Konseptuell blanding refererer til et sett med kognitive operasjoner for å kombinere (eller blending) ord, Bilder, og ideer i et nettverk av "mentale rom" å lage betydning.
Teorien om konseptuell blanding ble ført frem av Gilles Fauconnier og Mark Turner i Måten vi tenker på: Konseptuell blanding og sinnets skjulte kompleksiteter (Basic Books, 2002). Fauconnier og Turner definerer konseptuell blanding som en dyp kognitiv aktivitet som "gjør nye betydninger ut fra det gamle."
"På samme måte som konseptuell metaforteori, blending teori belyser strukturelle og regelmessige prinsipper for menneskelig erkjennelse så vel som pragmatiske fenomener. Imidlertid er det også noen bemerkelsesverdige forskjeller mellom de to teoriene. Mens blandingsteori alltid har vært mer orientert mot eksempler fra virkeligheten, måtte konseptuell metaforteori komme til å bli gammel før den ble satt på prøve med datadrevne tilnærminger. En ytterligere forskjell mellom de to teoriene er at blandingsteori fokuserer mer på avkoding av kreative eksempler, mens konseptuell metafor teori er velkjent for sin interesse for konvensjonelle eksempler og kartlegginger, dvs. i det som er lagret i folks sinn.
Men igjen er forskjellen grad og ikke absolutt. Blandingsprosesser kan rutineres og lagres hvis resultatet viser seg å være nyttig ved mer enn én anledning. Og konseptuell metaforteori er i stand til å forklare og imøtekomme romanen figurative språklige uttrykk så lenge de er kompatible med den mer generelle metaforiske sminke av menneskesinnet. En annen, kanskje noe mindre viktig forskjell, ligger i at konseptuell blanding fra starten har pekt på viktigheten av metonymic konstruksjoner og tenking for kognitive prosesser, det konseptuelle metaforparadigmet har lenge undervurdert rollen som metonymi. "
(Sandra Handl og Hans-Jörg Schmid, introduksjon. Windows to the Mind: Metafor, Metonymy og Conceptual Blending. Mouton de Gruyter, 2011)