Kvinner i det gamle Roma hadde liten betydning som uavhengige borgere, men kunne være veldig innflytelsesrike i deres primære roller som mødre og hustruer. Hengivenhet til en mann var idealet. En god romersk matron var kysk, ærefull og fruktbar. Følgende gamle romerske kvinner har blitt ansett, helt siden, legemliggjørelsen av den romerske dyden og som kvinner som skal etterlignes. For eksempel skrev Louisa McCord ifølge forfatteren Margaret Malamud en tragedie i 1851 basert på Gracchi og mønstret hennes egen oppførsel etter Gracchis mor, Cornelia, den romerske matronen som betraktet barna hennes som henne juveler.
Porcia var datter av den yngre Cato og hans første kone, Atilia, og kona til den første, Marcus Calpurnius Bibulus og deretter, Cæsars berømte leiemorder Marcus Junius Brutus. Hun er kjent for sin hengivenhet til Brutus. Porcia skjønte at Brutus var involvert i noe (konspirasjonen) og overtalte ham til å fortelle henne ved å bevise at hun kunne stole på at hun ikke ville bryte selv under tortur. Hun var den eneste kvinnen som var klar over attentatet. Porcia antas å ha begått selvmord i 42 f.Kr. etter å ha hørt at hennes elskede ektemann Brutus var død.
I brev 3.16 beskriver Plinius den yngre den forbilledlige oppførselen til keiserkvinnen Arria, kone til Caecinia Paetus. Da sønnen døde av en sykdom hennes ektemann fremdeles led av, skjulte Arria dette faktum for mannen sin, inntil han kunne komme seg, ved å holde henne sorg og sorg utenfor ektemannens syn. Da mannen hennes hadde problemer med hans imperialistiske død-ved-selvmord, tok den hengivne Arria dolken fra hånden hans, knivstukket seg selv og forsikret mannen sin om at det ikke gjorde vondt, og dermed sikret hun at hun ikke ville trenge å leve uten ham.
Plutarch beskriver den stoiske yngre Katos andre kone, Marcia, som "en kvinne med godt omdømme ..." som var opptatt av ektemannens sikkerhet. Cato, som faktisk var glad i sin (gravide) kone, overførte kona til en annen mann, Hortensius. Da Hortensius døde, samtykket Marcia til å gifte seg igjen med Cato. Mens Marcia sannsynligvis hadde lite å si for overføringen til Hortensius, som hans velstående enke, måtte hun ikke gifte seg på nytt. Det er ikke klart hva Marcia gjorde som gjorde henne til en standard for romersk kvinnelig dyd, men inkluderer et rent rykte, bekymring for mannen sin og tilstrekkelig hengivenhet til Cato for å gifte seg med ham igjen.
Cornelia var datter av Publius Scipio Africanus og kona til søskenbarnet Tiberius Sempronius Gracchus. Hun var mor til 12 barn, inkludert de berømte Gracchi-brødrene Tiberius og Gaius. Etter at mannen hennes døde i 154 f.Kr., viet den beskjedne fronten hennes liv til å oppdra barna sine, og avviste et tilbud om ekteskap fra King Ptolemy Physcon of Egypt. Bare en datter, Sempronia, og de to kjente sønnene overlevde til voksen alder. Etter hennes død ble en statue av Cornelia reist.
Den nyopprettede bystaten Roma trengte kvinner, så de tenkte et triks for å importere kvinner. De holdt en familiefestival som de inviterte naboene sine, Sabines. Romerne snappet alle de unge ugifte kvinnene og førte dem av. Sabinene var ikke klare for kamp, så de dro hjem for å bevæpne.
I mellomtiden ble de unge kvinnene fra Sabine sammenkoblet med romerske menn. Da Sabine-familiene kom for å redde de fangede Sabine-unge kvinnene, var noen gravide og andre knyttet til sine romerske ektemenn. Kvinnene ba begge sider av familiene deres om ikke å kjempe, men i stedet for å komme til enighet. Romere og Sabiner forpliktet konene og døtrene sine.
Voldtekt var en eiendomsforbrytelse mot mannen eller paterfamilias. Historien om Lucretia (som knivstukket seg selv i stedet for å la navnet hennes gå gjennom ettertiden besjempet) er et uttrykk for skammen som romerske ofre følte.
Lucretia hadde vært en slik modell av romersk feminin dyd at hun betente begjæret til Sextus Tarquin, sønnen til kongen, Tarquinius Superbus, til det punktet at han arrangerte å innrømme henne privat. Da hun motsatte seg hans begjær, truet han med å plassere henne nakne, døde kropp ved siden av en mannlig slave i samme tilstand, slik at det ville se ut som utroskap. Trusselen virket, og Lucretia tillot overtredelsen.
Etter voldtekten fortalte Lucretia sine mannlige slektninger, fremkalte et løfte om hevn og knivstukket seg selv.