General Carl Spaatz i andre verdenskrig

Carl A. Spatz ble født i Boyertown, PA 28. juni 1891. Den andre "a" i etternavnet hans ble lagt til i 1937, da han ble lei av at folk ikke uttalte etternavnet sitt. Akseptert til West Point i 1910, fikk han kallenavnet "Tooey" på grunn av hans likhet med medkadetten F.J. Toohey. Konfirmert i 1914 ble Spaatz opprinnelig tildelt det 25. infanteriet i Schofield Barracks, HI som andre løytnant. Da han kom til oktober 1914, ble han igjen i enheten i ett år før han ble tatt opp i luftfartsopplæring. På reise til San Diego gikk han på flyskolen og tok eksamen 15. mai 1916.

Spaatz ble lagt ut til 1. Aero Squadron og deltok i Generalmajor John J. Pershing's Straffekspedisjon mot meksikansk revolusjonær Pancho Villa. Spaatz ble flyttet over den meksikanske ørkenen og ble forfremmet til første løytnant 1. juli 1916. Med ekspedisjonens konklusjon overførte han til 3. Aero Squadron i San Antonio, TX i mai 1917. Oppfordret til kaptein samme måned begynte han snart å forberede seg på å sende ut til Frankrike som en del av den amerikanske ekspedisjonsstyrken. Kommende over det 31. Aero-skvadronen da han ankom Frankrike, ble Spaatz snart detaljert for opplæringsoppgaver ved Issoundun.

Med unntak av en måned på den britiske fronten, forble Spaatz på Issoundun fra 15. november 1917 til 30. august 1918. Som medlem av det 13. skvadronen beviste han en dyktig pilot og tjente raskt opprykk til flyleder. I løpet av sine to måneder foran, satte han ned tre tyske fly og tjente Distinguished Service Cross. Etter krigens slutt ble han sendt først til California og senere Texas som assisterende avdeling for lufttjeneste for det vestlige departementet.

Spaatz ble forfremmet til major 1. juli 1920 tilbrakte de neste fire årene som luftoffiser for det åttende korpsområdet og kommandør for den første forfølgelsesgruppen. Etter at han ble uteksaminert fra Air Tactical School i 1925, ble han tildelt kontoret til sjefen for Air Corps i Washington. Fire år senere oppnådde Spaatz noe berømmelse da han befalte hærens fly Spørsmålstegn som satte en utholdenhetsrekord på 150 timer, 40 minutter og 15 sekunder. Kretser rundt Los Angeles-området, Spørsmålstegn forble høyt gjennom bruk av primitive prosedyrer for påfylling av luften.

I mai 1929 gikk Spaatz over til bombefly og fikk kommandoen for den syvende bombardementgruppen. Etter å ha ledet den første bombardementfløyen, ble Spaatz akseptert på Command and General Staff School på Fort Leavenworth i august 1935. Mens han var student der ble han forfremmet til oberstløytnant. Etter uteksaminering juni etter ble han tildelt kontoret til sjefen for luftkorps som assisterende utøvende offiser i januar 1939. Med utbruddet av Andre verdenskrig i Europa ble Spaatz midlertidig forfremmet til oberst samme november.

Neste sommer ble han sendt til England i flere uker som observatør hos Royal Air Force. Tilbake til Washington fikk han en utnevnelse som assistent for sjefen for Air Corps, med den midlertidige rang som brigadegeneral. Med amerikansk nøytralitet truet, ble Spaatz utnevnt til sjef for luftpersonalet ved Army Air Force Headquarters i juli 1941. Følger angrep på Pearl Harbor og USAs inntreden i konflikten ble Spaatz forfremmet til den midlertidige rang som generalmajor og utnevnt til sjef for Army Air Force Combat Command.

Etter kort tid i denne rollen tok Spaatz kommandoen over det åttende flyvåpenet og ble siktet for å overføre enheten til Storbritannia for å starte operasjoner mot tyskerne. Ved ankomst i juli 1942 etablerte Spaatz amerikanske baser i Storbritannia og begynte å fly angrep mot tyskerne. Kort tid etter at han kom, ble Spaatz også utnevnt til kommandørgeneral for de amerikanske hærens flystyrker i Det europeiske teateret. For sine handlinger med det åttende flyvåpenet ble han tildelt Legion of Merit. Med den åttende etablert i England, dro Spaatz for å lede det tolvte flyvåpenet i Nord-Afrika i desember 1942.

To måneder senere ble han forfremmet til midlertidig rang som generalløytnant. Med avslutningen av Nord-Afrika kampanje, ble Spaatz nestleder for Middelhavets allierte luftstyrker. I januar 1944 kom han tilbake til Storbritannia for å bli sjef for USAs strategiske flystyrker i Europa. I denne stillingen ledet han den strategiske bombekampanjen mot Tyskland. Mens han fokuserte på tysk industri, slo hans bombefly også mål over hele Frankrike til støtte for Normandieinvasjon i juni 1944. For sine prestasjoner innen bombing ble han tildelt Robert J. Collier Trophy for prestasjoner innen luftfart.

Han ble forfremmet til den midlertidige generalrangelen den 11. mars 1945, og forble i Europa gjennom den tyske overgivelsen før han vendte tilbake til Washington. Da han ankom juni, dro han den påfølgende måneden for å bli sjef for amerikanske strategiske flystyrker i Stillehavet. Ved å etablere sitt hovedkvarter på Guam, ledet han de endelige amerikanske bombekampanjene mot Japan ved å bruke B-29 Superfortress. I denne rollen overvåket Spaatz bruken av atombombene Hiroshima og Nagasaki. Med den japanske kapitulasjonen var Spaatz medlem av delegasjonen som hadde tilsyn med signeringen av overgivelsesdokumentene.

Med krigen over vendte Spaatz tilbake til Army Air Force Headquarters i oktober 1945, og ble forfremmet til den faste rang som generalmajor. Fire måneder senere, etter pensjonen av General Henry Arnold, Ble Spaatz utnevnt til sjef for hærens luftstyrker. I 1947, med vedtakelsen av den nasjonale sikkerhetsloven og etableringen av det amerikanske flyvåpenet som en egen tjeneste, president Harry S. Truman valgte Spaatz til å tjene som den første stabssjefen for det amerikanske flyvåpenet. Han ble værende i dette stillingen frem til pensjonen hans 30. juni 1948.

Spaatz forlot militæret og fungerte som redaktør for militære anliggender Newsweek magasinet fram til 1961. I løpet av denne tiden oppfylte han også rollen som nasjonal sjef for den sivile luftpatruljen (1948-1959) og satt i komiteen for seniorrådgivere for stabssjefen for luftforsvaret (1952-1974). Spaatz døde 14. juli 1974 og ble gravlagt på US Air Force Academy i Colorado Springs.

• Air Force Magazine: Carl A. Spaatz
• Carl Spaatz oversikt