I likhet med mange stater i USA, har Missouri en geologisk historisk historie: det er mange fossiler fra Paleozoic Era, hundrevis for millioner av år siden, og den sene Pleistocene-epoken, for rundt 50 000 år siden, men ikke mye fra det store tidsrommet i mellom. Men selv om det ikke er oppdaget mange dinosaurer i Show Me State, mangler Missouri ikke for andre slags forhistoriske dyr, som du kan lære ved å lese følgende lysbilder.
Den offisielle statsdinosauren i Missouri, Hypsibema er, dessverre, en nomen dubium—Det er en type dinosaur som paleontologer mener duplikater, eller teknisk sett var en art av, en allerede eksisterende slekt. Men det ender opp med å bli klassifisert, vi vet at Hypsibema var en respektabel størrelse hadrosaur (duck-fakturert dinosaur) som streifet rundt slettene og skogene i Missouri for rundt 75 millioner år siden, i løpet av sent cretaceous periode.
Eastern Missouri er hjemmet til Mastodon State Historic Park, som - du gjettet det - er kjent for det Amerikanske Mastodon
fossiler fra sent pleistocen epoke. Utrolig nok har forskere ved denne parken oppdaget spydepunkter for rå stein assosiert med Mastodon-bein - direkte bevis på at indianerne i Missouri (relatert til Clovis-sivilisasjonen i det sørvestlige USA) jaktet Mastodons på kjøtt og pels, for mellom 14 000 og 10 000 år siden.Missouri er kjent for sine mange fossiler av Falcatus, oppdaget i nærheten av St. Louis på slutten av 1800-tallet (dette forhistorisk hai opprinnelig gikk under navnet Physonemus, og endret til Falcatus etter påfølgende funn i Montana). Paleontologer har slått fast at dette bittesmå, fotlange rovdyret av karbon perioden var seksuelt dimorf: hannene hadde smale, sigdformede ryggrader som stakk ut fra toppen av hodet, noe de antagelig brukte til å pare seg med hunner.
Som mange stater i det amerikanske Midtvesten, er Missouri kjent for sine små, marine fossiler fra Paleozoic Era, for rundt 400 millioner år siden. Disse skapningene inkluderer brachiopoder, pigghuder, bløtdyr, koraller og crinoider - den siste karakterisert av den offisielle statsfossilen i Missouri, den bittesmå, tentaklede Delocrinus. Og selvfølgelig er Missouri rik på eldgamle ammonoider og trilobitter, store skallete krepsdyr som byttet på disse bittesmå skapningene (og ble byttet på seg selv av fisk og hai).
Det amerikanske Mastodon (se lysbilde nr. 3) var ikke det eneste pattedyret i større størrelse som krysset Missouri under epoken Pleistocene. De Ull mammut var også til stede, om enn i mindre antall, så vel som dovendyr, tapirer, armadilloer, bever og piggsvin. I følge en tradisjon fra Missouris Osage-stamme var det faktisk en krig mellom "monstre" som nærmet seg fra øst og det lokale dyrelivet, en historie som godt kan ha sin opprinnelse i en uventet migrasjon av gigantiske pattedyr tusenvis av år siden.