Mai-revolusjonen i Argentina

I mai 1810 nådde ordet Buenos Aires at kongen av Spania, Ferdinand VII, hadde blitt avsatt av Napoleon Bonaparte. I stedet for å tjene den nye kongen, Joseph Bonaparte (broren til Napoleon), dannet byen sin egen kjennelse råd, erklærer seg i det vesentlige uavhengig inntil Ferdinand kunne gjenvinne trone. Selv om det opprinnelig var en lojalitet til den spanske kronen, var "Mai-revolusjonen", som den ble kjent, etter hvert en forløper for uavhengighet. Den berømte Plaza de Mayo i Buenos Aires er navngitt til ære for disse handlingene.

Landene i den østlige sørlige kjeglen i Sør-Amerika, inkludert Argentina, Uruguay, Bolivia og Paraguay, hadde vokst jevnt og trutt i betydning for den spanske kronen, mest på grunn av inntekter fra den lukrative ranching og skinnindustrien i argentineren pampas. I 1776 ble denne viktigheten anerkjent av etableringen av et Viceregal-sete i Buenos Aires, Viceroyalty of the River Platte. Dette løftet Buenos Aires til samme status som Lima og Mexico by, selv om det fremdeles var mye mindre. Koloniens rikdom hadde gjort det til et mål for britisk utvidelse.

Spanskerne hadde rett: Britene hadde øynene opp for Buenos Aires og det rike gårdslandet det serverte. I 1806-1807 gjorde britene en målbevisst innsats for å fange byen. Spania, ressursene tappet fra det ødeleggende tapet ved slaget ved Trafalgar, klarte ikke å sende noen hjelp, og innbyggerne i Buenos Aires ble tvunget til å kjempe mot britene på egen hånd. Dette førte til at mange stilte spørsmål ved lojaliteten til Spania: Spania tok i deres øyne skatten, men holdt ikke opp med å avslutte avtalen når det gjaldt forsvaret.

I 1808, etter å ha hjulpet Frankrike med å overkjøre Portugal, ble Spania selv invadert av Napoleon-styrker. Charles IV, Spanias konge, ble tvunget til å abdisere til fordel for sønnen, Ferdinand VII. Ferdinand ble på sin side tatt til fange: han ville tilbringe syv år i luksuriøs innesperring i Château de Valençay i sentrum av Frankrike. Napoleon ville ha noen han kunne stole på og satte broren Joseph på tronen i Spania. Spueneren foraktet Joseph og ga ham til kallenavn "Pepe Botella" eller "Bottle Joe" på grunn av hans påståtte drukkenskap.

Spania prøvde desperat å holde nyheter om at denne katastrofen når sine kolonier. Siden den amerikanske revolusjonen hadde Spania holdt øye med sine egne beholdninger i den nye verdenen, i frykt for at uavhengighetsånden ville spre seg til landene. De mente at koloniene trengte liten unnskyldning for å kaste av seg spansk styre. Ryktene om en fransk invasjon hadde sirkulert i noen tid, og flere prominente borgere ba om et uavhengig råd for å styre Buenos Aires mens ting ble ordnet opp i Spania. 13. mai 1810 ankom en britisk fregatt Montevideo og bekreftet ryktene: Spania hadde blitt overkjørt.

Buenos Aires var i opprør. Den spanske visekongen Baltasar Hidalgo de Cisneros de la Torre ba om ro, men 18. mai kom en gruppe innbyggere til ham som krevde et byråd. Cisneros prøvde å stoppe, men bylederne ble ikke nektet. 20. mai møtte Cisneros lederne av de spanske militærstyrkene som var garnert i Buenos Aires: De sa at de ikke ville støtte ham og oppfordret ham til å gå videre med bymøtet. Møtet ble først avholdt 22. mai og innen 24. mai ble en foreløpig regjerende junta som inkluderte Cisneros, kreolsk leder Juan José Castelli, og kommandør Cornelio Saavedra opprettet.

Innbyggerne i Buenos Aires ønsket ikke at den tidligere Viceroy Cisneros skulle fortsette i noen kapasitet i den nye regjeringen, så den opprinnelige juntaen måtte oppløses. En annen junta ble opprettet, med Saavedra som president, Dr. Mariano Moreno, og Dr. Juan José Paso som sekretærer, og komitémedlemmer Dr. Manuel Alberti, Miguel de Azcuénaga, Dr. Manuel Belgrano, Dr. Juan José Castelli, Domingo Matheu og Juan Larrea, hvorav de fleste var kreoler og patrioter. Juntaen erklærte seg som herskere av Buenos Aires til Spania ble gjenopprettet. Juntaen skulle vare til desember 1810, da den ble erstattet av en annen.

25 mai er datoen som feires i Argentina som Día de la Revolución de Mayo, eller "Mai revolusjonsdag." Buenos Aires berømte Plaza de Mayo, i dag kjent for protester fra familiemedlemmer til de som "forsvant" under Argentinas militære regime (1976-1983), er kåret til denne turbulente uken i 1810.

Selv om den var ment som et show av lojalitet til den spanske kronen, startet Mai-revolusjonen faktisk prosessen med uavhengighet for Argentina. I 1814 ble Ferdinand VII restaurert, men da hadde Argentina sett nok av spansk styre. Paraguay hadde allerede erklært seg uavhengig i 1811. 9. juli 1816 erklærte Argentina formelt uavhengighet fra Spania, og under militær ledelse av José de San Martín var i stand til å beseire Spanias forsøk på å ta det igjen.

Kilde: Shumway, Nicolas. Berkeley: University of California Press, 1991.