Olympic Torch representerer Prometheus 'tyveri av ild fra Zeus. I de originale greske olympiske lekene ble en ild den olympiske flammen - brent under løpet av spillene. Tradisjonen om den olympiske flammen tok seg inn i de internasjonale lekene sommeren 1928 olympiske leker i Amsterdam. Det var ingen fakkelrelé i de originale spillene, og tok flammen fra kilden til hvor enn spillene ble holdt. Olympic Torch er en relativt ny oppfinnelse introdusert av Carl Diem ved sommer-OL 1936 i Berlin.
Mens den originale olympiske fakkel ganske enkelt var en olympisk flamme som ble holdt brennende gjennom hele originalen Greske olympiske leker, den moderne fakkel er et sofistikert apparat som brukes i et stafett. Utformingen av fakkelen endres og tilpasses for hvert sett med olympiske leker. Nyere fakler bruker en dobbel brenner, med en ytre lys flamme og en liten indre blå flamme. Den indre flammen er beskyttet slik at hvis fakkelen blåses ut av vind eller regn, fungerer den lille flammen som et slags kontrolllys, og tenner fakkelen på nytt. En typisk lommelykt bærer drivstoff som er tilstrekkelig til å brenne i omtrent 15 minutter. Nyere spill har brukt en brennende blanding av butan og polypropylen eller propan.
Moderne olympiske fakler går mindre ut enn forgjengerne. Den typen lommelykt som ble brukt til OL i sommer, ble testet og funnet å fungere kl temperaturer fra -5 ° C til 40 ° C, i regn og snø, ved 95% luftfuktighet, og med vindkast på opptil 50 mph. Fakkelen vil forbli tent når den faller fra en høyde på minst tre meter (testhøyden). Likevel kan flammen gå ut! Når dette skjer, fungerer den indre flammen som et kontrolllys for å reignere brennstoffet til flammen. Med mindre brenneren er veldig våt, bør flammen lett kjenne igjen.