Hva er årsakene til farget snø?

Du har kanskje hørt det snø finnes i andre farger foruten hvitt. Det er sant! Rød snø, grønn snø og brun snø er relativt vanlig. Virkelig, snø kan forekomme i omtrent alle farger. Her er en titt på noen vanlige årsaker til farget snø.

Den vanligste årsaken til farget snø er veksten av alger. En type alger, Chlamydomonas nivalis, er assosiert med rød eller grønn snø som kan kalles vannmelonsnø. Vannmelonsnø er vanlig i de alpine regionene over hele verden, i polare strøk eller i høyder fra 3 000 til 3 600 fot. Denne snøen kan være grønn eller rød og har en søt duft som minner om vannmelon. De kaldtrivende algene inneholder fotosyntetisk klorofyll, som er grønn, men også har et sekundært rødt karotenoidpigment, astaxanthin, som beskytter algene mot ultrafiolett lys og absorberer energi til å smelte snø og gi algene væske vann.

I tillegg til grønt og rødt, kan algene farge snøblått, gult eller brunt. Snøen som er farget av alger får fargen sin etter at den har falt.

Mens vannmelonsnø og annen algesnø faller hvitt og blir farget når algene vokser på det, du kan se snø som faller rød, oransje eller brun på grunn av tilstedeværelsen av støv, sand eller forurensninger i luft. Et kjent eksempel på dette er oransje og gul snø som falt over Sibir i 2007.

Grå eller svart snø kan være resultatet av nedbør gjennom sot- eller petroleumsbaserte forurensninger. Snøen kan være fet og stinkende. Denne typen snø har en tendens til å bli sett tidlig i snøfallet i et sterkt forurenset område eller et som har opplevd et nylt utslipp eller ulykke. Ethvert kjemisk stoff i luften kan bli innlemmet i snøen og føre til at det blir farget.

Hvis du ser gul snø, er sjansen stor for at den er forårsaket av urin. Andre årsaker til gul snø kan være utvasking av plantepigmenter (for eksempel fra falne blader) opp i snøen eller veksten av gulfargede alger.

Snø virker vanligvis hvit fordi hver snøfnugg har mange lysreflekterende flater. Imidlertid er snø laget av vann. Store mengder frossent vann er virkelig lyseblått, så mye snø, spesielt på et skyggefullt sted, vil vise denne blå fargen.