Hvem var Gracchi-brødrene til det gamle Roma?

Gracchi, Tiberius Gracchus og Gaius Gracchus, var romerske brødre som prøvde å reformere Romas sosiale og politiske struktur for å hjelpe de lavere klasser i det 2. århundre f.Kr. Brødrene var politikere som representerte plebs, eller vanlige folk, i den romerske regjeringen. De var også medlemmer av Populares, en gruppe progressive aktivister som er interessert i landreformer til fordel for de fattige. Noen historikere beskriver Gracchi som "grunnleggende fedre" for sosialisme og populisme.

Guttene var de eneste gjenlevende sønnene til en tribune, den eldste Tiberius Gracchus (217–154 fvt.), Og hans patriske kone, Cornelia Africana (195–115 fvt), som så at guttene ble utdannet av de best tilgjengelige greske lærere og militære trening. Den eldste sønnen, Tiberius, var en fremtredende soldat, kjent for sin heltemakt under de tredje Puniske kriger (147–146 fvt) da han var den første romeren som skalerte Kartago murer og levde for å fortelle historien.

Tiberius Gracchus (163–133 fvt) var ivrig etter å dele ut land til arbeiderne. Hans første politiske stilling var som kvestor i Spania, hvor han så den enorme ubalansen i rikdom i den romerske republikken. Noen få, veldig velstående grunneiere hadde mesteparten av makten, mens de aller fleste var jordløse bønder. Han prøvde å lette denne ubalansen, og foreslo at ingen ville få lov til å holde mer enn 500 iugera (omtrent 125) dekar) land og at alt overskudd utover dette ville bli returnert til regjeringen og omfordelt til de fattige. Ikke overraskende motarbeidet Romas velstående grunneiere (hvorav mange var medlemmer av senatet) denne ideen og ble motsatt mot Gracchus.

En unik mulighet oppstod for omfordeling av rikdom etter kong Attalus III av Pergamum i 133 fvt. Da kongen overlot formuen til folket i Roma, foreslo Tiberius å bruke pengene til å kjøpe og dele ut land til de fattige. For å følge agendaen hans forsøkte Tiberius å søke gjenvalg til tribunen; dette ville være en ulovlig handling. Tiberius fikk riktignok nok stemmer til gjenvalg - men hendelsen førte til et voldelig møte i senatet. Tiberius ble selv slått i hjel med stoler, sammen med hundrevis av hans tilhengere.

Etter at Tiberius Gracchus ble drept under opprøret i 133, gikk broren Gaius (154–121 fvt) inn. Gaius Gracchus tok opp reformspørsmålene til sin bror da han ble tribune i 123 fvt, ti år etter broren Tiberius 'død. Han opprettet en koalisjon av fattige frie menn og ryttere som var villige til å følge med forslagene hans.

På midten av 120-tallet ble de tre hovedkildene til Romas korn utenfor Italia (Sicilia, Sardinia og Nord-Afrika) forstyrret av gresshopper og tørke, og påvirket romere, sivile og soldater. Gaius vedtok en lov som sørget for bygging av statlige korn, og et regelmessig salg av korn til innbyggerne, samt å mate de sultne og hjemløse med statseid korn. Gaius grunnla også kolonier i Italia og Kartago og innførte mer humane lover rundt militær verneplikt.

Til tross for litt støtte, som broren, var Gaius en kontroversiell figur. Etter at en av Gaius 'politiske motstandere ble drept, Senatet vedtok et dekret som gjorde det mulig å henrette noen som ble identifisert som en fiende av staten uten rettssak. Overfor sannsynligheten for henrettelse begikk Gaius selvmord ved å falle på en slavesverd. Etter Gaius 'død, ble tusenvis av hans støttespillere arrestert og sammenfattet henrettet.

Fra begynnelsen av Gracchi-brødrenes problemer til slutten av Den romerske republikk, personligheter dominerte romersk politikk; store slag var ikke med utenlandske makter, men interne sivile. Vold ble et vanlig politisk verktøy. Mange historikere hevder at perioden med den romerske republikkens tilbakegang begynte med at Gracchi møtte deres blodige ender, og endte med at attentat mot Julius Cæsar i 44 fvt. Den attentatet ble fulgt av fremveksten av den første romerske keiseren, Augustus Cæsar.

Basert på den eksisterende posten, er det vanskelig å vite motivasjonene til Gracchi: de var medlemmer av adelen og ingenting de gjorde demonterte den sosiale strukturen i Roma. Det er ingen tvil om at resultatet av Gracchi-brødrenes sosialistiske reformer inkluderte økt vold i det romerske senatet og pågående og økende undertrykkelse av de fattige. Var de demagoger villige til å oppfordre massene i et forsøk på å øke sin egen makt, som U.S. President John Adams tenkte, eller helter fra middelklassen, slik de ble skildret i amerikanske lærebøker i det 19. århundre århundre?

Uansett hva de var, som den amerikanske historikeren Edward McInnis påpeker, støttet narrativene fra Gracchi fra 1800-tallet Amerikanske populistiske bevegelser for dagen, som gir folk en måte å snakke og tenke på økonomisk utnyttelse og mulig løsninger.

• Garnsey, Peter og Dominic Rathbone. "Bakgrunnen for kornloven av Gaius Gracchus." Journal of Roman Studies 75 (1985): 20–25.
• Dixon, Suzanne. "Cornelia: Mor til Gracchi." London: Routledge, 2007.
• McInnis, Edward. "The Antebellum American Textbook Authors 'Populist History of Roman Land Reform and the Gracchi Brothers." Journal of Educational Media, Memory & Society 7.1 (2015): 25–50. Skrive ut.
• Murray, Robert J. "Cicero og Gracchi." Transaksjoner og prosedyrer fra American Philological Association 97 (1966): 291–98. Skrive ut.
• Nagle, D. Brendan. "Den etruskiske reisen til Tiberius Gracchus." Historia: Zeitschrift für Alte Geschichte 25.4 (1976): 487–89. Skrive ut.
• Rowland, Robert J. "C. Gracchus og Equites." Transaksjoner og prosedyrer fra American Philological Association 96 (1965): 361–73. Skrive ut.
• Stockton, David L. "The Gracchi." Oxford UK: Oxford University Press, 1979.
• Taylor, Lily Ross. "Forløpere av Gracchi." Journal of Roman Studies 52.1–2 (1962): 19–27. Skrive ut.