EN triumviratet er et regjeringssystem der tre personer deler den høyeste politiske makten. Begrepet oppsto i Roma under den endelige kollapsen av republikken; det betyr bokstavelig talt regelen til tre menn (tres viri). Medlemmene av et triumvirat kan velges eller ikke kan velges og kan eller ikke kan bestemme i samsvar med eksisterende juridiske normer.
Det første triumviratet
En allianse av Julius Cæsar, Pompey (Pompeius Magnus) og Marcus Licinius Crassus styrte Roma fra 60 fvt til 54 fvt.
Disse tre mennene styrket makten i de avtagende dagene i det republikanske Roma. Selv om Roma hadde utvidet seg langt utenfor det sentrale Italia, klarte ikke de politiske institusjonene - som ble opprettet da Roma bare var en liten bystat til sammen - å holde tritt. Teknisk sett var Roma fremdeles bare en by ved Tiberelven, styrt av et senat; provinsielle guvernører styrte i stor grad utenfor Italia, og med få unntak manglet folket i provinsene den samme verdighet og rettigheter som romerne (dvs. folk som bodde i Roma) likte.
I et århundre før First Triumvirate ble republikken berget av slaveopprør, press fra galliske stammer mot nord, korrupsjon i provinsene og borgerkrig. Kraftige menn - til tider kraftigere enn senatet - utøvde tidvis uformell autoritet med murene i Roma.
Mot det bakteppet, Caesar, Pompey og Crassus gikk i mål for å få orden ut av kaos, men bestillingen varte i snaut seks år. De tre mennene styrte til 54 fvt. I 53 ble Crassus drept, og av 48 beseiret Cæsar Pompeius på Pharsalus og styrte alene helt til hans attentat i Senatet i 44.
Det andre triumviratet
Det andre triumviratet besto av Octavian (Augustus), Marcus Aemilius Lepidus og Mark Antony. De Andre triumvirat var et offisielt organ opprettet i 43 f.Kr., kjent som Triumviri Rei Publicae Constituendae Consulari Potestate. Konsulær makt ble tildelt de tre mennene. Vanligvis var det bare to valgte konsuler. Til tross for en femårsperiode ble triumviratet fornyet for en annen periode.
Det andre triumviratet skilte seg fra det første i den grad det var en juridisk enhet som eksplisitt ble godkjent av senatet, ikke en privat avtale blant sterkmenn. Den andre led imidlertid den samme skjebnen som den første: Intern bickring og sjalusi førte til at den ble svekket og kollapset.
Først til å falle var Lepidus. Etter et maktspill mot Octavian ble han frastjålet alle kontorene, bortsett fra Pontifex Maximus i 36 og senere forvist til en avsidesliggende øy. Antonius - etter å ha bodd siden 40 med Cleopatra i Egypt og blitt stadig mer isolert fra maktpolitikken av Roma - ble avgjørende beseiret i 31 i slaget ved Actium og begikk deretter selvmord med Cleopatra i 30.
Som 27-åring hadde Octavian gjenbetalt seg selv Augustusog ble faktisk den første keiseren i Roma. Selv om Augustus nøye seg med å bruke republikkens språk, og dermed opprettholde en fiksjon om republikanismen langt inn i den første og andre århundrer f.Kr., hadde senatets og konsulens makt blitt brutt og Romerriket begynte sitt nesten halvt årtusen av innflytelse over hele Meditteransk verden.