2. verdenskrig: slaget ved Savo-øya

Konflikt og datoer: Slaget ved Savo-øya ble utkjempet 8-9 august 1942 under Andre verdenskrig (1939-1945).

• Bak Admiral Richmond K. Turner
• Bak Admiral Victor Crutchley
• 6 tunge kryssere, 2 lette kryssere, 15 ødeleggere

• Viseadmiral Gunichi Mikawa
• 5 tunge kryssere, 2 lette kryssere, 1 ødelegger

Flytter til offensiven etter seieren kl Midway i juni 1942 målrettet de allierte styrkene Guadalcanal på Salomonøyene. Ligger i den østlige enden av øykjeden, hadde Guadalcanal blitt okkupert av en liten japansk styrke som bygde et flyfelt. Fra øya ville japanerne kunne true allierte forsyningslinjer til Australia. Som et resultat ble allierte styrker under ledelse av Viseadmiral Frank J. Fletcher ankom området og tropper begynte landing på Guadalcanal, Tulagi, Gavutu og Tanambogo 7. august.

Mens Fletchers bærearbeidsgruppe dekket landingen, ble den amfibiske styrken dirigert av bakadmiral Richmond K. Turner. Inkludert i kommandoen hans var en screeningstyrke av åtte kryssere, femten ødeleggere og fem gruvevevere ledet av den britiske bakadmiralen Victor Crutchley. Selv om landingene fanget japanerne overraskende, motarbeidet de seg med flere luftangrep 7. og 8. august. Disse ble i stor grad beseiret av Fletchers transportfly, selv om de iverksatte transporten.

Etter å ha påført tap i disse avtalene og bekymret for drivstoffnivået, informerte Fletcher Turner at han ville forlate området sent 8. august for å levere tilbake. Ikke i stand til å forbli i området uten dekke, bestemte Turner seg for å fortsette å losse forsyninger ved Guadalcanal gjennom natten før han trakk seg tilbake 9. august. Om kvelden 8. august innkalte Turner til et møte med Crutchley og Marine-generalmajor Alexander A. Vandegrift for å diskutere tilbaketrekningen. Da han forlot møtet, forlot Crutchley screeningstyrken ombord den tunge krysseren HMAS Australia uten å informere sin kommando om hans fravær.

Ansvaret for å svare på invasjonen falt til viseadmiral Gunichi Mikawa som ledet den nyopprettede åttende flåten basert på Rabaul. Flyger flagget hans fra den tunge krysseren Chokai, dro han bort med de lette krysserne Tenryu og Yubari, samt en ødelegger med mål om å angripe de allierte transportene om natten den 8. august. Fortsatte sørøst, ble han snart sammen med bakadmiral Aritomo Goto's Cruiser Division 6 som besto av de tunge krysserne Aoba, Furutaka, Kako, og Kinugasa. Det var Mikawas plan om å bevege seg langs østkysten av Bougainville før han gikk videre ned "The Slot" til Guadalcanal.

Når de beveget seg gjennom St. George Channel, ble Mikawa skip oppdaget av ubåten USS S-38. Senere på morgenen ble de lokalisert av australske speiderfly som sendte radiorapporter. Disse klarte ikke å nå den allierte flåten før på kvelden, og selv da var unøyaktige da de rapporterte at fiendens formasjon inkluderte anbud på sjøfly. Da han beveget seg sørøst, lanserte Mikawa flyplaner som ga ham et ganske nøyaktig bilde av de allierte disposisjonene. Med denne informasjonen informerte han kapteinerne sine om at de ville nærme seg sør for Savo Island, angripe og deretter trekke seg tilbake nord på øya.

Før han dro til møtet med Turner, satte Crutchley ut styrken sin for å dekke kanalene nord og sør for Savo-øya. Den sørlige tilnærmingen ble voktet av de tunge krysserne USS Chicago og HMAS Canberra sammen med ødeleggerne USS Bagley og USS Patterson. Den nordlige kanalen ble beskyttet av de tunge krysserne USS Vincennes, USS Quincyog USS Astoria sammen med ødeleggerne USS Ror og USS Wilson dampende i et firkantet patruljemønster. Som en tidlig varslingsstyrke ødelegger de radarutstyrte ødeleggerne USS Ralph Talbot og USS Blå var plassert vest for Savo.

Etter to dager med konstant aksjon var de trette mannskapene på de allierte skipene på tilstand II, noe som betydde at halvparten var på vakt mens halvparten hvilte. I tillegg sov også flere av cruisekapteinene. Når han nærmet seg Guadalcanal etter mørkets frembrudd, lanserte Mikawa igjen flyfly for å speidere fienden og for å slippe fakler under den kommende kampen. Lukk på en enkelt fillinje, passerte skipene hans vellykket mellom Blå og Ralph Talbot hvis radarer ble hemmet av de nærliggende landmassene. Rundt klokken 01.35 9. august oppdaget Mikawa skipene fra den sørlige styrken som ble silhuett av brannene fra brenningen.

Selv om han oppdaget den nordlige styrken, begynte Mikawa å angripe den sørlige styrken med torpedoer rundt 1:38. Fem minutter senere, Patterson var det første allierte skipet som oppdaget fienden og gikk straks i aksjon. Som det gjorde det, begge deler Chicago og Canberra ble opplyst av antenneflor. Det sistnevnte skipet forsøkte å angripe, men kom raskt under kraftig ild og ble satt ut av handling, notering og i brann. Klokka 1:47, mens kaptein Howard Bode forsøkte å komme seg Chicago inn i kampen ble skipet truffet i baugen av en torpedo. I stedet for å hevde kontroll, dampet Bode vestover i førti minutter og forlot kampen.

Når han beveget seg gjennom den sørlige passasjen, vendte Mikawa nordover for å engasjere de andre allierte skipene. Ved å gjøre det, Tenryu, Yubari, og Furutaka tok en mer vestlig kurs enn resten av flåten. Som et resultat ble den allierte nordlige styrken snart braket av fienden. Skjønt det var observert skyte mot sør, var de nordlige skipene usikre på situasjonen og gikk sakte til å gå til generelle kvartaler. Klokka 1:44 begynte japanerne å starte torpedoer mot de amerikanske krysserne og seks minutter senere lyste de opp med søkelys. Astoria kom i aksjon, men ble hardt rammet av brann fra Chokai som deaktiverte motorene. Etter å ha stanset stoppet cruiseren snart, men klarte å påføre moderat skade Chokai.

Quincy gikk tregere med å komme inn i striden og ble snart fanget i et kryssild mellom de to japanske søylene. Skjønt en av salvos slo Chokaiog nesten drept Mikawa, ble cruiser snart i brann fra japanske skjell og tre torpedotreff. brenning, Quincy sank 02:38. Vincennes var nølende til å delta i kampen av frykt for vennlig ild. Når det gjorde det, tok det raskt to torpedotreff og ble i fokus for japansk ild. Tar over 70 treff og en tredje torpedo, Vincennes sank 02:50.

Klokka 2:16 møtte Mikawa med sine ansatte om å trykke på kampen for å angripe forankringen i Guadalcanal. Da skipene deres var spredt og lite ammunisjon, ble det besluttet å trekke seg tilbake til Rabaul. I tillegg mente han at de amerikanske transportørene fortsatt var i området. Da han manglet luftdekke, var det nødvendig for ham å rydde området før dagslys. Avgang, skipene hans påførte skade Ralph Talbot da de beveget seg nordvest.

Den første av en serie marine kamper rundt Guadalcanal, nederlaget på Savo Island så de allierte miste fire tunge kryssere og lide 1.077 drepte. I tillegg, Chicago og tre ødeleggere ble skadet. Japanske tap var en lett 58 drept med tre tunge kryssere skadet. Til tross for alvorlighetsgraden av nederlaget, lyktes de allierte skipene i å forhindre Mikawa fra å slå transportene i ankringen. Hadde Mikawa presset sin fordel, ville det ha vanskeliggjort de allierte bestrebelsene på å levere og forsterke øya senere i kampanjen. Den amerikanske marinen påla senere Hepburn-undersøkelsen å se på nederlaget. Av de involverte var det bare Bode som ble kritisert hardt.