Hvordan navngi en dinosaur

De fleste fungerende paleontologer får ikke muligheten til å navngi sin egen dinosaur. Faktisk er paleontologi for det meste en noe anonym og kjedelig okkupasjon - den typiske ph.d. kandidat tilbringer mesteparten av dagene på arbeidskrevende fjerning av inngripen skitt fra nyoppdagede fossiler. Men den ene sjansen en feltarbeider virkelig får til å skinne er når han eller hun oppdager - og får navnet - en helt ny dinosaur. (Se De 10 beste dinosaurnavnene, De 10 verste Dinosaur-navnene, og Greske røtter brukes til å nevne dinosaurer.)

Det er alle slags måter å navngi dinosaurer på. Noen av de mest kjente slektene er oppkalt etter fremtredende anatomiske trekk (f.eks. Triceratops, Gresk for "trehorns ansikt," eller Spinosaurus, den "spiny lizard"), mens andre blir navngitt i henhold til deres antatte oppførsel (et av de mest kjente eksemplene er Oviraptor, som betyr "eggstyv", selv om anklagene senere viste seg å være overdrevne). Litt mindre fantasifullt er mange dinosaurer oppkalt etter regionene der fossilene deres ble oppdaget - vitne kanadieren

I vitenskapelige publikasjoner blir dinosaurer vanligvis referert til av deres slekt og artsnavn. For eksempel, Ceratosaurus kommer i fire forskjellige smaker: C. nasicornus, C. dentisulcatus, C. Ingens, og C. roechlingi. De fleste vanlige mennesker kan slippe med å bare si "Ceratosaurus", men paleontologer foretrekker å bruke både slekten og artenavn, spesielt når de beskriver individuelle fossiler. Oftere enn du kanskje tror, ​​blir en art av en bestemt dinosaur "promotert" til sin egen slekt - dette har skjedd flere ganger, for eksempel med Iguanodon, hvor noen tidligere arter nå er referert til som Mantellisaurus, Gideonmantellia og Dollodon.

I følge paleontologiens arkane regler er en dinosaurs første offisielle navn den som stikker. For eksempel paleontologen som oppdaget (og navngav) Apatosaurus senere oppdaget (og navngav) hva han trodde var en helt annen dinosaur, Brontosaurus. Da det ble bestemt at Brontosaurus var den samme dinosauren som Apatosaurus, gikk offisielle rettigheter tilbake til det opprinnelige navnet, og etterlot Brontosaurus som en "avskrevet" slekt. (Denne typen ting skjer ikke bare med dinosaurer; for eksempel forhistorisk hest, tidligere kjent som Eohippus, går nå av de mindre brukervennlige Hyracotherium.)

Overraskende få dinosaurer er oppkalt etter mennesker, kanskje fordi paleontologi har en tendens til å være en gruppeinnsats og mange utøvere ikke liker å gjøre oppmerksom på seg selv. Noen legendariske forskere er imidlertid blitt hedret i dinosaurform: for eksempel er Othnielia oppkalt etter Othniel C. Marsh (den samme paleontologen som forårsaket hele Apatosaurus / Brontosaurus brouhaha), mens Drinker ikke var en forhistorisk alkoholiker, men en dinosaur oppkalt etter 1800-tallets fossiljeger (og Marsh-rival) Edward Drinker Håndtere. Andre "folk-saurs" inkluderer den morsomme navnet Piatnitzkysaurus og Becklespinax.

Kanskje er den mest anerkjente mennesker-saur fra moderne tid Leaellynasaura, som ble oppdaget av et gift par paleontologer i Australia i 1989. De bestemte seg for å nevne dette lille, milde ornithopod etter deres unge datter, første gang et barn noen gang ble hedret i dinosaurform - og de gjentok trikset noen år senere med Timimus, en ornithomimid dinosauren oppkalt etter mannen til denne berømte duoen. (De siste årene har det vært mange flere dinosaurier oppkalt etter kvinner, korrigerer en langvarig historisk ubalanse.)

Det virker som om enhver fungerende paleontolog har det hemmelige ønsket om å komme med et dinosaurnavn som er så imponerende, så dyptgripende og så ganske så kult at det resulterer i massevis av medieomtale. De siste årene har vært vitne til så uforglemmelige eksempler som Tyrannotitan, raptorex og Gigantoraptor, selv om de involverte dinosauriene var mindre imponerende enn du kanskje tror (Raptorex handlet for eksempel bare om på størrelse med et fullvokst menneske, og Gigantoraptor var ikke engang en ekte raptor, men en plussstor slektning av Oviraptor).

Dumme dinosaurnavn- hvis de er innenfor grensene for god smak, selvfølgelig - har de også sin plass i de hellige hallene i paleontologien. Det mest kjente eksemplet er sannsynligvis Irritator, som fikk navnet sitt fordi paleontologen som gjenopprettet fossilet, følte seg vel, spesielt irritert den dagen. Nylig kalte en paleontolog en ny hornet, frilled dinosaur Mojoceratops (etter "mojo" i uttrykket "Jeg har fått min mojo til å fungere"), og la oss ikke glemme den berømte Dracorex hogwartsia, etter Harry Potter-serien, som ble navngitt av besøkende før barndommen til Children's Museum of Indianapolis.