sine afrikanske røtter," Knowles mørklagt huden hennes til en dyp brun, hadde på seg flekker av blå og beige maling på kinnbenene og klærne på leopardtrykk, for ikke å snakke om et halskjede laget av beinlignende materiale.

Motespredningen vakte offentlig skrik av flere årsaker. For det første skildrer Knowles ingen spesiell afrikansk etnisk gruppe i spredningen, så hvilke røtter ga hun hyllest under skuddet? Den generiske afrikanske arven L'Officiel hevder Knowles utmerkelser i spredningen utgjør egentlig bare rasestereotyping. Har noen grupper i Afrika ansiktsmaling? Visst, men ikke alle gjør det. Og klærne på leopardtrykket? Dette er ikke et blikk som foretrekkes av urfolk i Afrika. Det fremhever ganske enkelt at den vestlige verden ofte ser afrikanere som stammeløse og umoterte. Når det gjelder hudmørkningen - har afrikanere, også dem sør for Sahara, en rekke hudtoner, hårteksturer og andre fysiske egenskaper. Dette er grunnen til at noen mennesker festet seg L'Officiel s beslutning om å mørkne Knowles 'hud for skuddet unødvendig. Tross alt er ikke alle afrikanere svartehudede. Som Dodai Stewart fra Jezebel.com sa det:

"Når du maler ansiktet mørkere for å se mer 'afrikansk', reduserer du ikke et helt kontinent, fullt av forskjellige nasjoner, stammer, kulturer og historier, til en brun farge?"

Geografisk er det ingen spørsmål: Egypt sitter firkantet i Nordøst-Afrika. Konkret grenser det Libya mot vest, Sudan i sør, Middelhavet mot nord, Rødehavet i øst og Israel og Gazastripen mot nordøst. Til tross for beliggenheten blir Egypt ofte ikke beskrevet som en afrikansk nasjon, men som Midtøsten - regionen der Europa, Afrika og Asia møtes. Denne unnlatelsen stammer hovedsakelig av at Egypts befolkning på over 80 millioner er tungt Arabere - med opptil 100 000 nubianere i sør - er en drastisk forskjell fra befolkningen i Sahara Afrika. Kompliserende saker er at arabere har en tendens til å bli klassifisert som kaukasiske. I følge vitenskapelig forskning er de gamle egypterne — kjent for sine pyramider og sofistikerte sivilisasjon - var verken europeisk eller afrikansk sør for Sahara biologisk, men genetisk distinkt gruppe.

I en studie sitert av John H. Relethford i "Fundamentals of Biological Anthropology", gamle hodeskaller som tilhører bestander fra Afrika sør for Sahara, Europa, Fjerne Østen og Australia ble sammenlignet for å bestemme antikkens raseopprinnelse Egypterne. Hvis egypterne faktisk opprinnelse i Europa, ville hodeskallprøvene deres samsvare med de gamle europeere. Forskere fant imidlertid at dette ikke var tilfelle. Men de egyptiske hodeskallprøvene var ikke lik de fra afrikanere sør for Sahara. Snarere, "de gamle egypterne er egyptiske," skriver Relethford. Egypterne er med andre ord et etnisk unikt folk. Disse menneskene er tilfeldigvis lokalisert på det afrikanske kontinentet. Deres eksistens avslører Afrikas mangfoldighet.

Husk at Sahara-ørkenen utgjør en tredjedel av Afrika. Takket være Tarzan-filmer og andre filmatiske skildringer av Afrika, tror mange feilaktig at jungelen okkuperer det meste av kontinentet, og at voldsomme dyr streifer rundt i hele landskapet. Den svarte aktivisten Malcolm X, som besøkte flere afrikanske land før attentatet i 1965, tok problemet med denne skildringen. Han diskuterte ikke bare vestlige stereotyper av Afrika, men også hvordan slike stereotyper resulterte i at svarte amerikanere distanserte seg fra kontinentet.

"De projiserer alltid Afrika i et negativt lys: jungelgodmenn, kannibaler, ingenting siviliserte," sa han pekte ut.

I virkeligheten huser Afrika et bredt spekter av vegetasjonssoner. Bare en liten del av kontinentet inkluderer jungel eller regnskog. Disse tropiske områdene ligger langs Guinea-kysten og i Zaire-elvenbassenget. Afrikas største vegetasjonssone er faktisk savanne eller tropisk gressletter. Dessuten er Afrikas hjem til bysentre med bestander i multimillionene, inkludert Kairo, Egypt; Lagos, Nigeria; og Kinshasa, Den demokratiske republikken Kongo. I 2025 vil mer enn halvparten av den afrikanske befolkningen være bosatt i byer, i følge noen estimater.

Hovedsakelig på grunn av misforståelsen om at Afrika er et land, er det ikke uvanlig at folk antar at svarte amerikanere har aner fra hele kontinentet. I virkeligheten hadde slavene som ble handlet over hele Amerika, opprinnelig langs Afrikas vestlige kyst.

For første gang kom portugisiske seilere som tidligere hadde reist til Afrika for gull tilbake til Europa med 10 afrikanske slaver i 1442, PBS rapporter. Fire tiår senere bygde portugiserne en handelspost på den Guinean-kysten, kalt Elmina, eller "gruven" på portugisisk. Der ble gull, elfenben og andre varer handlet sammen med afrikanske slaver - eksportert for våpen, speil og klut, for å nevne noen. Inntil lenge begynte nederlandske og engelske skip å ankomme Elmina for afrikanske slaver også. I 1619 hadde europeere tvunget en million slaver inn i Amerika. Til sammen ble 10 til 12 millioner afrikanere tvunget til tjeneste i den nye verdenen. Disse afrikanerne ble “enten fanget i krigende angrep eller kidnappet og ført til havnen av afrikanske slavehandlere,” bemerker PBS.

Ja, vestafrikanere spilte en nøkkelrolle i den transatlantiske slavehandelen. For disse afrikanerne var slaveri ikke noe nytt, men afrikansk slaveri lignet på ingen måte nord- og søramerikansk slaveri. I boka hans, Afrikansk slavehandel, Basil Davidson likner slaveri på det afrikanske kontinentet med europeisk serfdom. Ta Ashanti Kingdom of West Africa, der "slaver kunne gifte seg, eie eiendom og til og med eie slaver," forklarer PBS. Slaver i USA likte ingen slike privilegier. Mens slaveri i USA var knyttet til hudfarge - med svarte som tjenere og hvite som mestere, var rasisme dessuten ikke drivkraft for slaveri i Afrika. I tillegg ble slaver i Afrika, som innprentede tjenere, løslatt fra trelldom etter en bestemt tidsperiode. Følgelig var slaveri i Afrika aldri vare gjennom generasjoner.

Mange myter om Afrika dateres århundrer tilbake. I moderne tid, nye stereotyper om kontinentet har dukket opp. Takket være et sensasjonell nyhetsmedium forbinder mennesker verden over Afrika hungersnød, krig, aids, fattigdom og politisk korrupsjon. Dette er ikke å si at slike problemer ikke eksisterer i Afrika. Selvfølgelig gjør de det. Men selv i en nasjon som er så rik som USA, er sult, maktmisbruk og kronisk sykdom en del av hverdagen. Mens kontinentet Afrika står overfor enorme utfordringer, er ikke alle afrikanere i nød, og heller ikke hver afrikansk nasjon i krise.

Relethford, John. "Fundamentals of Biological Anthropology." 2 utgave, McGraw-Hill Humanities / Social Sciences / Langspråk, 18. oktober 1996.