Har du noen gang opplevd en plutselig hodepine når du spiser eller drikker noe veldig kaldt? Dette er hjernefrysing, noen ganger kalt en iskrem hodepine. Den medisinske betegnelsen for denne typen hodepine er sphenopalatine ganglioneuralgia, som er en munnfull, så la oss bare holde fast ved hjernefrysing, ok?
Når noe kaldt berører munnen din (din gane), den plutselige temperaturendringen i vevet stimulerer nervene til å forårsake rask utvidelse og hevelse av blodkar. Dette er et forsøk på å lede blod til området og varme det opp igjen. Utvidelsen av blodkarene utløser smertereseptorer, som frigjør smertefremkallende prostaglandiner, øker følsomheten å ytterligere smerte, og produsere betennelse mens du sender signaler gjennom trigeminalnerven for å varsle hjernen mot problem. Fordi trigeminalnerven også opplever ansiktssmerter, tolker hjernen smertesignalet som kommer fra pannen. Dette kalles 'referert smerte' siden årsaken til smerten er et annet sted enn der du føler det. Hjernefrysing treffer vanligvis cirka 10 sekunder etter at du har kjølt av ganen og varer omtrent et halvt minutt. Bare en tredjedel av mennesker opplever å fryse hjernen fra å spise noe kaldt, selv om de fleste er utsatt for en beslektet hodepine fra plutselig eksponering for et veldig kaldt klima.
Det er plutselig avkjøling eller en syklus med kjøling og oppvarming som stimulerer nerven og forårsaker smerte, så det er mindre sannsynlig at det å spise iskrem forårsaker frysing av hjernen enn å ulve den. Hvis du spiser eller drikker noe kaldt, hjelper det også å holde munnen kald, i stedet for å la den varme opp. En av de raskeste måtene å lindre smertene ved hjernefrysing er imidlertid å varme ganen med tungen. Bare husk å ikke følge det middelet med en ny iskrem.