Slaget ved Trenton i den amerikanske revolusjonen

Slaget ved Trenton ble utkjempet 26. desember 1776 under Amerikansk revolusjon (1775-1783). General George Washington kommanderte 2.400 menn mot en garnison av omtrent 1500 hessiske leiesoldater under kommando av oberst Johann Rall.

Etter å ha blitt beseiret i kamper for New York City, General George Washington og restene av den kontinentale hæren trakk seg tilbake over New Jersey sent på høsten 1776. Forfulgt kraftig av de britiske styrkene under Generalmajor Lord Charles Cornwallissøkte den amerikanske sjefen å oppnå beskyttelsen fra Delaware-elven. Da de trakk seg tilbake, sto Washington overfor en krise da hans mishandlede hær begynte å gå i oppløsning gjennom ørkener og utløp verve. Da han krysset Delaware-elven til Pennsylvania i begynnelsen av desember, la han leir og forsøkte å gjenopplive sin krympende kommando.

Den dårlige reduseringen var den kontinentale hæren dårlig forsynt og dårlig utstyrt for vinteren, med mange av mennene fortsatt i sommeruniformer eller manglet sko. I et flaks for Washington,

Med moralen i hæren og offentlig ebbe trodde Washington at det var påkrevd en dristig handling for å gjenopprette tillit og bidra til å øke vervet. Møte med sine offiserer foreslo han et overraskelsesangrep på den hessiske garnisonen i Trenton for 26. desember. Denne avgjørelsen ble informert av et vell av etterretning levert av spion John Honeyman, som hadde stilt seg som en lojalist i Trenton. For operasjonen hadde han tenkt å krysse elven med 2400 mann og marsjere sørover mot byen. Dette hovedorganet skulle støttes av brigadegeneral James Ewing og 700 Pennsylvania militser, som skulle krysse ved Trenton og gripe broen over Assunpink Creek for å forhindre fiendens tropper fra rømmer.

I tillegg til streikene mot Trenton, skulle brigadegeneral John Cadwalader og 1 900 mann foreta et avledningsangrep på Bordentown, NJ. Hvis den samlede operasjonen viste seg å være en suksess, håpet Washington å gjøre lignende angrep mot Princeton og New Brunswick.

I Trenton ble den hessiske garnisonen på 1500 mann kommandert av oberst Johann Rall. Etter å ha kommet til byen 14. desember, hadde Rall avvist sine offisers råd om å bygge festningsverk. I stedet trodde han at hans tre regimenter ville være i stand til å beseire ethvert angrep i åpen kamp. Selv om han offentlig avskjediget etterretningsrapporter om at amerikanerne planla et angrep, ba Rall om det forsterkninger og ba om at det ble opprettet en garnison på Maidenhead (Lawrenceville) for å beskytte tilnærmingene til Trenton.

I kamp mot regn, sludd og snø nådde Washingtons hær elven ved McKonkey's Ferry om kvelden den 25. desember. Etter planen ble de ferget over av oberst John Glovers Marblehead-regiment ved å bruke Durham-båter for mennene og større lektere for hestene og artilleriet. I overkant med brigadegeneral Adam Stephen's brigade var Washington blant de første som kom til New Jersey-bredden. Her ble det etablert en omkrets rundt brohodet for å beskytte landingsplassen. Etter å ha fullført krysset rundt klokka 15 begynte de sin marsj sørover mot Trenton. Ewing var ukjent for Washington, og klarte ikke å gjøre krysset på grunn av været og tung is på elven. I tillegg hadde Cadwalader lyktes med å flytte mennene sine over vannet, men returnerte til Pennsylvania da han ikke kunne flytte artilleriet.

Sende ut forhåndsfest, flyttet hæren sørover sammen til de nådde Birmingham. Her Generalmajor Nathanael Greenedivisjonen vendte innover i landet for å angripe Trenton fra nord mens Sullivans divisjon beveget seg langs elveveien for å slå fra vest og sør. Begge søylene nærmet seg utkanten av Trenton like før klokka 20 26. desember. Kjørere i de hessiske pikettene åpnet Greens menn angrepet og trakk fiendtlige tropper nordover fra elveveien. Mens Greene menn blokkerte rømningsveiene til Princeton, Oberst Henry Knoxartilleriet satt ut på hodet til King og Queen Street. Da kampene fortsatte, begynte Greene-divisjonen presse hesserne inn i byen.

Ved å benytte seg av den åpne elveveien kom Sullivans menn inn i Trenton fra vest og sør og forseglet broen over Assunpink Creek. Mens amerikanerne angrep, forsøkte Rall å samle sine regimenter. Dette så Rall- og Lossberg-regimentene danne seg på nedre King Street, mens Knyphausen-regimentet okkuperte Lower Queen Street. Rall ledet regimentet oppover King, og ledet Lossberg-regimentet for å fremme dronningen mot fienden. På King Street ble Hessian-angrepet beseiret med Knoxs kanoner og tung brann fra brigadegeneral Hugh Mercer's brigade. Et forsøk på å bringe to tre-punders kanon i aksjon så raskt halvparten av de hessiske pistolmannskapene drept eller såret og pistolene fanget av Washingtons menn. En lignende skjebne gikk over Lossberg-regimentet under sitt angrep på Queen Street.

Rall falt tilbake til et felt utenfor byen med restene av Rall og Lossberg-regimentene, og innledet en motangrep mot de amerikanske linjene. Etter store tap ble hesserne beseiret og sjefen deres falt dødelig såret. Ved å føre fienden tilbake inn i en frukthage i nærheten, omringet Washington de overlevende og tvang overgivelsen. Den tredje Hessian-formasjonen, Knyphausen-regimentet, forsøkte å rømme over Assunpink Creek-broen. Da de fant at den ble blokkert av amerikanerne, ble de raskt omgitt av Sullivans menn. Etter et mislykket utbruddforsøk, overga de seg kort etter sine landsmenn. Selv om Washington ønsket å umiddelbart følge opp seieren med et angrep på Princeton, valgte han å trekke seg tilbake over elven etter å ha fått vite at Cadwalader og Ewing ikke hadde klart å lage krysset.

I operasjonen mot Trenton var Washingtons tap fire menn drept og åtte såret, mens Hessianerne led 22 drepte og 918 tatt til fange. Rundt 500 av Ralls kommando var i stand til å rømme under kampene. Selv om et lite engasjement i forhold til størrelsen på de involverte styrkene, hadde seieren på Trenton en massiv effekt på den koloniale krigsinnsatsen. Triumfen ved Trenton styrket den offentlige moralen og økte vervet når han innførte en ny tillit til hæren og den kontinentale kongressen.

Forbløffet av den amerikanske seieren, beordret Howe Cornwallis å avansere mot Washington med rundt 8000 mann. Washington krysset elven den 30. desember, og forente Washington sin kommando og forberedte seg på å møte den fremrykkende fiende. Den resulterende kampanjen så hærene kvadrere ved Assunpink Creek før de kulminerte med en amerikansk triumf ved Slaget ved Princeton 3. januar 1777. I overkant med seier ønsket Washington å fortsette å angripe kjeden av britiske utposter i New Jersey. Etter å ha vurdert sin slitne hærs tilstand, bestemte Washington seg i stedet for å flytte nordover og gå inn i vinterkvarteret på Morristown.