Hvordan dine handlinger kan være utilsiktet rasistiske

I kjølvannet av presidentvalget i 2016, mange mennesker har opplevd utbrudd av forhold med venner, familie, romantiske partnere og kolleger over anklager om rasisme. Mange av dem som stemte for Donald Trump har funnet seg beskyldt for å være rasistiske, i tillegg til sexist, misogynist, homofob og fremmedfiendtlig. De som anklager føler seg slik fordi de forbinder disse former for diskriminering med kandidaten selv, på grunn av uttalelser han ga og atferd han viste gjennom kampanjen, og de sannsynlige resultatene av retningslinjer og praksis som han støtter. Men mange av de siktede finner seg forvirrede og sinte på anklagen, og føler at de utøver deres retten til å stemme for den valgte politiske kandidaten gjør dem ikke til rasist eller noen annen form for undertrykker.

Så, hvem har rett? Gjør det å stemme på en viss politisk kandidat noen rasist? Kan handlingene våre være rasistiske selv om vi ikke mener at de skal være det?

La oss vurdere disse spørsmålene fra et sosiologisk ståsted og dra på samfunnsvitenskapelig teori og forskning for å svare på dem.

Når folk blir beskyldt for å være rasist i dagens USA, opplever de ofte denne beskyldningen som et angrep på deres karakter. Når vi vokser opp, læres vi at det er dårlig å være rasistisk. Det regnes som de verste forbrytelsene noensinne er begått på amerikansk jord, i form av folkemord på indianere, slaveri av afrikanere og deres etterkommere, vold og segregering under Jim Crow-æraen, japansk internering og den voldsomme og voldelige motstanden som mange viser mot integrasjon og 1960-tallets bevegelse for borgerrettigheter, for bare å nevne en håndfull bemerkelsesverdig saker.

Måten vi lærer denne historien på, antyder at formell, institusjonell rasisme - som håndheves ved lov - er en saga blott. Det følger da at holdningene og oppførselen blant den store befolkningen som arbeidet for å håndheve rasisme ved uformelle midler, også (for det meste) er en saga blott. Vi læres at rasister var dårlige mennesker som levde i vår historie, og på grunn av dette ligger problemet i stor grad bak oss.

Så det er forståelig at når en person blir beskyldt for rasisme i dag, virker det en skrekkelig ting å si, og en nesten ubeskrivelig ting å si direkte til en person. Dette er grunnen til at forholdene har blåst opp over sosiale medier, tekst og personlig, siden valget, siden denne beskyldningen har blitt kastet mellom familiemedlemmer, venner og kjære. I et samfunn som er stolte av å være mangfoldig, inkluderende, tolerant og fargeblind, er det å kalle noen rasist en av de verste fornærmelsene som kan gjøres. Men tapt i disse beskyldningene og oppblåsningene er hva rasisme faktisk betyr i dagens verden, og mangfoldet av former som rasistiske handlinger tar.

Sosiologer mener det rasisme eksisterer når ideer og antakelser om rasekategorier brukes til å rettferdiggjøre og gjengi et rashierarki som urettferdig begrenser tilgangen til makt, ressurser, rettigheter og privilegier til noen på grunnlag av rase, samtidig som de gir urettferdige mengder av disse tingene til andre. Rasisme oppstår også når denne typen urettferdig sosial struktur produseres av unnlatelse av redegjøre for løp og kraften den utøver i alle aspekter av samfunnet, både historisk og i dag.

Ved denne definisjonen av rasisme er en tro, verdensbilde eller en handling rasistisk når den støtter fortsettelsen av denne typen rasistisk ubalansert system med makt og privilegium. Så hvis du vil vite om en handling er rasistisk, så er spørsmålet å stille om det: Hjelper det å reprodusere et rashierarki som gir noe mer makt, privilegier, rettigheter og ressurser enn andre på grunnlag av rase?

Å innrømme spørsmålet på denne måten betyr at en rekke forskjellige slags tanker og handlinger kan defineres som rasistiske. Disse er neppe begrenset til åpenbare former for rasisme som fremheves i vår historiske fortelling om problem, som fysisk vold, bruk av rasemessige slurver, og klart å diskriminere mennesker på grunnlag av løp. Etter denne definisjonen tar rasisme i dag ofte mye mer subtile, nyanserte og til og med skjulte former.

For å teste denne teoretiske forståelsen av rasisme, la oss undersøke noen tilfeller der atferd eller handlinger kan være har rasistiske konsekvenser, selv om en person ikke identifiserer seg som rasist eller har til hensikt at handlingene skal være rasist.

Folk som vokste opp på 1970- eller 80-tallet har sannsynligvis sett barn kledd som "indianere" (indianere) på Halloween, eller har gått som en på et tidspunkt i løpet av barndommen. Kostymet, som trekker på stereotype skildringer av indianerkultur og -kledd, inkludert fjærkledde hodeplagg, lær og frynseklær, er fortsatt ganske populært i dag og er allment tilgjengelig for menn, kvinner, barn og babyer fra et bredt spekter av kostymer leverandører. Ikke lenger begrenset til Halloween, har elementer i kostymen blitt populære og vanlige elementer i antrekk som er delt opp av deltakere på musikkfestivaler over hele USA.

Selv om det er lite sannsynlig at noen som har på seg et slikt kostyme, eller kler barnet sitt i ett, har til hensikt å være rasistiske, er det ikke så uskyldig å kle seg som indianer til Halloween. Det er fordi kostymet i seg selv fungerer som en rasestereotype - det reduserer en hel rase av mennesker, en sammensatt av et mangfoldig utvalg av kulturelt distinkte grupper, til en liten samling av fysiske elementer. Rasestereotypier er farlige fordi de spiller en avgjørende rolle i den sosiale prosessen med å marginalisere grupper av mennesker på grunnlag av rase, og i de fleste tilfeller, strippe de menneskene fra deres menneskelighet og redusere dem til objekter. Spesielt det stereotype bildet av indianeren har en tendens til å fikse indianere i fortiden, noe som antyder at de ikke er en viktig del av nåtiden. Dette jobber for å avlede oppmerksomheten fra systemer for økonomisk og rasemessig ulikhet som fortsetter å utnytte og undertrykke indianere i dag. Av disse grunner er det faktisk en handling av rasisme å kle seg som en indianer til Halloween, eller å ha på seg noen form for kostyme som er sammensatt av rasestereotyper.

Den samtidige sosiale bevegelsen Svarte Liv betyr noe ble født i 2013 etter frifinnelse av mannen som drepte 17 år gamle Trayvon Martin. Bevegelsen vokste og kom til nasjonal prominens i 2014 etter politiets drap på Michael Brown og Freddie Gray. Navnet på bevegelsen og den mye brukte hashtaggen som katalyserte den, hevder viktigheten av svarte liv fordi den utbredte vold mot svarte mennesker i USA og undertrykkelsen de lider i et samfunn som er systemisk rasistisk antyder at deres liv gjør ikke saken. Historien om slaveri av svarte mennesker og rasisme mot dem bygger på troen, uansett om de er bevisste eller ikke, om at deres liv er forbrukbart og uten konsekvens. Så medlemmer av bevegelsen og dens støttespillere mener at det er nødvendig å hevde at svarte liv faktisk betyr noe, da de gjør oppmerksom på rasisme og måter å bekjempe den effektivt.

Etter medieoppmerksomhet på bevegelsen, begynte noen å svare på det å si eller skrive på sosiale medier at "alle liv betyr noe." Ingen kan selvfølgelig krangle med denne påstanden. Det er iboende sant og ringer til mange med en luft av egalitarisme. For mange er det både en åpenbar og ufarlig uttalelse. Når vi imidlertid ser på det som et svar på påstanden om at svarte liv betyr noe, kan vi se at det tjener til å avlede oppmerksomheten fra en antirasistisk sosial bevegelse. Og i sammenheng med raseshistorien og samtidens rasisme i det amerikanske samfunnet, fungerer det som et retorisk apparat som ignorerer og demper svarte stemmer, og trekker oppmerksomheten bort fra de veldig virkelige problemene med rasisme at Svarte Liv betyr noe søker å fremheve og adressere. Enten man betyr å eller ikke, gjør det fungerer til bevare rasehierarkiet av hvitt privilegium og overlegenhet. I sammenheng med et voldsomt behov for å lytte til svarte mennesker når de snakker om rasisme og hva vi trenger å gjøre for å få slutt på det, med å si at alle liv betyr noe er en rasistisk handling.

Å stemme ved valg er livsnerven i det amerikanske demokratiet. Det er både en borgeres rett og plikt, og det har lenge vært betraktet som tabu å denigrere eller tukte dem hvis politiske synspunkter og valg skiller seg fra ens egen. Dette fordi et demokrati sammensatt av flere partier bare kan fungere når respekt og samarbeid er til stede. Men i løpet av 2016 har de offentlige kommentarene og de politiske stillingene til Donald Trump fått mange til å buck normen om samfunnsvennlighet.

Mange har preget Trump og hans støttespillere som rasist, og mange forhold er blitt ødelagt i prosessen. Så er det rasistisk å støtte Trump? For å svare på det spørsmålet må man forstå hva han representerer i rasekonteksten til U.S.

Dessverre, Donald Trump har en lang historie med å oppføre seg på rasistiske måter. Gjennom kampanjen og før den kom Trump med uttalelser som nektet rasegrupper og er forankret i farlige rasestereotyper. Hans historie i virksomheten er ødelagt av eksempler på diskriminering av mennesker av farger. Gjennom kampanjen kondisjonerte Trump rutinemessig vold mot mennesker av farger, og kondonerte gjennom hans stillhet de hvite supremacistiske holdningene og rasistiske handlingene til mennesker blant hans støttespillere. Politisk sett er politikkene han støtter, som for eksempel stenging og avskedigelse av familieplanleggingsklinikker, de relatert til innvandring og statsborgerskap, velter loven om rimelig helseomsorg, og hans foreslåtte inntektsskattekonsoller som straffer fattige og arbeidende klasser vil spesifikt skade mennesker av farger, med større hastighet enn de vil skade hvite mennesker, hvis de blir gitt til lov. Dermed vil disse retningslinjene bidra til å bevare det rasiske hierarkiet i USA, hvitt privilegium og hvit overherredømme.

De som stemte for Trump støttet denne politikken, hans holdninger og oppførsel - alt sammen passet den sosiologiske definisjonen av rasisme. Så selv om en person ikke er enig i at det å tenke og handle på denne måten er riktig, selv om de ikke selv tenker og handler på denne måten, var det å stemme for Donald Trump en rasisme.

Denne virkeligheten er sannsynligvis en vanskelig pille å svelge for de av dere som støttet den republikanske kandidaten. Den gode nyheten er at det aldri er for sent å endre seg. Hvis du er imot rasisme og vil bidra til å bekjempe den, Det er praktiske ting du kan gjøre i hverdagen din som enkeltpersoner, som medlemmer av lokalsamfunn og som borgere i USA for å hjelpe til med å avslutte rasisme.