Takket være denne statens berømte fossile senger - inkludert to medisinformasjoner og Hell Creek-formasjonen- et stort antall dinosaurer er blitt oppdaget i Montana, noe som gir paleontologer et bredt glimt av forhistorisk liv i jura og kritt. (Merkelig nok er denne statens fossilrekord relativt sparsom under den påfølgende Cenozoic Era, som hovedsakelig består av små planter i stedet for store dyr). På de følgende lysbildene vil du lære om de mest bemerkelsesverdige dinosaurene, pterosaurene og marine reptilene som en gang het Montana hjem. (Se en liste over dinosaurer og forhistoriske dyr oppdaget i hver amerikansk stat.)
Ikke bare har Montana gitt mange eksemplarer av Tyrannosaurus Rex- den mest berømte kjøttspisende dinosauren som noensinne har levd - men denne staten var også hjemsted for Albertosaurus (i det minste når den vandret ned fra vanlige hjemsøkere i Canada), Allosaurus, troodon, Daspletosaurus, og den stemningsfullt navngitte Nanotyrannus, også kjent som den "lille tyrannen." (Det er imidlertid en viss debatt om hvorvidt Nanotyrannus fortjener sin egen slekt, eller egentlig var en ungdom av det mer berømte T. Rex.)
Verdens mest berømte raptor, Velociraptor, kan ha bodd en halv verden borte i Mongolia, men slektene som ble oppdaget i Montana har pumpet opp denne tilstanden i verdensrankingen. Late cretaceous Montana var jaktplassen for både det store, skumle Deinonychus (modellen for de såkalte "Velociraptors" i Jurassic Park) og den lille, klønete navngitte Bambiraptor; denne staten kan også ha blitt terrorisert av Dakotaraptor, nylig oppdaget i nabolandet Sør-Dakota.
Late Cretaceous Montana var rik på flokker av Triceratops- den mest kjente av alle ceratopsians (hornede, frilled dinosaurer) - men denne tilstanden var også den bakerste grunnen til Einiosaurus, Avaceratops og det anonyme Montanoceratops, som ble kjennetegnet ved de langstrakte piggene langs toppen av halen. Nyere oppdaget paleontologer den lille hodeskallen til kaninstørrelsen Aquilops, en av de første ceratopsianene som koloniserte Midt-kritt i Nord-Amerika.
Hadrosaurs- ankediminerte dinosaurer - okkuperte en avgjørende økologisk nisje i sent Cretaceous Montana, først og fremst som gjetere, langsomt byttedyr som vakte oppmerksomheten til sultne tyrannosaurer og raptors. Blant de mest nevneverdige hadrosaurene i Montana var Anatotitan (også kalt "gigantiske anda", også kjent som Anatosaurus), Tenontosaurus, Edmontosaurus og Maiasaura, hvis fossilke klekkerier er blitt oppdaget av hundrevis av Montanas "Egg Mountain."
sauropoder- de seneste enorme, tankevekkende, stamme benplanteplantene Jurassic periode - var de største dinosaurene i mesozoisk tid. Staten Montana var hjemsted for minst to kjente medlemmer av denne enorme rasen, Apatosaurus (dinosauren tidligere kjent som Brontosaurus) og Diplodocus, en av de vanligste dinosaurene i naturhistoriske museer over hele verden takket være den veldedige innsatsen til den amerikanske industrimannen Andrew Carnegie.
De fleste stater er heldige som produserer til og med en enkelt slekt av pachycephalosaur ("tykk øgle"), men Montana var hjemsted for tre: pachycephalosaurus, Stegoceras og stygimoloch. Nylig har en kjent paleontolog hevdet at noen av disse dinosaurene representerer "vekststadier" av eksisterende slekter, og setter pachycephalosaur-spillefeltet i en tilstand av uorden. (Hvorfor hadde disse dinosaurene så store noggins? Mest sannsynlig slik at hannene kan slå hverandre på hodet for dominans i parringssesongen.)
Montanas sene kritt-steinbrudd har gitt tre kjente slekter av ankylosaurs, eller pansrede dinosaurer--euoplocephalus, Edmontonia og (selvfølgelig) det navngivne medlemmet av rasen, Ankylosaurus. Så tregt og stumt som de utvilsomt var, var disse tungt pansrede plantespiserne godt beskyttet mot herjingene til Montanas raptors og tyrannosaurer, som ville ha måttet vende dem på ryggen, og snu opp de myke underbelliene for å skaffe en velsmakende måltid.
Ornithomimids- "fugl etterligner" dinosaurer - var noen av de raskeste landdyrene som noensinne har levd, noen arter som var i stand til å løpe i topphastigheter på 30, 40 eller til og med 50 mil i timen. De mest berømte ornitomimidene i Montana var ornithomimus og den nært beslektede Struthiomimus, selv om det har vært en del kontroverser om hvor forskjellige disse to dinosaurene egentlig var (i så fall kan den ene slekten avvikle å bli "synonymisert" med den andre).
Så rikelig som dinosaurfossiler er i Montana, kan ikke det samme sies for pterosaurs, forsvinnende få av dem er blitt oppdaget over vidstrakten av Hell Creek-formasjonen (som ikke bare inkluderer Montana, men også Wyoming og Nord- og Sør-Dakota). Imidlertid er det noen fristende bevis for eksistensen av gigantiske "azhdarchid" pterosaurer; disse restene har ennå ikke blitt klassifisert, men de kan komme til å bli tildelt den største pterosauren av dem alle, Quetzalcoatlus.
Som tilfellet er med pterosaurer (se forrige lysbilde), har svært få marine krypdyr blitt oppdaget i Montana, i hvert fall sammenlignet med nå landlagte stater som Kansas (som en gang var dekket av det vestlige indre hav). Montanas sen Cretaceous fossile avsetninger har gitt de spredte restene av mosasaurs, de raske, ondskapsfulle marine krypdyrene som varte til K / T-utryddelsen for 65 millioner år siden, men denne statens mest berømte marine krypdyr er den sene juraen elasmosaurus (en av innlederne til den beryktede Bone Wars).