Teori om forventningstilstander er en tilnærming til å forstå hvordan mennesker evaluerer andres kompetanse i små oppgavegrupper og mengden troverdighet og innflytelse de gir dem som et resultat. Sentralt i teorien er ideen om at vi evaluerer mennesker ut fra to kriterier. Det første kriteriet er spesifikke ferdigheter og evner som er relevante for oppgaven som foreligger, for eksempel tidligere erfaring eller trening. Det andre kriteriet er sammensatt av statusegenskaper som f.eks kjønn, alder, løp, utdanning og fysisk attraktivitet, som oppmuntrer folk til å tro at noen vil være overlegne andre, selv om disse egenskapene ikke spiller noen rolle i gruppens arbeid.
Oversikt over forventningsstatens teori
Teorien om forventningstilstander ble utviklet av den amerikanske sosiologen og sosialpsykologen Joseph Berger, sammen med kollegene, på begynnelsen av 1970-tallet. Basert på sosialpsykologiske eksperimenter publiserte Berger og kollegene for første gang en artikkel om temaet i 1972 i American Sociologic Review, med tittelen "Statusegenskaper og sosial interaksjon."
Teorien deres gir en forklaring på hvorfor sosiale hierarkier dukker opp i små, oppgaveorienterte grupper. I følge teorien fører både kjent informasjon og implisitte antagelser basert på visse egenskaper til at en person utvikler en vurdering av en annens evner, ferdigheter og verdi. Når denne kombinasjonen er gunstig, vil vi ha et positivt syn på deres evne til å bidra til oppgaven. Når kombinasjonen er mindre enn gunstig eller dårlig, vil vi ha et negativt syn på deres evne til å bidra. Innenfor en gruppeinnstilling resulterer dette i et hierarki der noen blir sett på som mer verdifulle og viktige enn andre. Jo høyere eller lavere en person er i hierarkiet, jo høyere eller lavere vil hans eller hennes nivå av aktelse og innflytelse i gruppen være.
Berger og kollegene teoretiserte at selv om en vurdering av relevant erfaring og kompetanse er en del av denne prosessen, til slutt, dannelse av et hierarki i gruppen påvirkes sterkest av effekten av sosiale ledetråder på forutsetningene vi gjør om andre. Forutsetningene vi gjør om mennesker - spesielt de vi ikke kjenner så godt eller hvem vi har begrenset med erfaring - er i stor grad basert på sosiale signaler som ofte styres av stereotyper om rase, kjønn, alder, klasse, og ser ut. Fordi dette skjer, ender mennesker som allerede er privilegerte i samfunnet når det gjelder sosial status, positivt vurdert i små grupper, og de som opplever ulemper på grunn av disse egenskapene vil være negativt vurdert.
Det er selvfølgelig ikke bare visuelle signaler som former denne prosessen, men også hvordan vi komprimerer oss, snakker og samhandler med andre. Det sosiologene kaller med andre ord kulturell kapital gjør at noen virker mer verdifulle og andre mindre.
Hvorfor forventning stater teori
Sosiolog Cecilia Ridgeway har påpekt i et papir med tittelen "Hvorfor status saker for ulikhet"Når disse trendene forevrer seg over tid, fører de til at visse grupper har mer innflytelse og makt enn andre. Dette gjør at medlemmer av høyere statusgrupper ser ut til å være rett og tillitsverdige, noe som oppmuntrer dem i grupper med lavere status og folk generelt for å stole på dem og gå sammen med deres måte å gjøre ting på. Hva dette betyr er at hierarkier for sosial status, og ulikhetene mellom rase, klasse, kjønn, alder og andre som følger med dem, blir fremmet og foreviget av det som skjer i små gruppeinteraksjoner.
Denne teorien ser ut til å bære ut i formuen og inntektsforskjellene mellom hvite mennesker og mennesker av farger, og mellom menn og kvinner, og ser ut til å korrelere med både kvinner og personer i farger som rapporterer at de er ofte "antatt inhabil"eller antas å ha en ansettelsesstilling og lavere status enn de faktisk gjør.
Oppdatert av Nicki Lisa Cole, Ph. D.