Fascinerende amerikanske Cheetah-fakta

Den amerikanske geparden (Miracinonyx trumani og Miracinonyx inexpectatus) bestod faktisk av to svært forskjellige arter. Disse artene var rovdyr som levde i Pleistocen epoken i Nord-Amerika, for rundt 2,6 millioner til 12 000 år siden. Interessant nok var den amerikanske geparden nærmere beslektet med moderne pumaer og pumaer enn den var til geparder. Hvis, faktisk, den amerikanske Cheetah viser seg å ikke ha vært en sann gepard. Forskere tilskriver dette faktum til konvergent evolusjon, tendensen for dyr i de samme økosystemene til å utvikle de samme generelle egenskapene.

Raske fakta: Den amerikanske geparden

Den amerikanske geparden er en utdødd slekt av to kattearter som var endemiske i Nord-Amerika under Pleistocene-perioden:

Den amerikanske geparden hadde lange ben samt en smidig kropp, stump snute og forkortet ansikt med forstørrede nesehuler (for å gi mer effektiv åndedrett). Amerikanske geparder ble anslått å ha veid rundt 150 til 200 pund og målt rundt 5 til 6 fot i kroppslengde. Miracinonyx inexpectatus hadde kortere ben som ble antatt å være bedre rustet for klatring enn den moderne geparden.

De to artene av den amerikanske geparden ser ut til å ha delt noen viktige generelle egenskaper, inkludert en preferanse for åpne gressletter og sletter i Nord-Amerika, spesielt i det som nå er den vestlige delen av Nord Amerika.

I likhet med moderne geparder, jaktet den smidige, langbeinte amerikanske geparden ved å forfølge raske pattedyr megafauna, inkludert hjort og forhistoriske hester, over de bølgende nordamerikanske slettene. Det er imidlertid ingen måte å vite om dette eldgamle pattedyret kunne oppnå moderne gepardlignende fartsutbrudd i 50 mph-området, eller om fartsgrensen ble satt av evolusjon til et mye lavere nivå.

Miracinonyx intrumani lignet mer på en moderne gepard, og kan faktisk ha vært i stand til å nå topphastigheter på over 50 mph i jakten på byttedyr. Miracinonyx inexpectatus ble bygget mer som en cougar enn en gepard (selv om den var noe slankere totalt sett), og uttrekkbare klør peker på en mulig arboreal livsstil - det vil si i stedet for å jage byttet over præriene som Miracinonyx intrumani, kan det ha hoppet på dem fra de lave grenene på trærne, eller kanskje ha skrapet opp trær for å unnslippe oppmerksomheten til større rovdyr.

Reproduksjonsatferden til den amerikanske geparden er ukjent, men kilder som San Diego Zoo Global Library spekulerer i at vanene deres lignet på moderne geparder. Geparder blir kjønnsmodne når de er mellom 20 og 23 måneder. De hekker hele året.

Hunnene har en brunstsyklus - hvor lang tid de er seksuelt aktive - på 12 dager, men de er faktisk bare i brunst i en til tre dager. Hunnene viser at de er mottakelige for hanner ved å urinere på busker, trær og steiner. En hann som fanger opp duften, begynner å rope, og hunnen svarer med sine egne hyl når hannen nærmer seg. Hunngeparder vil parre seg med mer enn én hann i løpet av livet.

Hunnens drektighetstid er omtrent en til tre måneder. De føder ett til åtte avkom, kalt unger, som er mellom 5 og 13 poeng. Avkom blir hos moren i 13 til 20 måneder. Geparder når modenhet og blir seksuelt aktive ved 2,5 til 3 års alder.

Forskere vet ikke nøyaktig hvorfor den amerikanske geparden ble utryddet, men de tror at klimaendringer, en mangel på mat, og konkurranse fra mennesker, for eksempel gjennom jakt og konkurranse om mat, kan ha spilt en rolle. Den amerikanske geparden ble utryddet på slutten av siste istid – samtidig som amerikanske løver, mammuter og hester døde.

• “Fakta om amerikanske geparder, habitat, bilder og rekkevidde.” Utdøde dyr, 1. juli 2015.
• “Cheetah fakta.” Cheetah Conservation Fund.
• "Geparder streifet en gang rundt i Nord-Amerika.” Brølende jord, 10. okt. 2018.
• “Lenge før Canada var Canada.” Cheetah Conservation Fund Canada, 2. nov. 2018.
• Pepper, Darren. “Miracinonyx (amerikansk gepard).” Miracinonyx.
• “Reproduksjon.” SeaWorld Parker og underholdning.
• San Diego Zoo Global Library. “LibGuides: Utdødde amerikanske geparder (Miracinonyx Spp.) Faktaark: Sammendrag.” Sammendrag - Faktaark om utdødde amerikanske geparder (Miracinonyx Spp.) - LibGuides ved International Environment Library Consortium.