Slaget ved Cold Harbor

Slaget ved Cold Harbor ble utkjempet 31. mai - 12. juni 1864, og var en del av amerikanske borgerkrigen (1861–1865).

• Generalløytnant Ulysses S. Stipend
• Generalmajor George G. Meade
• 108 000 menn

• General Robert E. Lee
• 62 000 menn

Trykker på med sin Overland-kampanje etter konfrontasjoner på Villmark, Spotsylvania Court House, og North Anna, generalløytnant Ulysses S. Grant flyttet igjen rundt Konfødererte general Robert E. Lee har rett i et forsøk på å fange Richmond. Grants menn kjempet mot stormskudd ved Hawks Shop, Totopotomoy Creek og Old Church, og krysset Pamunkey-elven. Grant beordret også kavaleriet fremover mot veikrysset ved Old Cold Harbor Generalmajor William "Baldy" SmithXVIII Corps for å flytte fra Bermuda Hundred for å melde seg inn i hovedhæren.

Nylig forsterket forutså Lee Grants design på Old Cold Harbor og sendte kavaleri under brigadegeneralene Matthew Butler og Fitzhugh Lee til scenen. Ankom de møtte elementer av Generalmajor Philip H. Sheridan

Da det konfødererte infanteriet begynte å ankomme sent på dagen, trakk Sheridan seg bekymret for sin avanserte stilling tilbake mot Old Church. Grant ønsket å utnytte fordelen ved Old Cold Harbor Generalmajor Horatio WrightVIs korps til området fra Totopotomoy Creek og beordret Sheridan å holde veiskille for enhver pris. Flytting tilbake til Old Cold Harbor rundt klokken 01:00 den 1. juni klarte Sheridans ryttere å besette sin gamle stilling da konføderatene ikke hadde kunnet legge merke til deres tidlige utmelding.

For å ta korsveien på nytt beordret Lee Anderson og Hoke om å angripe unionslinjene tidlig 1. juni. Anderson unnlot å videresende denne ordren til Hoke, og det resulterende angrepet besto bare av First Corps tropper. Fremover ledet tropper fra Kershaws Brigade overfallet og ble møtt med vill ild fra brigadegeneral Wesley Merritts forankrede kavaleri. Ved å bruke syv-skutt Spencer-karbiner slo Merritts menn raskt tilbake de konfødererte. Rundt klokken 09.00 begynte lederelementene fra Wrights korps å ankomme feltet og flyttet inn i kavaleriets linjer.

Selv om Grant ønsket at IV Corps skulle angripe umiddelbart, var det utmattet fra å marsjere det meste av natten og Wright valgte å utsette til Smiths menn ankom. Reaching Old Cold Harbor tidlig på ettermiddagen begynte XVIII Corps å forankre seg til Wrights høyre da kavaleriet trakk seg østover. Rundt klokka 18.30, med minimal speiding av de konfødererte linjene, rykket begge korpsene til angrepet. Stormende fremover over ukjent grunn ble de møtt av kraftig ild fra Anderson og Hoke menn. Selv om det ble funnet et gap i den konfødererte linjen, ble den raskt stengt av Anderson og unions troppene ble tvunget til å trekke seg tilbake til linjene sine.

Mens overfallet hadde mislyktes, var Grants hoved underordnede, generalmajor George G. Meade, kommandør for Army of the Potomac, mente et angrep dagen etter kunne være vellykket hvis det ble brakt nok styrke mot konføderert linje. For å oppnå dette, generalmajor Winfield S. Hancocks II Corps ble flyttet fra Totopotomoy og plassert på Wrights venstre side. Da Hancock var i posisjon, mente Meade å gå videre med tre korps før Lee kunne forberede betydelige forsvar. Da de kom tidlig 2. juni, var II Corp lei av marsjen, og Grant gikk med på å utsette angrepet til klokken 17.00 for å la dem hvile.

Overfallet ble igjen forsinket den ettermiddagen til 04:30 den 3. juni. I planleggingen av angrepet mislyktes både Grant og Meade i å utstede spesifikke instruksjoner for angrepets mål, og stolte på at deres korpsførere måtte koble bakken på egen hånd. Selv om de er ulykkelige over mangelen på retning ovenfra, klarte ikke Unionens korpsførere å ta initiativ ved å speide fremover. For de i gradene som hadde overlevd frontale overgrep kl Fredericksburg og Spotsylvania, tok en grad av fatalismen grep og mange festede papirer som inneholder navnet til uniformene deres for å hjelpe til med å identifisere kroppen deres.

Mens unionsstyrkene forsinket 2. juni, var Lees ingeniører og tropper opptatt med å konstruere et forseggjort forsterkningssystem som inneholder pre-ranged artilleri, konvergerende felt av ild og forskjellige hindringer. For å støtte overgrepet, Generalmajor Ambrose Burnside's IX Corps og Generalmajor Gouverneur K. Warren's V Corps ble dannet i den nordlige enden av feltet med ordre om å angripe Generalløytnant Jubal Tidligkorpset til venstre for Lee.

For å komme videre gjennom tåken tidlig om morgenen, møtte XVIII, VI og II Corps raskt kraftig ild fra de konfødererte linjene. Da de angrep, ble Smiths menn kanalisert i to kløfter hvor de ble hugget ned i stort antall og stoppet deres fremskritt. I sentrum ble Wrights menn, fortsatt blodig fra 1. juni, raskt festet ned og gjorde liten innsats for å fornye angrepet. Den eneste suksessen kom på Hancocks front der tropper fra generalmajor Francis Barlows divisjon lyktes i å bryte gjennom de konfødererte linjene. Gjennom å erkjenne faren ble bruddet raskt forseglet av konføderasjonene som deretter fortsatte å kaste Unionens angripere tilbake.

I nord lanserte Burnside et betydelig angrep på Early, men stoppet for å omgruppere seg etter at han feilaktig hadde trodd at han hadde knust fiendens linjer. Da overfallet mislyktes, presset Grant og Meade sine befalere for å presse fremover med liten suksess. Klokken 12.30 innrømmet Grant at overfallet hadde mislyktes og unions tropper begynte å grave seg inn til de kunne trekke seg under mørket.

I kampene hadde Grants hær opprettholdt 1 844 drepte, 9 077 sårede og 1 816 tatt til fange / savnet. For Lee var tapene en relativt lett 83 drepte, 3.380 sårede og 1.132 fanget / savnet. Lees siste store seier, Cold Harbor førte til en økning i antikrigsstemning i Nord og kritikk av Grants ledelse. Etter at angrepet mislyktes, forble Grant på plass i Cold Harbor til 12. juni da han flyttet hæren bort og lyktes i å krysse James River. Av slaget uttalte Grant i memoarene:

Jeg har alltid angret på at det siste angrepet på Cold Harbor noen gang ble gjort. Jeg kan si det samme om overfallet 22. mai 1863, kl Vicksburg. I Cold Harbour ble det ikke oppnådd noen fordel for å kompensere for det store tapet vi fikk.