Å gjøre intervjuer med anonyme kilder

Når det er mulig, vil du at kildene dine skal snakke "på posten." Det betyr at deres fulle navn og stillingstittel (når relevant) kan brukes i nyhetshistorien.

Men noen ganger har kilder viktige grunner - utover enkel sjenanse - for ikke å ville tale. De vil bli enige om å bli intervjuet, men bare hvis de ikke er navngitt i historien din. Dette kalles en anonym kilde, og informasjonen de gir, er vanligvis kjent som "off the record."

Anonyme kilder er ikke nødvendige - og er faktisk upassende - for det store flertallet av historiene reportere gjør.

La oss si at du holder på med en enkel intervjuhistorie om personene om hvordan lokale innbyggere føler seg for høye bensinpriser. Hvis noen du henvender deg til ikke vil oppgi navnet sitt, bør du enten overbevise dem om å snakke i posten eller ganske enkelt intervjue noen andre. Det er absolutt ingen overbevisende grunn til å bruke anonyme kilder i denne typen historier.

Men når reportere etterforsker rapporter om malfeasance, korrupsjon eller til og med kriminell virksomhet, kan innsatsen være mye høyere. Kilder kan risikere å bli utstøttet i samfunnet eller til og med sparken fra jobben hvis de sier noe kontroversielt eller anklagende. Denne typen historier krever ofte bruk av anonyme kilder.

La oss si at du undersøker påstander om at den lokale ordføreren har stjålet penger fra bykassen. Du intervjuer en av ordførerens topphjelpere, som sier at beskyldningene er sanne. Men han er redd for at hvis du siterer ham ved navn, blir han sparken. Han sier at han vil søle bønnene om den skjeve ordføreren, men bare hvis du holder navnet hans utenfor.

• Evaluer informasjonen kilden din har. Har han solide bevis på at ordføreren stjeler, eller bare er en pang? Hvis han har gode bevis, trenger du sannsynligvis ham som kilde.
• Snakk med kilden din. Spør ham hvor sannsynlig det er at han får sparken hvis han snakket offentlig. Påpek at han ville gjort byen som en offentlig tjeneste ved å hjelpe til med å avsløre en korrupt politiker. Du kan fremdeles være i stand til å overbevise ham om å gå på plata.
• Finn andre kilder for å bekrefte historien, helst kilder som vil tale på posten. Dette er spesielt viktig hvis beviset på kilden din er spinkel. Generelt, jo mer uavhengige kilder du må bekrefte en historie, jo mer solid er den.
• Snakk med redaktøren din eller til en mer erfaren reporter. De kan sannsynligvis belyse om du skal bruke en anonym kilde i historien du jobber med.

Etter å ha fulgt disse trinnene, kan det hende du bestemmer deg for at du fortsatt trenger å bruke en anonym kilde.

Men husk, Anonyme kilder har ikke den samme troverdigheten som navngitte kilder. Av denne grunn har mange aviser forbudt bruk av anonyme kilder helt.

Selv papirer og nyhetssteder som ikke har et slikt forbud, vil sjelden om noen gang publisere en historie basert helt på anonyme kilder.

Så selv om du må bruke en anonym kilde, kan du alltid prøve å finne andre kilder som vil snakke på posten.

Utvilsomt var den mest kjente anonyme kilden i amerikansk journalistikk Deep Throat. Det var kallenavnet som ble gitt til en kilde som lekket informasjon til Washington Post reportere Bob Woodward og Carl Bernstein da de undersøkte Watergate-skandale fra Nixon White House.

I dramatiske sent om natten møter i et parkeringshus i Washington, D.C., ga Deep Throat Woodward informasjon om den kriminelle konspirasjonen i regjeringen. I bytte lovet Woodward Deep Throat anonymitet, og identiteten hans forble et mysterium i mer enn 30 år.

Endelig, i 2005, Forfengelighet Fair avslørte Deep Throats identitet: Mark Felt, en topp FBI-tjenestemann i løpet av Nixon-årene.

Men Woodward og Bernstein har påpekt at Deep Throat stort sett ga dem tips om hvordan de kan fortsette etterforskningen deres, eller ganske enkelt bekreftet informasjon de hadde fått fra andre kilder.

Ben Bradlee, Washington Posts sjefredaktør i denne perioden, gjorde ofte et poeng av å tvinge Woodward og Bernstein å få flere kilder til å bekrefte sine Watergate-historier, og, når det er mulig, for å få disse kildene til å snakke om ta opp.

Med andre ord, selv den mest berømte anonyme kilden i historien var ingen erstatning for god, grundig rapportering og rikelig med informasjon på nettet.